Fluoride Action Network

Les suppléments de fluorure (gouttes, comprimés et pastilles) ont été introduits dans les années 1950 comme substitut à l’eau fluorée pour les enfants vivant dans des communautés non fluorées. Contrairement aux compléments alimentaires, les compléments fluorés ne peuvent pas être achetés en vente libre, mais nécessitent une ordonnance d’un dentiste ou d’un médecin. De plus, contrairement à la plupart des autres médicaments sur ordonnance, les compléments fluorés n’ont jamais été approuvés comme sûrs et efficaces par la Food and Drug Administration (FDA). Malgré cinquante ans et d’innombrables prescriptions à des millions d’enfants, la FDA considère toujours les suppléments de fluorure comme des « nouveaux médicaments non approuvés ».

L’utilisation de suppléments de fluorure est fondée sur deux croyances dépassées : (1) le fluorure doit être avalé pour être efficace et (2) les enfants des communautés non fluorées ont une carence d’apport en fluorure. La recherche moderne a invalidé ces deux croyances. Même certains chercheurs dentaires pro-fluorure ont commencé à appeler à la fin des suppléments de fluorure, et les organisations dentaires à travers le monde occidental ont commencé à réviser drastiquement leurs directives de supplémentation en fluorure.

Alors, en tant que parent, que devez-vous savoir sur les suppléments de fluorure aujourd’hui ?

Les suppléments de fluorure ne sont plus recommandés pour la plupart des enfants

En 1994, l’American Dental Association, l’American Academy of Pediatrics et l’American Academy of Pediatric Dentists ont considérablement abaissé leur dosage recommandé pour les suppléments de fluorure. Selon les nouvelles directives, les nourrissons âgés de 0 à 6 mois ne devraient recevoir aucun supplément de fluorure. Plus récemment, en 2010, le Council on Scientific Affairs de l’ADA a annoncé sa recommandation selon laquelle « les suppléments de fluorure ne devraient être prescrits que pour les enfants qui présentent un risque élevé de développer des caries. » (Rozier 2010). Les associations dentaires d’autres pays ont fait des annonces similaires. (Banting 1999). En Europe, « la plupart des associations dentaires scientifiques européennes ne recommandent plus l’utilisation de suppléments fluorés, tels que les comprimés ou les gouttes de fluor, comme procédure standard dans la prévention des caries. » (Zimmer 2003).

Comme discuté ci-dessous, l’enthousiasme décroissant pour les suppléments de fluorure par même les organisations pro-fluorure les plus ardentes reflète la réalisation croissante que (a) l’ingestion de fluorure fait peu, voire rien, pour prévenir la carie dentaire ; (b) les enfants des communautés « non fluorées » reçoivent maintenant du fluorure de nombreuses autres sources (dentifrice, etc.), rendant ainsi la « supplémentation » inutile et nuisible ; et (c) les enfants qui utilisent des suppléments de fluorure ont un risque très élevé de développer une fluorose dentaire de leurs dents permanentes.

Les suppléments de fluorure sont inutiles

Les suppléments de fluorure ont été développés dans les années 1950 sur la base de notions incorrectes et dépassées selon lesquelles (a) le bénéfice du fluorure pour les dents provient de son ingestion pendant l’enfance, et que (b) les enfants des communautés non fluorées ont une carence d’apport en fluorure. (Burt 1999). Ces deux prémisses ont depuis été largement rejetées. Dans les années 1980, les chercheurs dentaires ont définitivement établi que le principal avantage du fluorure pour les dents provient du contact topique direct avec les dents, et non de l’ingestion. Et, en 1989, l’Académie nationale des sciences a conclu que le fluorure n’est pas un « nutriment essentiel » pour lequel il peut y avoir une carence.

En outre, même si l’ingestion de fluorure était en quelque sorte nécessaire, la communauté dentaire concède aujourd’hui que les enfants des communautés non fluorées reçoivent maintenant du fluorure de nombreuses autres sources, comme le dentifrice fluoré, de sorte qu’il n’y a plus de « carence » à compléter. Par exemple, selon le Journal of Public Health Dentistry : « Pratiquement tous les auteurs ont noté que certains enfants pourraient ingérer plus de fluorure à partir de la seule source que ce qui est recommandé comme ingestion quotidienne totale de fluorure. » (Levy 1999).

Selon le chercheur dentaire pro-fluorure Brian Burt, « les choses ont tellement changé que l’utilisation de compléments alimentaires fluorés pour les jeunes enfants présente maintenant plus de problèmes que de bénéfices. » (Burt 1999)

Les suppléments de fluorure sont inefficaces

Comme même les partisans du fluorure le concèdent maintenant, les preuves que les suppléments de fluorure réduisent les caries sont « pauvres », « incohérentes » et « faibles ». (Ismail 2008 ; Riordan 1999). Selon le chercheur pro-fluorure Paul Riordan:

« La base de l’acceptation généralisée des suppléments de fluorure dans la prévention des caries est un grand nombre d’essais cliniques, pour la plupart de petite taille, à la fin des années 1950 et dans les années 1960. Les premières études ont été revues récemment dans une série de publications et elles ont été à nouveau critiquées. Les critiques sont sérieuses et pratiquement aucune des premières études sur les suppléments de fluorure ne serait publiée aujourd’hui, en raison de lacunes méthodologiques et autres. Elles présentent des conclusions qui ne sont pas soutenues par leurs données ou cohérentes avec leurs conceptions. » (Riordan 1999).

Alors que certaines études modernes ont trouvé des différences marginales dans la carie dentaire, d’autres études n’ont trouvé aucun avantage du tout. (Kalsbeek 1992). Même s’il y a un avantage mineur, « les avantages revendiqués pour les suppléments de fluorure sont, de toute façon, disponibles par un brossage régulier des dents avec un dentifrice fluoré et des changements de style de vie assez mineurs et raisonnables. » (Riordan 1999).

Les suppléments de fluorure causent la fluorose dentaire

Contrairement aux preuves faibles et incohérentes de l’efficacité, il existe des preuves accablantes que les suppléments de fluorure augmentent considérablement les chances qu’un enfant développe une fluorose dentaire sur ses dents permanentes. (Burt 1999 ; Ismail 1999 ; Riordan 1999). La fluorose dentaire est un défaut de minéralisation des dents causé par un apport excessif de fluorure pendant les années de formation des dents. Dans ses formes légères, elle se présente sous forme de taches et de stries blanches sur les dents, tandis que dans ses formes avancées, elle provoque des taches brunes et noires et une érosion de l’émail. « L’utilisation de suppléments de fluorure augmente d’au moins deux fois le risque de développer une fluorose dentaire ». (Ismail 1999). Ainsi, « l’utilisation de suppléments par les enfants de moins de 5 ans entraîne un risque de fluorose qui, au niveau de la communauté, devient une certitude. » (Riordan 1999). Par conséquent, selon Burt, l’argument en faveur de l’élimination des suppléments de fluorure « est essentiellement une question de risque et de bénéfice – le fluorure a peu d’impact prééruptif sur la prévention des caries, mais présente un risque évident de fluorose. » (Burt 1999).

Les suppléments de fluorure présentent d’autres risques en plus de la fluorose

Les suppléments de fluorure peuvent causer d’autres dommages que la fluorose dentaire. Chez certains enfants, on a constaté que les suppléments de fluorure provoquaient des réactions allergiques, notamment des douleurs gastro-intestinales, des nausées, des éruptions cutanées et des maux de tête. (Physician’s Desk Reference 1994 ; Shea 1967 ; Feltman 1961) De plus, les enfants qui ingèrent des comprimés de 1 mg connaîtront des pics quotidiens de leur taux de fluorure sanguin qui dépassent les niveaux de fluorure sanguin (95 ppb) qui augmentent le taux de glucose sanguin chez les humains et les animaux. (Ekstrand 1983). Les implications de ce fait n’ont pas encore été prises en compte par la communauté dentaire, mais pourraient contribuer à, ou exacerber, le développement du diabète infantile (une condition marquée par des niveaux de glucose chroniquement élevés dans le sang).

Certains dentistes prescrivent des suppléments de fluorure aux enfants des zones fluorées

Bien que les suppléments aient été conçus pour être administrés aux enfants vivant dans des communautés non fluorées, des études ont révélé qu’un pourcentage non négligeable de dentistes ne tiennent pas compte du niveau de fluorure dans l’approvisionnement en eau de l’enfant avant de prescrire le supplément. (Narendran 2006 ; Ismail 1999). Par conséquent, de nombreux enfants vivant dans des communautés fluorées se sont vus prescrire simultanément des suppléments de fluorure.

En outre, bien que les chercheurs en médecine dentaire implorent les dentistes de prendre en compte les autres sources de fluorure qu’un enfant peut recevoir (par exemple, le dentifrice), cela se produit rarement dans la pratique. Par conséquent, les enfants qui avalent par inadvertance une dose de fluorure prescrite par leur dentifrice se verront quand même prescrire un « supplément » de fluorure. Ces enfants présentent un risque élevé de formes avancées de fluorose dentaire, en particulier s’il se trouve qu’ils vivent également dans une zone fluorée.

• Banting DW. (1999). Recommandations internationales sur les suppléments de fluorure. Community Dent Oral Epidemiol. 27(1):57-61.
• Burt BA. (1999). Les arguments en faveur de l’élimination de l’utilisation des suppléments de fluorure alimentaire pour les jeunes enfants. J Public Health Dent. 59(4):269-74.
• Feltman R, Kosel G. (1961). Ingestion prénatale et postnatale de fluorures – Quatorze années d’enquête – – Rapport final. Journal of Dental Medicine 16 : 190-99.
• Ismail AI, Hasson H. (2008). Suppléments de fluorure, caries dentaires et fluorose : une revue systématique. J Am Dent Assoc. 139(11):1457-68.
• Ismail AI, Bandekar RR. (1999). Suppléments de fluorure et fluorose : une méta-analyse. Community Dent Oral Epidemiol. 27(1):48-56.
• Levy SM, Guha-Chowdhury N. (1999). Apport total en fluorure et implications pour la supplémentation en fluorure alimentaire. J Public Health Dent. 59(4):211-23.
• Kalsbeek H, et al. (1992). Utilisation de comprimés de fluorure et effet sur la prévalence de la carie dentaire et de la fluorose dentaire. Community Dent Oral Epidemiol. 20(5):241-5.
• Narendran SN, et al. (2006). Connaissances et pratiques de prescription du fluorure chez les dentistes. Journal of Dental Education 70(9) : 956-64.
• Physician’s Desk Reference 1994, 48e édition, p. 2335-36.
• Riordan PJ. (1999). Suppléments de fluorure pour les jeunes enfants : une analyse de la littérature axée sur les avantages et les risques. Community Dent Oral Epidemiol. 27(1):72-83.
• Rozier RG, et al. (2010). Recommandations cliniques fondées sur des preuves concernant la prescription de suppléments de fluorure alimentaire pour la prévention des caries : un rapport du Conseil des affaires scientifiques de l’American Dental Association. J Am Dent Assoc. 141(12):1480-9.
• Zimmer S, et al. (2003). Recommandations pour l’utilisation du fluor dans la prévention des caries. Oral Health Prev Dent. 1(1):45-51.