Gènes 101

Maladies multifactorielles

On sait maintenant qu’un grand nombre de maladies, comme le diabète, les malformations cardiaques congénitales, le spina bifida et le cancer, ont une composante héréditaire. Ces maladies sont dites « multifactorielles » parce qu’elles ne sont pas causées par une seule mutation génétique, mais par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux qui agissent ensemble d’une manière qui n’est pas encore totalement comprise.

Le dépistage génétique des mutations associées aux maladies multifactorielles ne peut que vous renseigner sur votre risque. Il ne peut pas prédire si vous allez développer la maladie. Par exemple, une femme qui hérite d’une altération du gène BRCA2 est plus susceptible que les autres femmes de développer un cancer du sein, mais elle peut aussi rester indemne de la maladie. Le gène altéré n’est qu’un facteur de risque parmi d’autres. Le mode de vie, l’environnement et d’autres facteurs biologiques jouent également un rôle.

Si vous êtes préoccupé par un problème de santé qui semble courir dans votre famille, et que vous voulez savoir si vos gènes vous exposent, vous ou vos enfants, à un risque accru, vous pouvez discuter avec un conseiller en génétique des tests disponibles.

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