Giovanni Agnelli

Giovanni Agnelli, (né le 12 mars 1921, Turin, Italie- mort le 24 janvier 2003, Turin), président de la société de construction automobile Fiat SpA, la plus grande entreprise commerciale privée d’Italie, de 1966 à 2003.

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Petit-fils du fondateur de Fiat (également nommé Giovanni Agnelli), le jeune Giovanni a été élevé dans la richesse et préparé par son grand-père à diriger l’entreprise familiale. Son père était mort quand le garçon avait 14 ans, faisant de Giovanni – le fils aîné – le prochain en ligne pour prendre le contrôle de Fiat de son grand-père.

Agnelli a résisté au plaidoyer de son grand-père pour prendre un emploi sûr avec Fiat pendant la Seconde Guerre mondiale, insistant plutôt pour voir le combat avec l’armée italienne – d’abord contre les Russes et plus tard contre les Allemands. Après la guerre, Giovanni Agnelli a suivi le conseil de son grand-père de profiter pleinement de la vie avant de se fixer, et pendant plusieurs années, il a été l’un des principaux play-boys du monde. Un grave accident de voiture en 1952 met cependant fin à ses jours de course automobile.

À cette époque, Agnelli est déjà à la tête de l’entreprise familiale de roulements à billes et vice-président du conseil d’administration de Fiat. En 1963, il devient l’administrateur délégué de Fiat et, en 1966, il prend le contrôle opérationnel de l’entreprise en tant que président et administrateur délégué. À ce titre, il devient l’un des hommes les plus puissants d’Europe occidentale et on lui attribue le mérite d’avoir contribué à l’industrialisation de l’Italie d’après-guerre. Outre la fabrication d’automobiles, le colosse industriel d’Agnelli avait des intérêts dans les assurances, le transport maritime, le raffinage du pétrole, l’édition, la banque, la vente au détail, les équipes sportives, les hôtels, les fournisseurs de nourriture et de boissons, et les usines de ciment, de produits chimiques et de plastiques. À la fin des années 1990, cependant, Fiat connaissait des difficultés financières, et l’entreprise était en pleine restructuration au moment de la mort d’Agnelli.

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