Gary Ridgway, en entier Gary Leon Ridgway, pseudonyme Green River Killer, (né le 18 février 1949, Salt Lake City, Utah, États-Unis), criminel américain qui était le tueur en série condamné le plus meurtrier du pays. Il a affirmé avoir tué jusqu’à 80 femmes – dont beaucoup étaient des prostituées – dans l’État de Washington au cours des années 1980 et 1990, bien qu’il ait plaidé coupable (2003) pour seulement 48 meurtres.
Ridgway a grandi dans ce qui est devenu SeaTac, Washington. Son père était chauffeur de bus et sa mère vendeuse. Le plus jeune Ridgway a affirmé plus tard que sa mère avait un comportement inapproprié. Il a notamment affirmé qu’après avoir mouillé son lit – une habitude qui a persisté jusqu’au début de son adolescence – elle lui lavait les parties génitales. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1969, à l’âge de 20 ans, Ridgway a servi pendant deux ans dans la marine américaine et s’est ensuite installé dans la région de Seattle, où il a travaillé comme peintre de camions. Au cours des 30 années suivantes, il s’est marié trois fois et a eu un fils.
En 1980, Ridgway a été arrêté pour avoir prétendument étouffé une prostituée, mais aucune charge n’a été retenue après qu’il ait affirmé que la femme l’avait mordu. Deux ans plus tard, il a été arrêté pour sollicitation. On pense que Ridgway a commencé sa folie meurtrière peu de temps après. Sa première victime serait une jeune fille de 16 ans qui a disparu après avoir quitté son foyer d’accueil en juillet 1982. Son corps a été retrouvé une semaine plus tard, dans la Green River. Au cours des deux années suivantes, Ridgway a violé et tué plus de 40 femmes, dont beaucoup étaient des prostituées ou des fugueuses. Un certain nombre des premières victimes de Ridgway ont été retrouvées plus tard dans la rivière ou à proximité, ce qui a donné lieu au surnom de Green River Killer ; d’autres corps ont été découverts dans des zones boisées éloignées. Après 1984, il a commis plusieurs autres meurtres, le dernier ayant eu lieu en 1998.
En août 1982, la police pensait qu’un tueur en série était à l’œuvre, et elle a fini par former un groupe de travail spécial. Ridgway est rapidement devenu un suspect. En 1983, il a été interrogé sur la disparition d’une prostituée qui, selon un témoin, était montée dans son camion. Ridgway a nié les allégations et est passé au détecteur de mensonges en 1984. Les détectives ont ensuite découvert un rapport de 1982 selon lequel la police avait trouvé Ridgway avec une prostituée dans une voiture garée ; deux ans plus tard, un corps a été retrouvé à proximité. En 1987, les forces de l’ordre ont obtenu un mandat de perquisition pour le domicile et le travail de Ridgway. Cependant, aucun des objets trouvés – y compris des fibres de tapis et des cordes – n’a pu être relié aux victimes. Ils ont également obtenu un échantillon d’ADN de Ridgway, mais la technologie disponible à l’époque n’a pas permis de le comparer au sperme retrouvé sur les corps. Cependant, suite à l’avènement de tests plus sophistiqués, une correspondance a été établie en 2001, et Ridgway a été arrêté plus tard cette année-là.
Bien qu’il ait initialement proclamé son innocence, Ridgway a rapidement avoué ses crimes, déclarant qu’il voulait tuer autant de prostituées que possible. Il ciblait les prostituées parce qu’il pensait qu’elles pourraient ne pas être signalées comme disparues et parce qu’il « détestait » la plupart d’entre elles. En 2003, il a accepté un accord de plaidoyer dans lequel il a été condamné à 48 peines consécutives de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. En outre, il a accepté de révéler l’emplacement des corps non découverts. Beaucoup ont spéculé qu’il était responsable de plus de décès, et en 2013 Ridgway a déclaré qu’il avait assassiné plus de 80 femmes.