Ekaterina Gordeeva
De triomphe en tragédie et inversement, Ekaterina Gordeeva (née en 1971) n’est pas seulement une championne de patinage sur glace, mais aussi un symbole de grâce, de force et de courage.
À l’âge de 11 ans, Ekaterina Gordeeva (appelée Katia par ses amis) est devenue l’un des membres d’une paire – une paire de « G » – Gordeeva et Grinkov. Au cours de leurs 13 années de patinage ensemble, Gordeeva et Sergei Grinkov ont d’abord été collègues de travail, puis amis, avant de tomber amoureux, de se marier, de devenir parents et de remporter quatre championnats du monde et deux médailles d’or olympiques. Cependant, en 1995, la magie a tragiquement pris fin lorsque Grinkov est décédé d’une crise cardiaque. À seulement 24 ans, Gordeeva est devenue veuve, mère célibataire et patineuse solo. Comme elle l’a confié à Steve Wulf, rédacteur du Time, « le patinage était la seule chose qui pouvait me redonner confiance en moi, car c’est la seule chose que je sais faire. Je suis tellement heureuse d’avoir un endroit où exprimer mes sentiments. » Les fans du monde entier, y compris l’ancien champion olympique et commentateur Dick Button, étaient également heureux à nouveau. Button, dans le Time, a décrit Gordeeva comme « un flocon de neige très élégant, mais qui est fait d’acier. »
Gordeeva est née à Moscou, en Russie, en 1971. Son père, Alexander Alexeyevich Gordeev, un danseur folklorique de la Moiseev Dance Company, voulait que Gordeeva devienne une danseuse de ballet. Sa mère, Elena Levovna, était opératrice de télétype pour l’agence de presse soviétique Tass. Les parents de Gordeeva travaillent dur et voyagent tellement que Gordeeva et sa sœur, Maria, restent souvent chez leurs grands-parents. La grand-mère de Gordeeva lui lisait les contes de Grimm, sans savoir que c’est ainsi que Gordeeva décrirait plus tard sa vie : un conte de fées. Dans Mon Sergei, Gordeeva a également déclaré : « J’étais la fille la plus chanceuse du monde, je ne manquais de rien ». À quatre ans, trop jeune pour s’essayer au ballet comme le voulait son père, Gordeeva est invitée par un entraîneur du club de patinage de l’Armée rouge centrale à Moscou pour un essai de patinage. À l’âge de cinq ans, Gordeeva s’entraînait quatre fois par semaine. Dans Mon Sergei, Gordeeva se souvient : « Je ne peux pas manquer ça. C’est mon travail. » Cependant, poussée par son père, Gordeeva a essayé d’entrer dans une école de ballet à l’âge de dix ans, mais elle a échoué. Elle a continué à patiner et un an plus tard, elle a été jumelée avec Grinkov.
Gordeeva et Grinkov-« G & G : » Le conte de fées commence
En décembre 1983, après un changement d’entraîneur et seulement un an d’entraînement, Gordeeva & Grinkov a terminé sixième aux Championnats du monde junior. L’année suivante, ils ont gagné. Gordeeva avait 13 ans et commençait à voir Grinkov comme plus que son partenaire de patinage. Dans My Sergei, Gordeeva se souvient : « Je me souviens avoir pris conscience que je le trouvais attirant, et que c’était agréable d’être avec lui. » Cependant, ils n’ont jamais passé beaucoup de temps ensemble en dehors de la glace. En 1985, Gordeeva & Grinkov a dû subir un autre changement d’entraîneur. Cependant, ce nouvel entraîneur était un tyran. Stanislav Zhuk, entraîneur principal du club de patinage de l’Armée rouge centrale, a poussé Gordeeva & Grinkov trop fort, les surentraînant tandis qu’il buvait tous les jours. Malgré cela, lors de leur première compétition de patinage de niveau senior, Gordeeva & Grinkov a terminé deuxième. Quelques mois plus tard, aux Championnats européens, ils ont gagné. Ils ont ensuite également remporté les Championnats du monde. Pourtant, Gordeeva n’était pas heureuse. Dans My Sergei, elle a fait le bilan de leur performance : « Nous avons simplement procédé d’élément en élément sans sentiment, avec pour seule intention de ne pas faire d’erreurs. » En 1986, après avoir adressé une pétition au club de patinage de l’Armée rouge centrale pour qu’il retire Zhuk de son poste d’entraîneur, Gordeeva & Grinkov a retrouvé la joie de patiner avec son nouvel entraîneur, Stanislav Leonovich.
En 1987, Gordeeva & Grinkov a poursuivi sa série de victoires en se classant premier aux championnats nationaux de Russie. Cependant, ils sont disqualifiés aux Championnats d’Europe parce qu’ils ont refusé de reprendre leur programme long après un problème avec leur musique. Ils se sont cependant rapidement repris, ont défendu avec succès leur titre mondial, puis ont entamé leur première tournée américaine avec le promoteur de patinage Tom Collins. Enfin, au grand bonheur de Gordeeva, Gordeeva & Grinkov passa du temps hors glace ensemble. Dans Mon Sergei Gordeeva se souvient d’un voyage à Disneyland : « Sergei m’a acheté de la crème glacée. Une ou deux fois, il m’a serré dans ses bras après un tour de manège, ou m’a entouré de son bras lorsque nous faisions la queue. Il n’avait jamais fait cela auparavant, et cela m’a fait plaisir. C’était un jour merveilleux pour moi. »
Gordeeva & Les premiers Jeux olympiques de Grinkov en 1988 ont été marqués par la nervosité, le mal du pays et la maladie – Sergei avait la grippe. Cependant, la nervosité s’estompe, Grinkov se rétablit et ils patinent avec succès leurs programmes court et long et remportent la médaille d’or. Cependant, Gordeeva, qui n’a que 16 ans, est laissée pour compte alors que Grinkov, 21 ans, fait la fête avec ses amis plus âgés. Dans My Sergei, Gordeeva a déclaré : « Je ne me souviens pas de Sergei… probablement parce que j’étais tellement absorbée par la compétition. »
À l’automne 1988, Gordeeva a été diagnostiquée comme ayant une fracture de stress au pied droit. Gordeeva était triste de ne pas pouvoir patiner. Pourtant, Grinkov a eu une idée. Comme Gordeeva s’en souvient dans Mon Sergei, « Sergei a demandé : « Alors, tu aimes patiner ? Allez, viens. Je vais te faire faire un petit tour. » Grinkov a soulevé Gordeeva et l’a portée dans ses bras pendant qu’il patinait leur programme. A présent, ils tombaient tous les deux amoureux et le soir du Nouvel An, ils se sont finalement embrassés. En raison de la fracture de stress de Gordeeva, ils ne patinèrent pas aux Championnats européens cette année-là. Cependant, ils ont patiné aux Championnats du monde à Paris – ils ont gagné et tout le monde, amis, fans et juges, a vu à quel point ils étaient amoureux.
Mari et femme
En 1990, Gordeeva a eu 18 ans et tandis qu’elle devait s’adapter à un nouveau corps d’adulte, Grinkov devait vivre avec une douleur à l’épaule. Aux Championnats européens, en patinant sur « Roméo et Juliette », Gordeeva &Grinkov remporta un autre titre. Ils ont ensuite remporté les Championnats du monde, mais ont patiné faiblement, se sentant épuisés. Espérant passer plus de temps ensemble hors glace, ils ont rejoint la tournée de patinage Tom Collins. Mais une tragédie survient : le père de Grinkov meurt d’une crise cardiaque. Quelques mois plus tard, Grinkov a suggéré à Gordeeva qu’ils deviennent professionnels. C’est ce qu’ils ont fait et, en 1991, ils ont remporté le premier de leurs trois championnats du monde professionnels. Cependant, gagner des compétitions de patinage n’était pas la seule joie dans leur vie. Le couple s’est marié le 28 avril 1991.
Après l’opération de l’épaule de Grinkov, ils ont repris la tournée de patinage et ont commencé leur nouvelle vie ensemble sur la route. Cependant, cette vie est sur le point de changer. En janvier 1992, Gordeeva découvre qu’elle est enceinte. Le couple a continué à patiner pendant quatre mois, puis a attendu la naissance de leur fille. Cinq mois plus tard, le 11 septembre 1992, Daria est née. Dans Mon Sergei, Gordeeva se souvient : « Daria pesait cinq livres, quatre onces, et était en parfaite santé. Le fait qu’elle n’avait pas de cheveux me rendait folle. J’étais une petite maman si triste et si drôle. »
19 jours seulement après la naissance de Daria, Gordeeva était de retour sur la glace. En octobre, après avoir décidé de laisser leur fille chez la mère de Gordeeva à Moscou, Gordeeva &Grinkov a commencé les répétitions pour la tournée de patinage Stars on Ice à Lake Placid, New York. Deux mois plus tard, Gordeeva & Grinkov défendent avec succès leur titre de champion du monde professionnel, mais ils manquent le premier Noël de Daria.
Gordeeva & Grinkov rentre à Moscou en mai 1993. Après avoir demandé à l’Union internationale de patinage de rétablir leur statut d’amateur, ils ont commencé à s’entraîner pour leurs deuxièmes Jeux olympiques. Avec leur nouveau programme long, la Sonate au clair de lune de Beethoven, ils ont remporté les championnats nationaux russes et les championnats européens. Gordeeva & Grinkov étaient prêts pour les Jeux olympiques de 1994. Cependant, aux Jeux Olympiques, ils n’ont pas patiné parfaitement – Grinkov avait fait un simple au lieu d’un double saut – mais ils ont quand même remporté leur deuxième médaille d’or. Pourtant, même si leur performance n’est pas parfaite, Gordeeva déclare dans Mon Sergei qu’elle est heureuse car « la première médaille d’or, nous l’avions gagnée pour l’Union soviétique. Celle-ci, nous l’avons gagnée l’un pour l’autre. »
La vie après les Jeux olympiques
Après les Jeux olympiques, Gordeeva & Grinkov est retourné dans le monde du patinage professionnel et a fait une tournée aux États-Unis. Cependant, cette tournée était différente car ils avaient enfin trouvé un foyer à Simsbury, Connecticut. En décembre 1994, Gordeeva & Grinkov a remporté son troisième et dernier championnat du monde professionnel. Le couple a pris un congé au printemps lorsque Grinkov s’est blessé au dos. Alors qu’ils s’entraînaient plus tard cet été-là, le dos de Grinkov continuait de lui faire mal, mais Gordeeva & Grinkov a terminé une tournée avec Stars on Ice. Ils sont ensuite retournés à Lake Placid, dans l’État de New York, pour s’entraîner à un nouveau programme – un programme que Gordeeva ne patinerait jamais avec Grinkov.
Le 20 novembre 1995, Gordeeva & Grinkov a commencé un essai de leur nouveau programme, mais Grinkov n’avait pas mis ses bras autour de Gordeeva pour leur levée. Dans My Sergei, Gordeeva a dit qu’elle pensait que c’était encore son dos, mais Grinkov a secoué la tête puis « a plié les genoux et s’est allongé sur la glace très soigneusement. » À 28 ans, Grinkov est mort d’une crise cardiaque. Dans Mon Sergei, quelques jours plus tard, lors de la veillée funèbre de Grinkov, Gordeeva se souvient avoir dit à Scott Hamilton, médaillé d’or olympique en 1984 : « C’était peut-être trop parfait. Il n’y a que les contes de fées qui ont une fin heureuse. Tout était trop bien entre Sergei et moi pour que la fin soit heureuse. »
Une nouvelle vie : Patinage solo
Le 27 février 1996, Gordeeva entame sa nouvelle vie de patineuse solo lors d’un hommage télévisé à Grinkov, A Celebration of a Life. L’auteur E.M. Swift dans Sports Illustrated a décrit sa performance : « Gordeeva expose son âme avec une telle douceur, un tel pathos et une telle force que personne ne peut rester insensible. C’était une rareté : le sport, l’art et la tragédie fusionnés en un seul. » Dans Mon Sergei, après sa prestation, Gordeeva se souvient s’être adressée au public : « Je suis si heureuse d’avoir pu vous montrer mon patinage. Mais je veux aussi que vous sachiez que je n’ai pas patiné seule aujourd’hui. J’ai patiné avec Sergei. C’est pourquoi j’étais si bon. Ce n’était pas moi. »
Le conte de fées Gordeeva &Grinkov a pris fin. Cependant, Gordeeva a continué non seulement à patiner dans des compétitions professionnelles et des émissions spéciales de télévision comme Beauty and the Beast et Snowden on Ice, ainsi que dans la tournée Stars on Ice, mais elle a également écrit My Sergei, un mémoire de sa vie commune avec Grinkov. En février 1998, CBS a diffusé une adaptation de ces mémoires avec Gordeeva comme narratrice. Ce téléfilm montre la magie sur et hors glace de « G & G » et offre un dernier regard sur leur conte de fées. En mai, son deuxième livre, Une lettre pour Daria, a été publié et le grand magasin Target a lancé sa ligne de parfum « Katia ».
Gordeeva est devenue un symbole de grâce, de force et de courage non seulement pour les fans de patinage sur glace, mais aussi pour sa fille, Daria. Dans Mon Sergei, Gordeeva a promis à Grinkov : « Je prendrai toujours bien soin d’elle. Elle sera la fille la plus heureuse qui soit. » Gordeeva croit également, comme elle l’a dit à Joanna Powell dans Good Housekeeping, que Daria « est un cadeau de Dieu. Lorsque Sergei est mort, elle m’a beaucoup aidée car elle avait besoin d’attention et j’ai dû m’occuper d’elle. Je pense qu’elle m’a permis de retrouver une vie normale ». Alors que Mme Gordeeva continue de vivre cette vie normale, elle a offert ce conseil dans Mon Sergei à tout le monde : « Essayez de trouver le bonheur au quotidien. Souriez au moins une fois à l’autre tous les jours. Et dites une fois de plus que vous aimez la personne qui vit avec vous. Dites simplement : « Je t’aime. »‘
Lecture complémentaire
Gordeeva, Ekaterina, avec E.M. Swift. Mon Sergueï : Une histoire d’amour, Warner Books, Inc, 1996.
Good Housekeeping, novembre 1997, pp. 104-107.
Newsweek, 23 décembre 1996, pp. 56-59.
Sports Illustrated, 28 février 1994, p. 48-49 ; 30 décembre 1996-6 janvier 1997, p. 74.
Time, 4 décembre 1995, p. 89.
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