Avec la sensation vedette de Netflix, Tiger King, l’idée a peut-être effleuré votre esprit à un moment ou à un autre de posséder un tigre, ou un autre grand chat exotique, comme animal de compagnie. Leur puissance, leur beauté et leur athlétisme inégalé sont quelque chose d’exceptionnel. Malheureusement, sur les 10 000 chats sauvages captifs estimés aux États-Unis, seuls 350 sont détenus dans des installations zoologiques enregistrées et accréditées. La possession d’un tigre en tant qu’animal de compagnie n’est pas recommandée, et de nombreux États ont des interdictions ou des restrictions très strictes concernant la possession d’animaux exotiques. Non seulement un tigre est une espèce sauvage et en voie de disparition qui devrait être laissée dans la nature, mais un tigre a des besoins extrêmement complexes et difficiles en matière de comportement, de régime alimentaire et d’exercice qui doivent être satisfaits pour que l’animal reste heureux et en bonne santé.
Nécessités de l’habitat du tigre
En premier lieu, un tigre est un animal sauvage. Les tigres sont habitués à avoir des milliers d’acres pour errer et chasser dans la nature. Dans la nature, il n’est pas rare qu’un tigre mâle ait un territoire qui dépasse 40 miles. Restreindre un tigre sauvage à une petite zone ne le rendra pas seulement stressé et anxieux, mais cela peut avoir un impact désastreux sur sa santé générale. Il s’agit d’un félin extrêmement territorial qui, lorsqu’il est contraint de vivre dans un espace restreint, peut tomber gravement malade ou être stressé. Les tigres sont des prédateurs sauvages qui sont faits pour chercher et rechercher des occasions de se nourrir. Ils aiment disposer d’un grand espace avec un terrain varié pour faire de l’exercice, chasser et se sentir protégés et en sécurité. Beaucoup de gens n’ont pas assez d’espace disponible pour donner à un tigre la place dont il a besoin pour errer et chasser.
De plus, il ne faut pas oublier que les tigres sont des animaux dangereux. Ce sont des grands chats sauvages qui sont des prédateurs supérieurs dans leur environnement. Si vous envisagez de garder un tigre sauvage comme animal de compagnie, vous devez également tenir compte de votre sécurité et de celle des voisins qui vous entourent. Les tigres peuvent non seulement nager et grimper, mais ils sont aussi des sauteurs accomplis. Cela signifie que vous devez mettre en place toutes les mesures de sécurité afin de garder votre tigre enfermé et en sécurité. Même les meilleurs zoos du monde, bien financés, ont vu des tigres s’échapper de leur enclos, mettant en danger le tigre et les humains présents dans la zone. Tout récemment, en 2007, un tigre s’est échappé du zoo de San Francisco et a tué un invité du zoo.
Les besoins alimentaires
En tant que grand chat, dépassant généralement les 600 livres, un tigre a besoin d’une énorme quantité de protéines dans son alimentation. Dans la nature, un tigre peut abattre une grande antilope, un cerf ou un buffle d’eau et manger plus de 80 livres de viande en un seul repas. Non seulement fournir 80 livres de viande pour un seul repas est coûteux, mais le simple fait de pouvoir stocker cette quantité de viande de manière sûre et saine pour les repas futurs est déraisonnable pour la plupart des gens.
En captivité, la plupart des tigres mangent un repas régulier de bœuf haché, mais cela ne suffit pas pour garder un tigre en bonne santé. Des éléments d’enrichissement supplémentaires sont nécessaires pour maintenir votre tigre dans une santé optimale. Souvent, des osselets supplémentaires sont donnés aux tigres pour leur permettre de mâcher et de garder leurs dents en bon état. Parfois, des animaux sauvages, tels que des lapins, sont lâchés dans les enclos pour les enrichir et encourager les comportements prédateurs naturels. Malheureusement, pour la personne moyenne qui considère un tigre comme un animal de compagnie, ce sont des exigences alimentaires irréalistes et inatteignables pour garder un tigre en bonne santé.
Soins généraux
En plus d’avoir un endroit sain pour que votre tigre vive, complet avec une alimentation régulière qui comprend des livres de viande chaque jour, il est important de considérer les soins généraux du tigre, y compris ses besoins médicaux et son comportement. Les tigres ne sont pas des animaux domestiques et il ne faut donc pas s’attendre à ce qu’ils se comportent comme le ferait un chat domestique. En outre, leurs besoins médicaux dépassent de loin l’expertise de nombreux bureaux vétérinaires locaux, avec des préoccupations médicales compliquées qui pourraient conduire à des visites vétérinaires coûteuses et intensives.
Danger humain
Probablement, la plus grande préoccupation concernant la garde d’un tigre comme animal de compagnie est le danger associé à l’enfermement d’un animal sauvage. Les tigres sont des animaux prédateurs et il est dans leur nature de chasser et de chercher de la nourriture. Les tigres représentent un danger immédiat pour les humains et doivent donc être laissés à l’état sauvage. Lorsque l’on examine le nombre d’attaques sur des humains commises par des grands félins gardés comme animaux de compagnie, les chiffres sont frappants. Entre 1990 et 2014, il y a eu environ 260 attaques sur des humains par de grands chats sauvages non domestiqués. Ces 260 attaques différentes provenaient de 16 espèces différentes de chats, cependant plus de 50% des attaques provenaient de tigres.
Considérations médicales
Les tigres ont des besoins médicaux extrêmement compliqués et il peut être presque impossible de trouver un vétérinaire pour s’occuper d’un grand chat, en dehors d’une installation zoologique. En fait, on estime que près de 98 % des grands chats non domestiques détenus comme animaux de compagnie périssent dans les deux premières années de leur possession. Tout comme le petit chat domestique, le tigre doit être vacciné contre les maladies courantes, notamment la rage et la maladie de Carré. Les tigres peuvent également contracter le FIV, ou virus de l’immunodéficience féline, qui peut ouvrir la porte à toute une série de nouveaux problèmes de santé, rendant les tigres encore plus vulnérables aux maladies en raison d’un système immunitaire affaibli. Plus loin encore, les tigres sont susceptibles de contracter des maladies dangereuses telles que la leucémie féline, qui peut être mortelle si elle ne reçoit pas les soins médicaux appropriés.
Alternatives pour les tigres
Heureusement, il existe des alternatives aux chercheurs d’animaux de compagnie qui souhaitent trouver un animal en dehors du cadre normal des créatures câlines. Si vous souhaitez posséder un grand chat qui diffère du Tabby ordinaire, pensez au chat des forêts norvégiennes. Ces chats sont domestiqués et conviennent bien à la vie d’un animal de compagnie. Cependant, ces chats sont beaucoup plus grands que votre chat domestique moyen, et ont encore des traces du comportement sauvage de leurs ancêtres. De plus, les chats des forêts norvégiennes sont assez grands, beaucoup d’entre eux pesant plus de 20 livres et mesurant 18 pouces. Ces chats feront certainement tourner les têtes, tout en étant capables de vivre confortablement dans votre maison.
Il existe également d’autres espèces hybrides de chats domestiqués qui sont étroitement liées à leurs cousins sauvages. Ces chats offrent un look et une personnalité uniques, tout en restant des animaux domestiques sûrs et affectueux. Comme ces chats sont croisés avec leurs cousins sauvages, il est important de faire des recherches approfondies sur chaque race de chat hybride pour connaître les besoins spécifiques de chaque espèce. Bien que ces chats soient des alternatives acceptables à un chat sauvage, il y a encore des exigences comportementales et alimentaires à prendre en compte avant d’adopter un chat hybride.
Les tigres sont des créatures sauvages et magnifiques qu’il vaut mieux laisser dans leur habitat naturel où ils sont libres d’explorer et de vivre une vie naturelle. Maintenir un tigre comme animal de compagnie est non seulement dangereux pour les humains, mais peut être désastreux pour la santé globale et le bonheur du tigre. Heureusement, il existe des alternatives de races de chats qui peuvent encore donner aux propriétaires la sensation de posséder un chat exotique, avec la possibilité de s’occuper facilement d’un animal domestique.