Avec tous les gros titres que je lis ces derniers mois, je ne peux m’empêcher de me demander (comme le dirait Carrie Bradshaw) : Sommes-nous déjà arrivés ?
Au cours des derniers mois, nous avons vu plusieurs fois la presse célébrer des avancées scientifiques annonçant la guérison du VIH !!!
Mais qu’est-ce que cela signifie, ou même, est-ce vrai ?
En partie, ça l’est. Oui, il y a des avancées scientifiques qui nous donnent l’espoir que la guérison du VIH pourrait ne pas être loin. Mais nous n’y sommes certainement pas encore !
Alors pourquoi célébrons-nous ?
À mon avis, c’est la stigmatisation entourant ce virus qui donne lieu à une célébration. La vérité est loin de l’être. Ces derniers temps, les preuves scientifiques parlent clairement de la normalisation du VIH. Les personnes vivant avec le VIH sous traitement ont des charges virales indétectables. Le VIH est devenu cette maladie chronique qui nécessite une prise en charge pour que les personnes vivant avec le VIH puissent vieillir. Parce que les personnes vivant avec le VIH vieillissent ! Apparemment, les PVVIH ont presque la même espérance de vie que la population générale. La maladie nécessite une surveillance et une gestion étroites, mais c’est le cas de beaucoup d’autres maladies comme le diabète, le cholestérol, les troubles auto-immuns, etc.
Le mois dernier, un journal britannique a rapporté que les scientifiques britanniques sont « sur le point de trouver un remède au VIH ». L’article a omis de mentionner que cette recherche n’en est qu’à ses débuts et qu’elle recrute encore des participants. Les premiers résultats de l’étude seront publiés en 2018 ! La recherche spécifique combine une stratégie de « kick and kill » avec un traitement ARV (traitement en 4 régimes) et un vaccin conçu pour améliorer la réponse immunitaire aux cellules infectées par le VIH. Le projet de recherche est financé par le NHS et il est dirigé par 4 grandes institutions au Royaume-Uni : Imperial College et King’s College, l’Université d’Oxford et l’Université de Cambridge. Malheureusement, il est trop tôt pour dire si cette stratégie permettra d’éliminer le VIH de l’organisme, une fois pour toutes. Les chercheurs ont publié une déclaration qui apporte des précisions : « Nous ne pouvons pas encore affirmer si un individu a répondu à l’intervention ou a été guéri. Il est important de préciser que tous les participants à l’étude sont censés ne pas avoir de VIH dans le sang parce qu’ils reçoivent une thérapie antirétrovirale – les médicaments standard que nous utilisons pour traiter le VIH. Cela ne signifie pas qu’ils sont guéris comme certains gros titres l’ont suggéré. » plus d’informations
Dans la recherche sur la guérison du VIH, une stratégie « kick and kill » fait référence à l’activation des cellules latentes, des cellules où le VIH se « cache » du traitement ARV. La latence est la principale raison pour laquelle la charge virale rebondit après l’interruption du traitement ARV, même si la personne avait une charge virale indétectable pendant le traitement.
Aujourd’hui, « The independent », un autre journal britannique, a publié un article sur un nouveau traitement qui semble fonctionner chez des singes infectés par un virus semblable au VIH. Le traitement combine des antirétroviraux et un anticorps qui agit dans l’intestin et a été utilisé pour le traitement de la maladie de Cronhn et de la colite ulcéreuse. Les résultats obtenus chez les singes suggèrent que l’organisme parvient à une rémission durable, ce qui est classé par les scientifiques comme une guérison fonctionnelle. Vous pouvez en savoir plus
En conclusion, je dirais qu’à l’heure actuelle, plusieurs stratégies sont mises à l’essai et plusieurs options sont testées dans l’espoir qu’un traitement contre le VIH soit mis au point. En ce moment, nous avons de la chance car la recherche sur le VIH est encore financée. Nous ne pouvons pas être assurés que ce sera le cas demain. En tant que communauté, nous devons continuer à plaider en faveur de la recherche, et pas seulement pour le traitement. Nous devons continuer à plaider pour la recherche dans tous les domaines qui n’ont pas encore été examinés en profondeur, pour toutes les populations qui n’ont pas le même accès aux projets de recherche, que cela soit dû à des limitations géographiques, économiques ou autres. Nous devons continuer à défendre les besoins non identifiés des groupes clés de la population séropositive, comme les transsexuels, les femmes, les prisonniers, les toxicomanes. Nous devons continuer à défendre les personnes les plus exposées au risque, comme la communauté des HSH. Et nous devons nous attaquer à la stigmatisation, tant au niveau personnel – la stigmatisation peut « paralyser » une personne – qu’au niveau social, où la stigmatisation a traumatisé des générations entières de personnes vivant avec le VIH – et continue de le faire. Et nous devons continuer à nous demander : Avons-nous déjà atteint notre but ? Car plus nos voix seront fortes, plus les résultats seront importants !