Les fullbacks sont généralement moins connus pour leur vitesse et leur agilité que pour leur musculature et leur capacité à se défaire des plaquages. Dans la NFL des années 2010, les fullbacks, bien qu’occasionnellement déployés en tant que porteurs de balle, sont souvent principalement un bloqueur de tête pour permettre aux running backs d’atteindre le secondaire de la défense de l’équipe adverse. Au début des années 2000, de nombreuses équipes NFL ont utilisé des fullbacks bloqueurs, comme Tony Richardson et Lorenzo Neal, avec beaucoup de succès. Ces backs ont ouvert la voie à certains des grands running backs de la décennie. Plus tard, certaines équipes ont éliminé progressivement la position de fullback de leur attaque, ces équipes ayant soit complètement évité la formation en I, soit utilisé à la place soit un tight end, un h-back, soit un running-back de secours dans ce rôle.
Aujourd’hui, il y a plusieurs fullbacks encore importants dans la NFL, parmi lesquels C. J. Ham, Andy Janovich, Jamize Olawale, Patrick Ricard, Alec Ingold, Patrick DiMarco, Cullen Gillaspia, Anthony Sherman, Kyle Juszczyk et Keith Smith. Malgré le fait qu’ils ne portent pas souvent, certains fullbacks ont mené leur équipe au niveau des courses. Parmi les plus notables, citons Le’Ron McClain qui a été le leader des Ravens de Baltimore au niveau des courses en 2008 et Tony Richardson qui a mené les Chiefs de Kansas City au niveau des courses en 2000. L’ancien running back des Browns Peyton Hillis a commencé sa carrière NFL comme fullback avant d’être converti en halfback.
BlockingEdit
Bien que techniquement des running backs, typiquement les fullbacks sont principalement appréciés pour leur blocage dans la plupart des offenses du 21ème siècle. Les courses les plus courantes et les plus simples – le plongeon et l’explosion – emploient toutes deux le fullback comme bloqueur principal du halfback. Dans la formation flexbone, cependant, le fullback (parfois appelé B-back) peut souvent être utilisé comme la principale menace de course.
Dans de nombreux autres schémas offensifs, le fullback est utilisé comme receveur, notamment lorsque la défense effectue des blitz. Dans certains jeux sélectionnés, certaines équipes feront en sorte qu’un lineman défensif se présente comme un receveur éligible pour s’aligner comme fullback (« Jumbo » ou « Heavy Jumbo ») ou comme tight end dans un package « Miami » dans les formations de ligne de but. Parmi les joueurs qui ont été fréquemment utilisés comme fullbacks situationnels, on trouve Haloti Ngata, Dontari Poe, Jared Allen avec les Kansas City Chiefs, Richard Seymour avec les New England Patriots et Isaac Sopoaga avec les San Francisco 49ers, tandis que Dan Klecko et Nikita Whitlock ont joué à la fois comme tackle défensif et fullback. Le plaqueur défensif William « The Refrigerator » Perry a marqué un touchdown au Super Bowl XX depuis la position de fullback.
SubstitutsModifier
La plupart des équipes de la NFL n’ont pas de fullback substitut, bien qu’il y ait des exceptions. Le rôle peut être rempli par des tight ends de réserve ou numéro trois ou quatre ou des running backs plus grands et moins souvent utilisés. À l’occasion, des plaquistes défensifs ont été utilisés au poste de fullback (parmi les exemples célèbres, citons William « The Refrigerator » Perry et Kyle Williams) ; ce rôle est le plus souvent utilisé dans les situations de ligne de but, où la taille du plaquiste défensif et sa capacité à pénétrer un mur de joueurs deviennent un avantage. Dans les offensives modernes, les fullbacks dans une formation en I peuvent être déplacés dans une formation 2-TE ou H-back, ce qui rend un running back ou un tight end assez bien adapté à ce rôle.
Football canadienModification
Le poste de fullback est moins fréquemment utilisé dans le football canadien, qui se concentre davantage sur les passes que sur la course du ballon.