FiscalNotes

Il y a une idée fausse dans le public que la loterie allait résoudre tous les défis de financement de l’éducation publique. C’est quelque chose que la Loterie du Texas et notre Assemblée législative ont traité depuis la création de la loterie.

L’argent que la loterie génère n’est pas une petite somme, à 1,2 milliard de dollars l’année fiscale dernière. Mais ce n’est évidemment qu’une fraction du budget total de l’éducation de l’État. La loterie n’a jamais été destinée à financer entièrement l’éducation, malgré le problème de perception auquel nous continuons à faire face – elle n’a jamais été conçue comme une panacée. Elle était destinée à ajouter de nouveaux revenus significatifs aux coffres de l’État. Et elle l’a fait excessivement bien.

Des milliards de ventes à l’échelle nationale

Les loteries des États américains ont vendu près de 63 milliards de dollars de billets de loterie en 2013.

* Le total des recettes gouvernementales comprend certaines recettes provenant des terminaux de loterie vidéo ainsi que des jeux de loterie conventionnels.
** Exclut la loterie du Wyoming, qui a commencé ses ventes en août 2014.
*** Comprend les données sur le keno pour New York, la Californie, le Massachusetts, la Géorgie, le Maryland et l’Ohio.
Source : LaFleur’s 2014 World Lottery Almanac

FN : Tout au long de l’histoire de la loterie, vous avez introduit des jeux nouveaux et différents. Est-ce pour maintenir l’intérêt du public ? Quelle est l’importance de la variété ?

Déploration : C’est très important. Nous devons continuer à innover et à trouver de nouvelles opportunités de jeux pour maintenir ou augmenter nos niveaux de revenus, et nous ne sommes pas les seuls à relever ce défi – toutes les loteries sont confrontées au même problème.

Nous avons commencé en 1992 avec des billets à gratter d’un dollar et le jeu de tirage Lotto Texas, et c’était là tout notre portefeuille de produits. Nous avons toujours des jeux de grattage à un dollar, et ils ont beaucoup de succès, notamment comme jeux d’introduction pour les nouveaux joueurs qui veulent juste voir s’ils aiment jouer à la loterie. Mais au fil du temps, nous avons ajouté des billets à gratter à 2, 3, 5, 10, 20 et 50 dollars.

Avec ces billets plus chers, les pourcentages de paiement des prix sont plus élevés et les premiers prix plus importants. Ces facteurs résonnent extrêmement bien avec nos joueurs. La loterie du Texas a été un leader de l’industrie dans ces jeux et presque toutes les loteries d’état ont suivi le mouvement. Avoir une variété de prix et de styles de jeu, « quelque chose pour tout le monde », si vous voulez, contribue à nos résultats de revenus.

FN : Et puis il y a les jeux basés sur les nombres. Vous les avez également développés.

Grief : C’est exact. Depuis l’introduction du Lotto Texas, notre tout premier jeu de tirage, nous avons ajouté le Pick 3, le Daily 4, le Cash 5, le Texas Two-Step et le All or Nothing.

Et nous avons rejoint les deux jeux de jackpot multi-états, Mega Millions et Powerball, qui ont tous deux contribué à augmenter nos revenus pour l’éducation. Nous avons rejoint le jeu Mega Millions en 2005 et Powerball en 2010. Maintenant, tous les États de loterie offrent les deux.

Ce fut un événement important pour l’industrie de la loterie. Les deux jeux se sont livrés une concurrence féroce pendant plusieurs années, mais nous avons constaté une énorme augmentation des ventes lorsque les deux jeux ont commencé à faire de la vente croisée – nous avions une base de population beaucoup plus importante et cela a doublé le nombre de tirages chaque semaine. Les joueurs passent généralement d’un jeu à l’autre pour obtenir le plus gros jackpot. C’est ce qui nous a permis d’atteindre notre jackpot record de 656 millions de dollars pour le jeu Mega Millions en mars 2012.

FN : La Loterie du Texas est connue pour avoir externalisé la plupart de ses fonctions à des fournisseurs privés – beaucoup plus que dans de nombreux autres États. Le Texas est-il encore inhabituel à cet égard ?

Grief : En ce moment, les loteries de l’Indiana, de l’Illinois et du New Jersey font la une des journaux pour leurs démarches « révolutionnaires » vers la « privatisation ». En réalité, ce que font ces États est très proche de l’adoption du modèle texan.

Notre législation initiale ne permettait qu’un nombre très limité d’employés. Par nécessité, nous avons externalisé plus d’aspects de la loterie qu’aucun État ne l’avait fait auparavant, y compris le personnel de vente sur le terrain – ce qui est la grande différence entre nous et la plupart des autres loteries d’État.

Nous avons International Game Technology (IGT) comme opérateur de loterie, ainsi qu’un fournisseur de publicité, trois imprimantes de billets instantanés et un cabinet d’audit externe. Nous avons externalisé notre infrastructure de télécommunications, le stockage et la distribution des billets instantanés, les ventes et le marketing, tous les véhicules et les installations nécessaires – IGT s’occupe de tout cela pour nous.

C’est un contrat important qui a été soumissionné pour la troisième fois en 2010. Nous avons reçu des offres des trois fournisseurs dans le monde capables de fournir les biens et services nécessaires, et IGT a une fois de plus fourni non seulement le meilleur prix, mais aussi la proposition technique la mieux notée.

Notre contrat avec IGT prévoit qu’ils reçoivent 2,2099 % des ventes. C’est une réduction par rapport au taux du contrat précédent, également avec IGT, qui était de 2,6999 %.

Notre agence est fière d’être transparente. À cette fin, notre site Web contient une quantité volumineuse d’informations, y compris tous les documents relatifs à notre contrat avec IGT. Nous essayons de placer tout ce qui est d’intérêt public sur notre site web. Nous avons appris que nous devons être notre entreprise.

FN : Et le modèle externalisé fonctionne-t-il toujours ?

Grief : Oui, il l’est. Le modèle texan nous offre des avantages importants par rapport à une loterie traditionnelle gérée par l’État.

Il atténue le risque d’interruption du flux de revenus, en raison des redondances techniques et de ressources disponibles dans le cadre du contrat. Il nous donne également plus de flexibilité pour répondre rapidement aux demandes du marché et des clients, et nous permet de contourner le besoin d’investissements intensifs en capital dans toutes les personnes, les installations, les équipements, les réseaux de communication et les autres ressources nécessaires pour exploiter une entreprise de 4,4 milliards de dollars.

Et il permet à IGT de fournir des incitations financières à son personnel pour nous aider à atteindre nos objectifs de revenus. La relation contractuelle nous donne un accès en temps réel aux meilleures pratiques de l’industrie dans le monde entier, et nous donne accès à un vaste éventail de services, d’informations, de technologies et de compétences.

Pour l’impression de nos jeux de grattage, nous utilisons les trois fournisseurs dans le monde capables de nous fournir ce service. Notre budget annuel d’impression de billets instantanés est d’environ 26 millions de dollars. Une fois par an, nous évaluons leurs services, leurs ventes, leur sécurité, leur sens du marketing et tout autre facteur pertinent, et nous déterminons quelle part de notre portefeuille de jeux à gratter sera attribuée à chaque imprimeur de billets.

C’est une stratégie qui a très bien fonctionné pour nous. Nos vendeurs de billets instantanés ne peuvent pas se reposer sur leurs lauriers et ils sont constamment en concurrence pour nos affaires. Un État plus petit aurait des difficultés avec cette stratégie, mais nous produisons de 75 à 100 nouveaux jeux de grattage par an, ce qui en fait un outil très efficace pour nous.

FN : Quelle est la prochaine étape pour la Loterie du Texas ? A quel genre de nouvelles fonctionnalités les joueurs peuvent-ils s’attendre?

Grief : Nous avançons toujours avec prudence lorsque nous envisageons de nouveaux jeux. Tous nos jeux passent par un examen rigoureux de légalité et de pertinence avant d’être présentés à notre commission pour examen. Nous recevons les commentaires du public et nous nous assurons que nos comités de surveillance législative sont mis au courant de tout nouveau jeu également.

Nous comprenons et respectons les positions déclarées de notre gouverneur et de la législature – qu’il n’y a aucun désir d’étendre l’empreinte des jeux au Texas. Nous avons reçu ce message fort et clair, et nous nous tournons toujours vers la législature pour les décisions politiques majeures.

FN : Et bien sûr, la loterie a sa part d’opposants. Que diriez-vous de la critique persistante selon laquelle les loteries sont une « taxe sur les pauvres », que trop de leurs ventes proviennent de personnes au bas de l’échelle économique ?

Grief : Selon la loi de l’État, une étude démographique indépendante d’un échantillon de Texans et de leurs habitudes d’achat de loterie doit être réalisée tous les deux ans. Cela dit, il y a plusieurs années, notre commission a décidé de faire réaliser cette étude chaque année. L’Université de Houston a réalisé l’étude ces dernières années.

Ce type d’information démographique est complexe. Cependant, je crois que l’étude contient des preuves qui réfutent l’idée que les loteries s’attaquent aux pauvres ou aux personnes sans éducation. Mais l’étude démographique est réalisée de manière indépendante et les lecteurs peuvent tirer leurs propres conclusions des résultats.

En outre, la loi de l’État indique très clairement que la loterie ne peut pas influencer indûment quiconque à jouer. Nous prenons cette charge au sérieux et, par le biais de notre agence de publicité, nous prenons grand soin de nous assurer que notre publicité ne cible pas une démographie particulière.

FN : Ce qui nous amène au comité intérimaire de 2013, et à leur charge d’examiner l’impact de l’élimination de la loterie.

Le deuil : Notre processus Sunset lors de la session législative de 2013 était tout sauf lisse. La commission consultative Sunset a écrit que notre agence « marche sur une corde raide » en équilibrant notre mission avec les attitudes de l’État à l’égard des jeux. Nous sommes chargés de gérer la loterie comme une entreprise afin de générer des revenus pour l’État, mais nous sommes et devons être respectueux de ceux qui sont opposés à la loterie en particulier ou aux jeux en général.

L’agence a traversé son examen Sunset avec des notes élevées, mais, lorsque notre projet de loi Sunset a atteint le plancher de la Chambre en 2013, il a été initialement voté contre, ce qui, à sa face même, aurait fermé la loterie à partir de septembre 2014. Mais quelques heures plus tard, la Chambre s’est réunie à nouveau et l’a voté, poursuivant l’agence pour 12 années supplémentaires.

Mais un langage a été ajouté à notre projet de loi Sunset exigeant qu’un comité de révision législative soit nommé pendant l’intérim, pour étudier, entre autres, la suppression progressive de la loterie – et cela inclurait de trouver d’autres sources de revenus. Notre agence a servi de ressource au comité dans l’accomplissement de cette tâche. Ce comité d’examen a terminé son travail et a soumis son rapport le 1er décembre 2014.

Le comité a recommandé à la législature de maintenir la Loterie du Texas et la Commission de la Loterie du Texas. Leur rapport a également déclaré que la perte de financement de l’État pour l’éducation et d’autres programmes précieux, et la perte pour les entreprises du Texas, seraient gravement préjudiciables à l’État si la loterie était abolie.

Bien que nous ayons été satisfaits du rapport, nous réalisons que la loterie sera toujours fortement scrutée, étant donné le type d’entreprise dans laquelle nous sommes engagés. Notre agence est très fière d’être ouverte et transparente, et nous continuerons à adopter cette approche tout au long de cette session législative et au-delà. FN