Le diamant Great Star of Africa, également connu sous le nom de diamant Cullinan, est le plus gros diamant brut de qualité gemme trouvé en 1869. À l’état brut, le diamant pesait 3 106,75 carats. Il est alors devenu la plus grande pierre précieuse polie au monde, jusqu’en 1985, date de la découverte du diamant du Jubilé d’or, qui pesait 545,67 carats, provenant également de la mine Premier.
L’histoire raconte que lorsque le diamant a été fendu, le couteau s’est brisé lors de la première tentative. « On raconte l’histoire de Joseph Asscher, le plus grand fendeur de l’époque », écrit Matthew Hart dans son livre Diamond : A Journey to the Heart of an Obsession, « lorsqu’il s’apprêtait à fendre le plus gros diamant jamais connu, le Cullinan I de 3 106 carats, un médecin et une infirmière se tenaient prêts à intervenir et, lorsqu’il a finalement frappé le diamant et que celui-ci s’est parfaitement brisé en deux, il s’est immédiatement évanoui ». Il s’avère que l’histoire de l’évanouissement est un mythe populaire. L’historien du diamant Lord Ian Balfour a écrit qu’Asscher était un fendeur très accompli et compétent, et qu’il était beaucoup plus probable qu’il ait ouvert une bouteille de champagne, à la place.
Le Cullinan I ou Grande étoile d’Afrique est maintenant monté dans la tête du Sceptre avec une croix à Londres. La deuxième plus grande gemme de la pierre de Cullinan est le Cullinan II ou la Petite étoile d’Afrique, avec 317,4 carats, est le quatrième plus grand diamant poli du monde. Les deux gemmes font partie des joyaux de la couronne du Royaume-Uni.
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