L’inhibiteur de la 5alpha-réductase, le finastéride, bloque la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone (DHT), l’androgène responsable de la chute des cheveux chez l’homme (alopécie androgénétique) chez les hommes génétiquement prédisposés. Les résultats d’études cliniques de phase III menées chez 1879 hommes ont montré que le finastéride oral à 1 mg/jour favorise la croissance des cheveux et prévient la poursuite de la chute des cheveux chez une proportion significative d’hommes présentant une calvitie commune. Les données suggèrent que l’amélioration du nombre de cheveux rapportée après 1 an est maintenue pendant 2 ans de traitement. Chez les hommes présentant une perte de cheveux au vertex, les photographies globales ont montré une amélioration de la croissance des cheveux chez 48% des receveurs de finastéride à 1 an et chez 66% à 2 ans, par rapport à 7% des receveurs de placebo à chaque point de temps. De plus, le dénombrement des cheveux chez ces hommes a montré que 83 % des receveurs de finastéride contre 28 % des receveurs de placebo n’avaient plus de perte de cheveux par rapport à la ligne de base après 2 ans. L’efficacité clinique du finastéride oral n’a pas encore été comparée à celle du minoxidil topique, le seul autre médicament utilisé en clinique chez les patients atteints de calvitie commune. Les doses thérapeutiques de finastéride sont généralement bien tolérées. Dans les études de phase III, 7,7 % des patients recevant le finastéride 1 mg/jour contre 7,0 % de ceux recevant le placebo ont signalé des effets indésirables liés au traitement. L’incidence globale des troubles de la fonction sexuelle, comprenant une baisse de la libido, un trouble de l’éjaculation et une dysfonction érectile, était significativement plus élevée chez les personnes recevant le finastéride que chez celles recevant le placebo (3,8 vs 2,1 %). Tous les effets indésirables d’ordre sexuel se sont inversés à l’arrêt du traitement et beaucoup se sont résolus chez les patients qui ont poursuivi le traitement. Aucun autre événement lié au médicament n’a été signalé avec une incidence > ou =1% chez les patients recevant le finastéride. La plupart des événements étaient d’une gravité légère à modérée. Le finastéride oral est contre-indiqué chez la femme enceinte en raison du risque d’hypospadias chez le ftus mâle.
Conclusions : Le finastéride oral favorise la croissance des cheveux du cuir chevelu et prévient une nouvelle perte de cheveux chez une proportion significative d’hommes présentant une calvitie masculine. Avec son profil de tolérance généralement bon, le finastéride constitue une nouvelle approche de la prise en charge de cette affection pour laquelle les options thérapeutiques sont peu nombreuses. Son rôle par rapport au minoxidil topique reste à déterminer.