Folliculite

La folliculite peut être une affection bénigne et de courte durée ou un problème grave et durable qui peut littéralement prendre le contrôle de votre vie. Malheureusement, cette variation de la gravité peut conduire à la notion que ce n’est rien de plus qu’un inconvénient passager. Cela peut être très frustrant si vous êtes atteint de la forme la plus persistante.

À quoi ressemble la folliculite ?

Lorsque les follicules pileux s’infectent, ils gonflent en petits boutons remplis de pus. Chaque bouton individuel ressemble à une petite tache jaune-rouge arrondie.

La folliculite peut survenir n’importe où sur une peau portant des poils. (Elle ne pourrait pas, par exemple, se produire sur la paume des mains où il n’y a pas de poils). Il existe quelques types spécifiques de folliculite qui méritent d’être mentionnés :

• Sycosis barbae – c’est le nom médical d’une folliculite à long terme (chronique) dans la zone de la barbe du visage chez les hommes (et certaines femmes). Elle affecte souvent la lèvre supérieure et peut être difficile à traiter. La peau est douloureuse et croûteuse, avec des brûlures et des démangeaisons au rasage. De nombreuses pustules se développent dans les follicules pileux. Certains hommes se laissent pousser la barbe pour résoudre le problème.
• Folliculite du jacuzzi – comme son nom l’indique, elle a tendance à toucher les personnes qui utilisent beaucoup les jacuzzis. L’eau chaude favorise le développement de germes (bactéries) appelés Pseudomonas spp. (en particulier si l’eau n’est pas suffisamment chlorée pour rester propre). Se baigner dans cette « soupe » de bactéries peut augmenter le risque de folliculite. Ce type de folliculite est généralement inoffensif et est prévenu par un entretien adéquat des spas. Se doucher après avoir utilisé le jacuzzi ne semble pas réduire le risque de folliculite.
• Folliculite à Gram négatif – il s’agit d’un type de folliculite qui peut survenir après que l’acné a été traitée par des antibiotiques à long terme. Différentes bactéries sont impliquées (pas les staphylocoques). Gram négatif fait référence à un type de coloration qui est utilisé dans un laboratoire pour identifier différents types de bactéries.

Qu’est-ce que la pseudo-folliculite ?

La pseudo-folliculite n’est pas vraiment une vraie folliculite. Elle y ressemble cependant, car de petites bosses se forment à la base des poils. Ces bosses ne contiennent pas de pus. Elles sont en fait dues à des poils incarnés. Ce problème provoque parfois des cicatrices. La pseudo-folliculite est plus fréquente chez les personnes ayant des cheveux bouclés ou afro-caribéens.

Comme mentionné ci-dessus, ceux-ci peuvent provoquer une affection qui ressemble à une folliculite. Ce sont des poils qui se sont enroulés et ont repoussé dans la peau. Tout le monde peut avoir des poils incarnés (également appelés poils incarnés), mais ils sont plus fréquents chez les personnes qui ont des cheveux très bouclés ou grossiers. Les cheveux bouclés sont plus susceptibles de se recourber et de revenir dans la peau, surtout après avoir été rasés ou coupés. Les poils incarnés peuvent également être causés par des cellules mortes de la peau qui empêchent le poil de pousser normalement.

Les poils incarnés irritent souvent la peau et forment une bosse (ou un groupe de bosses) rouge et surélevée qui ressemble à un petit bouton. Parfois, la ou les bosses peuvent être douloureuses. Chez les hommes, les poils incarnés se présentent souvent sous la forme d’une série de petites bosses sur le menton, les joues ou le cou après le rasage. Chez les femmes, ils apparaissent souvent sur les jambes ou le maillot.

Souvent, un poil incarné disparaît de lui-même. S’il ne disparaît pas, un poil incarné peut s’infecter, rendre la peau sombre ou laisser une cicatrice. Cela est plus probable si vous avez gratté ou cueilli le poil.

Pourquoi la folliculite se produit-elle ?

La plupart des cas de folliculite sont dus à une infection par un germe (bactérie) appelé Staphylococcus aureus (S. aureus). Cette bactérie est transportée de manière inoffensive dans le nez de nombreuses personnes, sans causer de problèmes. Occasionnellement, d’autres germes (bactéries) sont à l’origine de la folliculite.

La folliculite survient généralement aux endroits où les follicules pileux sont endommagés par la friction ou le rasage, ou en cas de blocage du follicule. Une transpiration excessive (hyperhidrose) due à une suractivité des glandes sudoripares peut être une autre cause. Parfois, l’utilisation d’une crème stéroïde sur le visage peut déclencher un épisode de folliculite. Le site le plus souvent touché est la zone de la barbe chez les hommes, bien que les femmes ayant une pilosité faciale puissent également en souffrir. D’autres sites communs pour la folliculite sont les bras, les jambes, les aisselles et les fesses.

Y a-t-il d’autres infections similaires à la folliculite ?

D’autres conditions impliquant les follicules pileux peuvent se produire. Les furoncles et les escarboucles sont les noms médicaux de ce que vous appelleriez un furoncle. Tous deux sont des infections cutanées causées par des germes (bactéries) – généralement S. aureus. Un furoncle est une infection cutanée qui touche le follicule pileux et la peau environnante. Des groupes de furoncles peuvent se regrouper sous la surface de la peau et former un furoncle. Un furoncle signifie que l’infection s’est propagée plus profondément dans la peau et qu’une cicatrice est plus probable. Les furoncles et les escarboucles sont généralement beaucoup plus gros et plus douloureux que les minuscules pustules de la folliculite. Il peut être nécessaire de les couper (inciser) et de les drainer (inciser) pour laisser sortir le pus.

Parfois, l’acné peut aussi ressembler à la folliculite. La principale différence est que dans l’acné, les follicules pileux se bouchent avec des huiles (provenant des glandes de la peau) et des cellules mortes. Il peut également y avoir une prolifération de certaines bactéries qui peuvent vivre dans les follicules pileux.

Quel est le traitement de la folliculite ?

Où que la folliculite se produise, le principe du traitement est globalement le même. Les mesures générales consistent à éviter les choses qui aggravent l’état. Il est important de se raser dans le sens de la pousse du poil. Il est parfois utile de ne pas se raser pendant quelques jours, afin de laisser la folliculite s’installer d’elle-même. Des vêtements serrés sur la zone affectée, en particulier s’ils vous font transpirer, n’aideront pas non plus. Rester au frais et garder la folliculite exposée à l’air frais aidera également. Si vous avez une folliculite, vous ne devez pas partager les serviettes, les flanelles ou les rasoirs.

Cas légers

La plupart des cas ou folliculite sont légers et ne nécessitent aucun traitement. Elle disparaît souvent sans traitement en 7 à 10 jours. Il peut être utile d’utiliser une crème hydratante (émollient) qui contient un agent antibactérien – par exemple, la crème ou la lotion Dermol® ou Emulsiderm®. Cela améliorera l’état de la peau et l’apaisera. Il peut aider la folliculite à disparaître plus rapidement et réduire le risque d’aggravation. Vous pouvez utiliser l’un de ces émollients comme substitut de savon jusqu’à ce que la folliculite ait disparu. Des préparations spécifiques pour le bain ou la douche sont disponibles – par exemple, l’émollient pour douche Dermol® 200, l’émollient pour bain Dermol 600® et l’additif pour bain Oilatum® Plus.

Si des mesures simples sur quelques jours ne permettent pas à la folliculite de s’améliorer, vous devriez probablement consulter votre médecin généraliste pour obtenir des conseils et un traitement supplémentaires.

Folliculite localisée

Pour les zones localisées de folliculite, une crème antibiotique peut être utile. L’acide fusidique est une crème antibiotique appropriée qui peut être appliquée 3 à 4 fois par jour sur les zones affectées.

Cas plus sévères

Si la folliculite est plus sévère ou étendue, alors un traitement par comprimés antibiotiques peut être nécessaire.

Folliculite récurrente ou à long terme (chronique)

La folliculite récurrente se produit lorsque l’infection revient sans cesse, bien qu’elle disparaisse avec le traitement. Les intervalles entre les épisodes peuvent se raccourcir et, finalement, une folliculite chronique en résulte. Dans ce cas, votre médecin généraliste peut prélever un échantillon (écouvillon) de la peau où se trouve la folliculite. Cet écouvillon peut montrer quels germes (bactéries) sont responsables de l’infection. Si l’écouvillon confirme la présence de S. aureus, il est judicieux de faire d’autres prélèvements, généralement au niveau du nez, pour voir si vous êtes porteur de ce germe (bactérie).

Si vous êtes effectivement porteur de staphylocoques dans le nez et que vous souffrez de folliculites récurrentes (ou si vous souffrez de folliculites chroniques), il est probable que cela en soit la raison. Le traitement consiste à détruire (éradiquer) les staphylocoques et à prévenir toute nouvelle folliculite. Cela implique généralement trois formes de traitement à utiliser en même temps. Premièrement, une cure de comprimés antibiotiques. Deuxièmement, un traitement par une crème nasale antibiotique. Les staphylocoques pouvant se trouver sur d’autres parties du corps que la folliculite, il est également conseillé d’utiliser un produit antiseptique pour la peau ou un gel douche. Les produits contenant de la chlorhexidine (par exemple, la solution Hibiscrub® 4% ou le gommage chirurgical Hydrex® 4%) ou le bain concentré Ster-Zac®) conviennent. Vous devez également laver vos vêtements, votre linge de lit et vos serviettes à l’eau chaude. Cela vous évitera de contracter une nouvelle infection et réduira également le risque de transmettre l’infection à d’autres personnes. Enfin, vous devrez faire des prélèvements répétés pour confirmer que vous êtes débarrassé de la bactérie – trois prélèvements clairs sur une période de trois semaines confirmeront que l’infection staphylococcique a été éradiquée.

Comment prévenir la folliculite ?

Tenir votre peau propre, sèche et exempte d’abrasions ou d’irritations peut aider à prévenir la folliculite. Certaines personnes sont plus sujettes aux infections, comme les personnes atteintes de diabète. Si vous avez un problème médical qui vous rend plus susceptible de contracter des infections, ces précautions peuvent être plus importantes. Il n’est généralement pas recommandé d’utiliser systématiquement des nettoyants antiseptiques, car ils peuvent rendre la peau sensible et sèche. Garder la peau hydratée peut aider à la protéger des dommages. Faites attention lorsque vous vous rasez (surtout si vous vous rasez à l’eau), en utilisant un gel, une mousse ou un savon de rasage pour lubrifier les lames sur la peau afin d’éviter les entailles et les coupures.

La plupart des cas de folliculite ne sont pas contagieux mais si vous avez été identifié comme porteur du germe (bactérie) S. aureus, cette infection peut occasionnellement être transmise à d’autres personnes. Ce risque peut être minimisé par des mesures d’hygiène normales et le lavage des vêtements, du linge de lit et des serviettes à l’eau chaude. Ne partagez pas les rasoirs. Vous devez également éviter de partager les bains à remous et les jacuzzis® jusqu’à ce que l’infection ait été traitée.