Galates Chapitre 1

A. Introduction à la lettre de l’apôtre Paul aux Galates.

1. (1-2) L’auteur et les lecteurs.

Paul, apôtre (non de la part des hommes ni par l’homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père qui l’a ressuscité des morts), et tous les frères qui sont avec moi, Aux églises de Galatie.

a. Paul : La paternité apostolique de cette magnifique lettre est pratiquement incontestée, même par les chercheurs les plus sceptiques.

i. Galates a été appelé la « Déclaration d’indépendance de la liberté chrétienne. » Le grand réformateur Martin Luther aimait particulièrement cette lettre ; il appelait Galates sa « Catherine von Bora », du nom de sa femme ; car, disait-il, « je suis marié à elle. » Leon Morris a écrit : « Galates est une lettre passionnée, l’effusion de l’âme d’un prédicateur en feu pour son Seigneur et profondément engagé à amener ses auditeurs à comprendre ce qu’est la foi salvatrice. »

ii. De nombreux chercheurs pensent que Galates a été écrit à la fin des années 40 ou au début des années 50. Une date approximative de 50 ans après Jésus-Christ est souvent donnée. Il semble que Paul ait écrit cette lettre avant le concile de Jérusalem mentionné dans Actes 15, car bien qu’il mentionne plusieurs voyages à Jérusalem, il ne fait aucune mention du concile. Étant donné que le concile de Jérusalem d’Actes 15 traitait exactement des questions sur lesquelles Paul écrit, il semblerait étrange que le concile ait déjà eu lieu, mais qu’il n’en fasse pas mention. S’il est vrai que Galates a été écrit vers l’an 50, alors Paul aurait été chrétien pendant environ 15 ans, ayant été converti sur la route de Damas vers l’an 35.

b. Paul, un apôtre : Cette insistance sur les références apostoliques de Paul est importante. Paul avait des mots forts pour ces Galates, et ils devaient comprendre qu’il écrivait avec autorité ; en fait, une autorité apostolique. Paul s’attendait à ce que les chrétiens respectent son autorité en tant qu’apôtre de Jésus-Christ.

i. « Le mot apôtre, tel que Paul l’utilise ici, ne désigne pas simplement celui qui a un message à annoncer, mais un représentant désigné, doté d’un statut officiel et muni des lettres de créance de sa fonction. » (Wuest)

ii. Il est de notre devoir de respecter également l’autorité de Paul en tant qu’apôtre. Nous le faisons en considérant cette lettre ancienne comme la Parole de Dieu, et en la prenant sérieusement à cœur.

c. Non pas de la part des hommes ou par l’homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père : L’appel de Paul en tant qu’apôtre n’est pas venu des hommes et n’a pas été reçu par l’homme. Elle n’a pas eu pour origine l’homme, et elle n’est pas passée par l’homme. Elle provenait de Dieu et venait directement de Dieu. Son statut d’apôtre n’était pas basé sur des sondages d’opinion et ne provenait pas d’un conseil humain. Il était basé sur un appel divin, fait à la fois par le Père et le Fils.

i. « La franchise de la dénégation de Paul est due à l’accusation… que Paul n’était pas un véritable apôtre parce qu’il n’était pas l’un des douze. » (Robertson)

ii. « Quand j’étais un jeune homme, je pensais que Paul faisait trop de son appel. Je ne comprenais pas son objectif. Je ne réalisais pas alors l’importance du ministère… Nous exaltons notre appel, non pas pour obtenir la gloire parmi les hommes, ou l’argent, ou la satisfaction, ou la faveur, mais parce que les gens ont besoin d’être assurés que les paroles que nous prononçons sont les paroles de Dieu. Ce n’est pas de l’orgueil coupable. C’est un orgueil saint. » (Martin Luther)

d. Et tous les frères qui sont avec moi : Paul a donné une salutation de tous les frères qui sont avec lui ; mais l’utilisation de je dans cette lettre (comme dans Galates 1:6) montre que ce n’était pas vraiment un « travail d’équipe » écrit par Paul et ses collègues. Paul a écrit cette lettre et il a envoyé les salutations de ses amis par courtoisie.

e. Aux églises de Galatie : Cette lettre n’a pas été écrite à une seule église dans une seule ville. Par exemple, 1 Thessaloniciens est adressé à l’église des Thessaloniciens (1 Thessaloniciens 1:1). Mais ce texte était adressé aux églises de Galatie, parce que la Galatie était une région, pas une ville et qu’il y avait plusieurs églises parmi les villes de Galatie.

i. « Au cours du troisième siècle avant Jésus-Christ, certains peuples celtes (ou Gaulois) ont migré vers cette région et, après s’être battus avec les populations qu’ils rencontraient, ils se sont installés dans la partie nord de l’Asie Mineure. En temps voulu, ils entrèrent en conflit avec les Romains, qui les vainquirent, et à partir de cette époque, ils restèrent sous l’autorité des Romains en tant que royaume dépendant. Le nom de ‘Galatie’ couvrait le territoire colonisé par les Gaulois. » (Morris)

ii. Il y avait essentiellement deux régions de Galatie, l’une au nord (comprenant les villes de Pessinus, Ancyra et Tavium) et l’autre au sud (comprenant les villes d’Antioche pisidienne, Iconium, Lystre et Derbe). Il y a eu un débat considérable – bien que la plupart du temps sans importance – pour savoir si Galates a été écrit aux villes de la région nord ou de la région sud.

iii. « Il est clair que Paul voulait que ses paroles aient une large diffusion dans la région de la Galatie. La lettre serait portée à chaque centre et y serait lue, ou bien plusieurs copies seraient faites et une serait portée à chaque église. » (Morris)

f. De la Galatie : Paul était dans le sud de la Galatie lors de son premier voyage missionnaire (Actes 13:13-14:23) et il est passé par le nord de la Galatie lors de ses deuxième (Actes 16:6) et troisième (Actes 18:23) voyages missionnaires.

i. En fin de compte, il n’est pas vraiment important de savoir si la lettre a été écrite aux régions du nord ou du sud de la Galatie. Nous ne pourrons peut-être pas le savoir et cela n’a pas vraiment d’importance, car c’est une lettre qui a quelque chose à dire à chaque chrétien. Le débat entre la Galatie du nord et la Galatie du sud est intéressant pour les chercheurs et ajoute un peu de compréhension à la lettre, mais pas beaucoup.

2. (3-5) Paul envoie sa salutation apostolique.

Grâce à vous et paix de la part de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ, qui s’est donné lui-même pour nos péchés, afin qu’il nous délivre du présent siècle mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père, à qui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen.

a. Grâce à vous et paix : C’était la salutation familière de Paul, puisant dans les salutations traditionnelles de la culture grecque (grâce) et de la culture juive (paix). Paul a utilisé cette phrase exacte cinq autres fois dans le Nouveau Testament.

i. Paul a utilisé le mot grâce plus de 100 fois dans ses écrits. Parmi tous les autres écrivains du Nouveau Testament, il n’est utilisé que 55 fois. Paul était vraiment l’apôtre de la grâce.

ii. « Ces deux termes, la grâce et la paix, constituent le christianisme ». (Martin Luther)

b. Qui s’est donné lui-même pour nos péchés : Paul souhaite à ses lecteurs la grâce et la paix de la part de Dieu le Père et de Dieu le Fils. Maintenant, Paul va s’étendre brièvement sur l’œuvre de Dieu le Fils, notre Seigneur Jésus-Christ. La première chose qu’il a écrite au sujet de Jésus est qu’il s’est donné lui-même pour nos péchés.

i. « Tout au long de l’épître, Paul attire l’attention des Galates sur la centralité de la croix. Il ne peut pas attendre pour le faire comprendre, et nous trouvons une référence à ce sujet dans sa toute première phrase. » (Morris)

ii. Jésus a donné. Nous savons de Jean 3:16 que Dieu le Père a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique. Pourtant, Dieu le Père n’était pas le seul à donner ; Jésus a aussi donné. Jésus est un Dieu aimant et généreux et un Sauveur aimant et généreux.

iii. Jésus a donné la plus grande chose que quelqu’un puisse donner – lui-même. On pourrait débattre de la question de savoir si c’était plus un don pour le Père de donner le Fils (comme dans Jean 3:16) ou si c’était plus un don pour le Fils de se donner lui-même. Mais c’est comme discuter du nombre d’anges qui peuvent danser sur la tête d’une épingle. Jésus a fait le plus grand don qu’il pouvait faire : il s’est donné lui-même. Dans un sens, nous ne commençons même pas à donner avant de nous donner nous-mêmes.

iv. Jésus s’est donné pour nos péchés. C’est pourquoi Jésus a dû se donner. Nos péchés nous ont mis sur la voie de la ruine et de la destruction. Si Dieu ne faisait pas quelque chose pour nous sauver, nos péchés nous détruiraient. C’est donc par amour que Jésus s’est donné pour nos péchés ! L’amour a toujours été là ; mais il n’y aurait jamais eu le besoin pour Jésus de se donner si nos péchés ne nous avaient pas placés dans un endroit terrible.

v. « Ces mots, ‘qui s’est donné pour nos péchés’, sont très importants. Il voulait dire carrément aux Galates que l’expiation des péchés et la justice parfaite ne sont pas à chercher ailleurs qu’en Christ… Cette rédemption est si glorieuse qu’elle doit nous ravir d’étonnement. » (Calvin)

c. Afin qu’il nous délivre du présent siècle mauvais : Ceci explique pourquoi Jésus s’est donné pour nos péchés. À bien des égards, les Galates ont lutté et parfois perdu contre ce présent âge mauvais. Ils avaient besoin de savoir que Jésus était venu pour les sauver de ce présent âge mauvais.

i. L’idée derrière le mot délivrer n’est pas la délivrance de la présence de quelque chose, mais la délivrance de la puissance de quelque chose. Nous ne serons pas délivrés de la présence de ce présent âge mauvais jusqu’à ce que nous allions être avec Jésus. Mais nous pouvons expérimenter la délivrance de la puissance de ce présent âge mauvais dès maintenant.

d. Selon la volonté de notre Dieu et Père, à qui revient la gloire pour les siècles des siècles : Le but de cette œuvre salvatrice n’est pas principalement de profiter à l’homme (bien que cela fasse partie du but). Au contraire, le but premier est de glorifier Dieu le Père.

i. La fausse doctrine était un réel problème parmi les églises galates, et leurs fausses doctrines dérobaient à Dieu une partie de la gloire qui lui était due. En soulignant la gloire justement reconnue de Dieu et de son plan, Paul espérait les mettre sur le bon chemin.

B. Le danger d’un évangile différent.

1. (6) L’étonnement de Paul.

Je m’étonne que vous vous détourniez si tôt de Celui qui vous a appelés par la grâce de Christ, pour un autre évangile.

a. Je m’étonne que vous vous détourniez si tôt : Paul semble étonné non pas tant qu’ils se détournent (cela pourrait l’alarmer, mais pas l’étonner), mais qu’ils se détournent si vite.

i. Il manque ici les expressions de remerciements ou de louanges que Paul écrivait souvent au début de ses lettres. Romains 1:8-15, 1 Corinthiens 1:4-9, Philippiens 1:3-11, Colossiens 1:3-8 et 1 Thessaloniciens 1:2-10 sont chacun des exemples où Paul remercie et loue les églises dans ses premiers mots. Mais il ne l’a pas fait avec les Galates et la franchise de son approche indique la gravité de leur problème.

ii. « C’est le seul cas où saint Paul omet d’exprimer son action de grâce en s’adressant à une église quelconque. » (Lightfoot)

b. De Celui qui vous a appelé dans la grâce du Christ, à un autre évangile : Ils se détournaient d’une Personne (de Celui qui vous a appelé) comme ils se tournaient vers une fausse idée (vers un évangile différent). Se détourner du véritable évangile, c’est toujours se détourner de la Personne de Jésus-Christ.

i. De Celui qui vous a appelés dans la grâce du Christ reliait aussi leur détournement à un détournement du principe de la grâce. Quelle que soit la manière dont les Galates se tournaient, c’était en se détournant de la grâce de Dieu, et non en s’en rapprochant.

2. (7) Trois faits concernant cet évangile différent apporté aux Galates.

Ce qui n’est pas un autre ; mais il y en a qui vous troublent et veulent pervertir l’évangile de Christ.

a. Ce qui est : Galates 1:7 dit trois choses sur cet évangile différent. Premièrement, c’était un évangile illégitime (qui n’est pas un autre). Deuxièmement, il n’était pas bon du tout mais troublant (qui vous troublent). Troisièmement, c’était une déformation du véritable évangile (pervertissez l’évangile du Christ).

b. Ce qui n’est pas un autre : Paul a reconnu que cet évangile différent n’était pas vraiment un autre évangile du tout. Ceux qui ont promu cet évangile différent ont peut-être dit :  » Nous savons que notre message est différent de celui de Paul. Il a sa vérité, et nous avons la nôtre. Il a son évangile, et nous avons le nôtre ». Paul a rejeté l’idée que leur message était un évangile alternatif légitime de quelque manière que ce soit.

i. Le mot évangile signifie littéralement « bonne nouvelle ». Paul voulait dire :  » Il n’y a pas de ‘bonne nouvelle’ dans ce message. Ce n’est qu’une mauvaise nouvelle, donc ce n’est pas vraiment une ‘bonne nouvelle différente’. C’est une mauvaise nouvelle. Ce n’est pas du tout un autre évangile. »

ii. La version King James traduit ce passage comme ceci : jusqu’à un autre évangile : Qui n’est pas un autre. En fait, la traduction de la New King James Version est bien meilleure à cet endroit, car elle fait une distinction entre différent et autre, reflétant avec précision la différence entre deux mots grecs anciens distincts utilisés. Différent a l’idée de « un autre de nature différente » et autre a l’idée de « un autre de la même nature ». C’est comme si Paul écrivait : « Ils vous ont apporté un évangile complètement différent. Ils prétendent que c’est juste un autre évangile du même genre, mais ce n’est pas du tout le cas. Il est tout ensemble différent. »

c. Il y en a qui vous troublent : Ceux qui ont apporté cet autre évangile aux Galates leur ont causé des ennuis. Ils n’ont pas annoncé que leur message était un trouble, mais c’est ce qu’il était.

i. Certains qui vous troublent signifie que quelqu’un a apporté ce faux évangile aux Galates. Les faux évangiles n’arrivent pas par hasard. Des gens les apportent, et les personnes qui les apportent peuvent être sincères et avoir beaucoup de charisme.

ii. « Notez l’ingéniosité du diable. Les hérétiques ne font pas de publicité pour leurs erreurs. Les meurtriers, les adultères, les voleurs se déguisent. Ainsi, le diable maquille tous ces procédés et activités. Il se revêt de blanc pour se donner l’apparence d’un ange de lumière.  » (Martin Luther)

d. Pervertir l’évangile du Christ : L’autre évangile était vraiment une perversion ou une déformation du véritable évangile de Jésus-Christ. Il ne partait pas de rien pour inventer un nouveau nom pour Dieu et prétendre avoir un nouveau Sauveur. Il utilisait les noms et les idées familières aux chrétiens galates, mais il déformait légèrement les idées pour rendre leur message d’autant plus trompeur.

i. L’évangile du Christ : Remarquez que Paul ne contestait vraiment pas l’évangile de Paul, bien que ce soit aussi son évangile. L’évangile de Paul ne valait la peine d’être défendu et combattu que parce qu’il était en fait l’évangile du Christ Jésus.

e. Vouloir pervertir l’évangile du Christ : Paul a écrit clairement que ces gens veulent pervertir la bonne nouvelle de Jésus. Il est parfois difficile pour nous de comprendre pourquoi quelqu’un voudrait pervertir l’évangile du Christ.

i. Il y a quelque chose dans le message du véritable évangile qui est profondément offensant pour la nature humaine. Pour comprendre cela, nous devons d’abord comprendre ce qu’est le véritable évangile. Paul a énoncé son évangile de la manière la plus succincte dans 1 Corinthiens 15:1-4. Le message de l’évangile est ce que Jésus a fait sur la croix pour nous, tel que révélé par les Écritures et prouvé par la résurrection.

ii. Lorsque nous comprenons à quel point le véritable évangile est offensant pour la nature humaine, nous comprenons mieux pourquoi quelqu’un voudrait le pervertir.

– L’évangile offense notre orgueil. Il nous dit que nous avons besoin d’un sauveur, et que nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes. Il ne nous accorde aucun crédit pour notre salut ; tout est l’œuvre de Jésus pour nous.

– L’évangile offense notre sagesse. Il nous sauve par quelque chose que beaucoup considèrent comme insensé – Dieu devenant homme et mourant d’une mort humiliante et honteuse en notre nom.

– Troisièmement, l’évangile offense notre connaissance. Il nous dit de croire quelque chose qui va à l’encontre de la connaissance scientifique et de l’expérience personnelle – qu’un homme mort, Jésus-Christ, est ressuscité des morts dans un nouveau corps glorieux qui ne mourrait plus jamais.

3. (8-9) Une malédiction solennelle sur ceux qui apportent un faux évangile.

Mais même si nous, ou un ange du ciel, vous prêchons un autre évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit maudit. Comme nous l’avons déjà dit, je le répète maintenant, si quelqu’un vous prêche un autre évangile que celui que vous avez reçu, qu’il soit maudit.

a. Mais même si nous, ou un ange du ciel : Paul ne se souciait pas de savoir qui apportait le faux évangile. Même si c’était lui-même, ou un ange du ciel, il devait être rejeté. Toute personne qui répandait un faux évangile ne méritait qu’une malédiction particulière de la part de Dieu (qu’il soit maudit).

b. Qu’il soit maudit : Paul semblait avoir en tête les malédictions solennelles prononcées par Dieu sur ceux qui rompent son alliance (Deutéronome 27). Pour Paul, il ne suffisait pas de dire : « N’écoutez pas ces gens ». Paul pensait sobrement qu’ils devaient être maudits.

c. Alors maintenant, je le répète : La malédiction a été répétée pour une emphase supplémentaire ; il est vraiment impossible pour Paul d’exprimer cette idée avec plus de force qu’il ne l’a fait ici.

i. Il pourrait être juste de demander :  » Où était l’amour de Paul ? « . Il a demandé une « double malédiction » sur les gens – les gens qui répandent un faux évangile. Il n’a pas seulement demandé à Dieu de maudire le message, mais aussi de maudire les personnes qui diffusent ce message. Alors, où était l’amour de Paul ? L’amour de Paul était pour les âmes qui étaient en danger en enfer. Si un évangile est faux, et pas du tout « une autre bonne nouvelle », alors il ne peut pas sauver les perdus. Paul a regardé cet évangile faux et perverti et a dit :  » C’est un bateau de sauvetage sur le point de couler ! Il ne peut sauver personne ! Je veux faire tout ce qui est juste devant Dieu pour mettre les gens en garde contre le mauvais navire de sauvetage. »

C. La source divine de l’évangile que Paul a prêché.

1. (10) L’évangile de Paul ne provenait pas d’un désir de plaire aux hommes.

Parce que maintenant, est-ce que je persuade les hommes, ou Dieu ? Ou bien est-ce que je cherche à plaire aux hommes ? Car si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas un serviteur du Christ.

a. Car maintenant, est-ce que je persuade les hommes, ou Dieu ? L’idée de Paul n’est pas « je veux persuader Dieu de mon point de vue ». L’idée est que Dieu était son auditoire. Lorsque Paul parlait, il s’adressait d’abord à Dieu et non aux hommes.

b. Ou est-ce que je cherche à plaire aux hommes ? La première obligation de Paul était de plaire à Dieu et non de plaire aux hommes. Il refusait de façonner son message uniquement pour plaire à son auditoire. Il était plus soucieux de plaire à Dieu.

i. Bien que ce ne soit pas dit spécifiquement, nous sentons que Paul a fait un contraste entre lui et ceux qui apportaient l’évangile différent. Apparemment, d’une certaine manière, cet évangile différent était construit autour de l’idée de plaire à l’homme.

ii. « Il y a toujours eu des prédicateurs qui ont cherché l’acclamation populaire avant tout, et il y en a encore. Cela fait partie de la nature humaine déchue que même ceux qui sont chargés de la responsabilité de proclamer l’évangile peuvent tomber dans le piège d’essayer d’être populaire plutôt que fidèle. » (Morris)

c. Car si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas un serviteur du Christ : Pour Paul, c’était l’un ou l’autre. Il ne pouvait pas orienter son ministère pour plaire aux hommes et en même temps l’orienter pour plaire à Jésus-Christ. Et si son souci n’était pas d’abord de plaire à Jésus-Christ, alors il n’était pas un serviteur du Christ.

i. Serviteur n’est peut-être pas la meilleure traduction ici ; on pourrait mieux traduire esclave. « Il est regrettable que… nos traductions anglaises omettent si systématiquement de donner à ce mot son véritable sens, encourageant ainsi la fausse conception du ‘service’ chrétien (comme quelque chose d’essentiellement volontaire et à temps partiel) si caractéristique de l’idéalisme religieux moderne. Le « serviteur du Christ » n’est pas libre d’offrir ou de refuser son « service » ; sa vie ne lui appartient pas, mais appartient entièrement à son Seigneur. » (Duncan, cité par Morris)

2. (11-12) La source divine de l’évangile de Paul.

Mais je vous fais connaître, frères, que l’évangile qui a été prêché par moi n’est pas selon l’homme. Car je ne l’ai pas reçu d’un homme, et on ne me l’a pas enseigné, mais il est venu par la révélation de Jésus-Christ.

a. L’évangile qui a été prêché par moi : « Paul fait un jeu de mots lorsqu’il fait référence à ‘l’évangile que je vous ai annoncé’. » (Morris)

b. N’est pas selon l’homme : Contrairement à l’évangile différent apporté par d’autres, le message de Paul était une révélation de Dieu. Le message de Paul n’était pas la tentative d’un homme de s’élever et de comprendre Dieu ; c’était l’effort de Dieu pour s’incliner et communiquer avec l’homme.

i. Les hommes peuvent avoir beaucoup de choses merveilleuses à nous enseigner, mais la révélation de Dieu a tout ce qui concerne la vie et la piété (2 Pierre 1:3). Maintenant plus que jamais, le monde n’a pas besoin des bons conseils et de la sagesse de l’homme, il a besoin d’une révélation de Dieu.

c. Je ne l’ai pas reçu d’un homme, et on ne me l’a pas enseigné, mais cela est venu par la révélation de Jésus-Christ : La relation personnelle de Paul à cet évangile était unique. La plupart des gens entendent l’évangile de quelqu’un d’autre ; c’est la façon la plus courante pour Dieu de communiquer l’évangile (Romains 10:14-15). Mais Paul n’était pas normal à cet égard. Il a reçu l’évangile par une révélation dramatique et directe lorsqu’il a rencontré Jésus sur le chemin de Damas.

i. Actes 9:1-9 décrit cet incident remarquable : Le Seigneur Jésus a parlé directement à Paul sur la route de Damas, puis Paul a passé trois jours sans voir, avant qu’un chrétien nommé Ananias ne vienne à lui. C’est probablement pendant cette période – soit sur le chemin, soit pendant les trois jours – que Jésus a apporté son évangile à Paul. Paul a certainement eu l’évangile tout de suite, car il a été à la fois sauvé et a commencé à prêcher immédiatement le message que Jésus lui a donné (Actes 9:20-22).

ii.  » Paul n’a pas reçu d’instruction d’Ananias. Paul avait déjà été appelé, éclairé et enseigné par le Christ sur la route. Son contact avec Ananias n’était qu’un témoignage du fait que Paul avait été appelé par le Christ pour prêcher l’évangile. » (Luther)

3. (13-24) Paul prouve que son message ne vient pas de l’homme.

Car vous avez entendu parler de mon ancienne conduite dans le judaïsme, comment j’ai persécuté l’église de Dieu au-delà de toute mesure et essayé de la détruire. Et j’ai avancé dans le judaïsme au-delà de beaucoup de mes contemporains dans ma propre nation, étant plus excessivement zélé pour les traditions de mes pères. Mais lorsqu’il plut à Dieu, qui m’a séparé du sein de ma mère et appelé par sa grâce, de révéler son Fils en moi, afin que je l’annonce parmi les païens, je ne me suis pas immédiatement concerté avec la chair et le sang, et je ne suis pas monté à Jérusalem auprès de ceux qui ont été apôtres avant moi ; mais je suis allé en Arabie, et je suis retourné à Damas. Trois ans après, je montai à Jérusalem pour voir Pierre, et je restai quinze jours avec lui. Mais je n’ai vu aucun des autres apôtres, excepté Jacques, le frère du Seigneur. (Or, pour ce qui est des choses que je vous écris, en vérité, devant Dieu, je ne mens pas). Ensuite, je suis allé dans les régions de Syrie et de Cilicie. Et j’étais inconnu de visage des églises de Judée qui étaient en Christ. Mais elles entendaient seulement : « Celui qui nous persécutait autrefois prêche maintenant la foi qu’il s’efforçait autrefois de détruire. » Et ils ont glorifié Dieu en moi.

a. Car vous avez entendu : Il semblait que tout le monde avait entendu comment Paul était venu au Seigneur. L’histoire de Paul était familière aux chrétiens en général et surtout à ceux à qui il avait personnellement rendu service. Nous pouvons croire que si Paul était parmi un groupe de personnes pendant un certain temps et leur prêchait l’évangile, il ne tarderait pas à partager son témoignage personnel.

i. La valeur d’un témoignage personnel n’est pas limitée à ceux qui ont une histoire de conversion dramatique comme Paul. Nous pouvons voir la gloire de l’œuvre de Dieu tout autant chez ceux qui pensent avoir un témoignage ennuyeux.

b. Mon ancienne conduite dans le judaïsme, comment j’ai persécuté l’église de Dieu au-delà de toute mesure et essayé de la détruire : Les références de Paul en tant que juif zélé qui a persécuté les chrétiens ne font aucun doute. Actes 8:1-3 et 9:1-2 décrivent la persécution énergique des chrétiens par Paul.

i. Cela montre que Paul n’était pas à la recherche d’une autre vérité lorsqu’il a été confronté pour la première fois à l’évangile de Jésus. Malheureusement, beaucoup de ceux qui cherchent une nouvelle révélation la trouveront – et trouveront une tromperie qui les éloigne de Jésus-Christ (comme un jeune Joseph Smith, le fondateur de l’Église mormone).

c. Mais quand il a plu à Dieu : Paul n’est pas venu à Jésus parce qu’un homme quelconque a décidé qu’il devait le faire. Ce n’était pas selon le bon vouloir d’un homme, mais quand cela a plu à Dieu. De plus, Dieu n’a pas choisi Paul parce qu’il y avait quelque chose en Paul qui lui plaisait ; Dieu a appelé Paul par sa grâce, la faveur non méritée de Dieu.

i. Nous savons que cet appel n’était pas à cause de quelque chose que Paul a fait parce qu’il a dit qu’il a été appelé dès le sein de ma mère. Par conséquent, Dieu a appelé Paul avant que Paul ait fait quelque chose pour le mériter.

ii. Avant que Paul ne soit un chrétien, l’accent était mis sur ce qu’il avait fait : J’ai persécuté… j’ai avancé… (j’ai été) plus extrêmement zélé. Une fois que Paul a suivi Jésus-Christ, l’accent est mis sur ce que Dieu a fait : Dieu, qui m’a séparé… m’a appelé… révèle son Fils en moi.

iii. « Il voulait montrer que sa vocation dépendait de l’élection secrète de Dieu, et qu’il avait été ordonné apôtre, non parce qu’il s’était préparé à entreprendre une telle fonction par sa propre industrie ou parce que Dieu avait discerné qu’il était digne de se la voir accorder, mais parce que, avant sa naissance, il avait été mis à part par le dessein secret de Dieu. » (Calvin)

d. Séparé : Il s’agissait d’un mot important. Le mot grec ancien aphorizo est apparenté au mot utilisé comme titre pour l’élite religieuse de l’époque de Paul, les « séparés » connus sous le nom de pharisiens. Avant de venir à Jésus, Paul était un pharisien important (Philippiens 3:5), mais il n’était pas vraiment séparé de Dieu. Maintenant, grâce à l’œuvre de Jésus, il était vraiment séparé de Dieu.

i. « Le mot est apparenté à celui de ‘pharisien’, et les pharisiens n’avaient aucun doute à ce sujet : ils tenaient fermement qu’ils étaient ‘séparés’ de Dieu. » (Morris)

e. Pour révéler son Fils en moi : Dans Galates 1:12, Paul a écrit comment Jésus lui a été révélé (la révélation de Jésus-Christ). Mais voici quelque chose de différent et peut-être plus glorieux : Jésus révélé en Paul. Dieu veut faire plus que nous révéler Jésus, il veut révéler Jésus en nous.

i. « Ce qui commence par être une révélation du Christ à Paul devient une révélation du Christ en Paul comme l’Esprit produit ses fruits dans un sol non habitué. » (Cole, cité dans Morris)

f. Afin que je le prêche parmi les païens : Ceci montre que Dieu a le sens de l’humour. Il a sélectionné un homme avant sa naissance pour le travail de prêcher l’évangile aux Gentils. Cet homme a grandi en détestant les Gentils, croyant probablement comme certains (pas tous) autres juifs à son époque : que la seule raison pour laquelle Dieu a fait les Gentils était pour qu’ils alimentent les feux de l’enfer.

g. Je n’ai pas immédiatement conféré avec la chair et le sang : De plus, lors de sa conversion, Paul n’a pas immédiatement conféré avec la chair et le sang (même les éminents apôtres de Jérusalem) pour découvrir le contenu de l’évangile. Il n’en avait pas besoin, car l’évangile lui a été révélé directement par Jésus.

i. Nous ne devrions pas penser que Paul voulait dire ici qu’il était mauvais d’entendre parler de l’évangile par d’autres, ou que ceux qui l’entendent de quelqu’un qui n’est pas un apôtre ont en quelque sorte un salut inférieur. Le point est simplement que l’évangile que Paul a prêché n’était pas un évangile d’homme, et cela a été réglé pour toujours parce qu’il ne l’a pas reçu d’un homme.

h. Mais je suis allé en Arabie : Paul ne s’est pas rendu dans ce que nous appellerions l’Arabie saoudite. La région connue à l’époque sous le nom d’Arabie s’étendait jusqu’à la ville de Damas. Paul a probablement vécu dans un endroit tranquille dans le désert à l’extérieur de Damas.

i. Puis après trois ans : Paul prouve ici qu’il n’a pas appris l’évangile des apôtres, car il était chrétien depuis trois ans avant même de rencontrer les apôtres Pierre et Jacques.

i. Il était inhabituel pour lui d’attendre si longtemps. « Un nouveau converti, surtout celui qui avait été le premier à persécuter les croyants, aurait sûrement pris contact avec les dirigeants du mouvement qu’il épousait maintenant, ne serait-ce que pour s’assurer qu’il avait maintenant une compréhension correcte de ce que le mouvement chrétien enseignait. Mais Paul n’a pas fait cela. » (Morris)

ii. Paul n’a pas non plus reçu l’ordre de se présenter devant les apôtres dans une sorte d’examen. C’est ce qu’indique Paul lorsqu’il écrit : « pour voir Pierre ». Le mot traduit par voir parle de quelqu’un qui vient en touriste. « ‘Un mot utilisé, dit Chrysostome, par ceux qui vont voir les grandes et célèbres villes.' » (Lightfoot). (Lightfoot) L’idée est que Paul n’a pas reçu l’ordre de venir à Jérusalem pour rendre des comptes à Pierre ou aux autres disciples, mais il est venu de son propre chef et a visité en tant que touriste.

j. Ils entendaient seulement :  » Celui qui nous a persécutés autrefois prêche maintenant la foi qu’il a essayé de détruire.  » Si Paul n’a appris le contenu essentiel de l’évangile d’aucun homme, il est également vrai que les premiers chrétiens ont mis du temps à apprendre qui était Paul en Jésus. Tout ce qu’ils savaient vraiment, c’est qu’il s’était radicalement converti – ce dont ils rendaient gloire à Dieu. Après sa conversion, Paul a été un chrétien anonyme pendant de nombreuses années.

i. Le statut d’inconnu de Paul est certainement différent de notre propre habitude de gonfler tout converti éminent dès qu’il vient à Jésus. Paul était heureux et bien servi de passer de nombreuses années dans l’obscurité avant que Dieu ne l’élève.

ii. Dans toute cette section, Paul a montré qu’il y avait suffisamment de contacts entre lui et les autres apôtres pour montrer qu’ils étaient en parfait accord, mais pas au point de montrer que Paul tenait son évangile d’eux plutôt que de Dieu.

iii. Tout le propos de Paul dans la deuxième partie de ce chapitre est important. Son évangile était vrai, et son expérience était valide, parce qu’elle venait vraiment de Dieu. Il est juste que chaque chrétien se demande si son évangile vient de Dieu, ou s’il l’a inventé lui-même. Les questions sont importantes car seul ce qui vient de Dieu peut vraiment nous sauver et faire une différence durable dans nos vies.