Simpsoneiden luojan toinen sarja ei koskaan saanut todellista tilaisuutta loistaa.
Matt Groeningista tuli tv-animaatioiden todellinen voimahahmo luotuaan Simpsonit, joka on esittänyt Fox-kanavalla huikeat yli 600 jaksoa sen jälkeen, kun se sai ensi-iltansa 30 vuotta sitten vuonna 1989. Koska Simpsonit oli kulttuuri-ilmiö sanan kaikissa merkityksissä, Fox alkoi 1990-luvulla osoittaa kiinnostusta Groeningin uutta sarjaa kohtaan. Groening palasi Foxille sarjan kanssa, josta lopulta tuli Futurama, ja vaikka sarja keräsi ajan mittaan kulttiyleisön, Fox ei antanut sille kunnon panosta pienellä ruudulla.
Groeningin mukaan Fox ei ilmeisesti koskaan halunnut Futuraman menestyvän. Kanava siirsi sarjaa aikataulusta toiseen ja antoi sen sitten kuolla hiljaiseen kuolemaan vuonna 2003 ennen kuin Comedy Central herätti sen lopulta henkiin muutamaa vuotta myöhemmin. Futurama lopetettiin Foxilla, koska kanava käytti vuosia – pohjimmiltaan jo ennen kuin sarja edes ilmestyi televisiovastaanottimiin – kuljeskellakseen sitä kohti paloittelulohkoa.
Fox ja Groening ottivat yhteen Futuraman suhteen alusta alkaen. Mother Jonesin haastattelussa Groeningilta kysyttiin työskentelystä Hollywoodissa (eli työskentelystä Foxin kanssa). Hänellä oli muutamia ei-niin-hyviä asioita sanottavana: ”Et voi uskoa, millaisia vauvoja ihmiset ovat. Se on todella kuin olisi yläasteella.” Groening sanoi jopa, että Foxin johtajat eivät myöskään olleet Simpsonien faneja, ja paljasti: ”Et voi odottaa ihmisten käyttäytyvän oman etunsa mukaisesti. Foxin etujen mukaista on, että tämä sarja menestyy, mutta he mieluummin sotkevat sarjaa ja antavat sen epäonnistua, kuin antavat tekijöille mahdollisuuden itsenäisyyteen ja antavat heidän menestyä … He eivät pidä Simpsoneista Foxilla.”
Kun Futurama oli alun perin tulossa, Groening halusi, että Futurama esitettäisiin sunnuntaisin kello 20.30, suoraan Simpsoneiden jälkeen (ja ennen X-Filesia), jotta ohjelmalla olisi parhaat mahdollisuudet löytää suuri yleisö. Tämä vaikutti itsestään selvältä – mutta Fox oli jostain syystä eri mieltä ja näytti sen sijaan vain kaksi Futurama-jaksoa sunnuntai-iltana ennen sarjan siirtämistä ”mahdollisesti tappavalle” tiistai-ilta-ajankohdalle. Kun Futuraman toinen tuotantokausi alkoi, Fox siirsi sarjan takaisin sunnuntai-iltana kello 20.30, jossa kaksi ensimmäistä jaksoa esitettiin. Tämän jälkeen Fox siirsi sarjan uudelleen kesken kauden, mikä vieraannutti yleisöä entisestään, ja tällä kertaa se nostettiin sunnuntaisin kello 19:00.
Voisi luulla, että Fox olisi tajunnut, että tämä aikataulutusmenetelmä vain haittasi sarjan tulevaisuudennäkymiä siihen mennessä, kun viimeinen kausi esitettiin kanavalla, mutta Futuraman esitysaikataulu oli edelleen arvaamaton ja epäsäännöllinen viimeiseen jaksoon asti. Epäsäännöllisesti ajoitetut urheilutapahtumat, jotka toivat Foxille valtavasti rahaa, vaikeuttivat entisestään Futuraman viikoittaisen lähetysajan ennakointia. Tämä vaihteleva aikataulu aiheutti suuren pettymyksen: Fox säilytti kolmannelle ja neljännelle kaudelle tehtyjä Futurama-jaksoja ja varasi ne viidennelle kaudelle… jota ei lopulta esitetty kanavalla.
Fox ei koskaan virallisesti peruuttanut Futuramaa – ei sillä tavalla kuin televisiosarjoja yleensä nykyään lopetetaan. Verkko yksinkertaisesti lopetti Futuraman uusien jaksojen ostamisen, ja sarjan tuotanto lopetettiin ennen syksyn 2003 lähetyskautta. Kuusi vuotta myöhemmin Comedy Central otti Futuraman ohjelmistoonsa. Sarja kesti kanavalla seitsemän vuotta ennen kuin se lopetettiin vuonna 2013.
Vuonna 2003 antamassaan haastattelussa Groening kertoi avoimia ajatuksiaan tilanteesta: ”Foxin ihmiset eivät koskaan tukeneet sarjaa, eikä se ollut heidän makunsa mukainen, ja mielestäni he ovat järjiltään. Mutta he eivät myöskään pidä Simpsoneista. Ajatus televisiosarjasta, johon he eivät ole sotkeneet rasvaisia sormiaan luovasti, tekee heidät hulluiksi. Siksi melkein kaikki muu on niin surkeaa … Voitimme parhaan animaatiosarjan Emmyn, enkä saanut edes vastahakoista puhelua keneltäkään Foxilta. Se on synkkä yhtiö, että he eivät pysty edes soittamaan väärää puhelua.” Auts. Kerro heille, miltä sinusta todella tuntuu, Matt.
Lopulta Groening sai viimeiset naurut. Simpsonit pyörii edelleen tänäkin päivänä, ja hänen Netflixissä pyörivä sarjansa Disenchantment sai toisen ja kolmannen kauden loppuvuodesta 2018.