The Observer

Kuka on todellinen Slim Shady?

Eminemin aiempien töiden tavoin hänen yhdeksäs studioalbuminsa ”Revival” on kolossaalinen, sillä 19 kappaletta on kestoltaan yli tunti ja 15 minuuttia. Joillakin kappaleilla hän on edelleen sama Slim Shady, joka sylkee naurettavia iskurepliikkejä, kertoo tarinoita, joissa hän on murhaaja ja puhuu suhteestaan tyttäreensä. Hän esittelee myös valtavaa taitoa kappaleissa kuten ”Offended”. Mutta säröjen välissä on toinen Eminem, kypsä 45-vuotias, joka on poliittinen eikä enää leikittele poptähtien kanssa, vaan antaa heidän laulaa albumillaan. Nämä kaksi persoonaa luovat levystä hajanaisen, toisinaan järkyttävän vuoristoradan, joka jättää kuulijat miettimään, kuka Eminem on nyt.

”Revival”-levyllä on enemmän biisejä, joissa on featureja kuin millään aiemmalla albumilla, mutta ei paljoa. Kahdeksalla ”Revivalin” 19 kappaleesta on feature, mikä ohittaa niukasti The Slim Shady EP:n, jonka 20 kappaleesta seitsemällä oli artistit mukana. ”Revivalissa” Eminem tekee yhteistyötä Beyoncén, Phresherin, Ed Sheeranin, Alicia Keysin, X Ambassadorsin, Skylar Greyn, Kehlanin ja Pinkin kanssa. Tämä vaikuttava mutta outo rosteri työntää Eminemin omaa räpin markkinarakoa kohti popmusiikkia, jota hän aiemmin halveksi. Jokainen biisi tuntuu muotoillulta ominaisuuden ainutlaatuisten taitojen ja persoonallisuuden mukaan, ja vaikka se vaikuttaa hyvältä musiikin kirjoittamiselta, vaikutus on outo. Jokainen feature tuntuu vain persoonattomalta lisäykseltä Eminemin säkeistöön, ja joskus ne tuntuvat jopa kappaleen laululliselta kärjeltä, minkä ei pitäisi olla niin.

Levyn häiritsevin osa minulle oli yrittää ymmärtää, missä Eminem seisoo. Hän tulee esiin, aseet paukkuen, poliittisella rintamalla kappaleilla kuten ”Untouchable”, joka keskittyy rotuepätasa-arvoon, mutta tuntuu kuin joku lukisi kuukauden vanhoja uutisia, ja ”Like Home”, joka tähtää suoraan Donald Trumpiin.

Silloin, ei montaa kappaletta myöhemmin, saamme ”Offended” ja ”Heat” peräkkäin. ”Heat” pilasi albumin minulle välittömästi sanoituksillaan kuten: ”Grab you by the (Meow!), hope it’s not a problem, in fact/ About the only thing I agree on the Donald is that/ So when I put this palm on your cat/ Don’t snap, it’s supposed to get grabbed/ Why do you think they call it a snatch?”

Eminem on kommentoinut tätä ristiriitaisuutta Vulturen haastattelussa: ”Ihmiset, jotka tuntevat musiikkini, tietävät, milloin vitsailen ja milloin olen rehellinen jostain aiheesta.” Hänen yleisönsä on kuitenkin muuttunut sitten debyyttinsä 2000-luvun alussa, joten luulen, että hän on arvioinut väärin niiden ihmisten määrän, jotka todella hyväksyvät sen, että hän hyppii samalla albumilla rotuepätasa-arvon peräänkuuluttamisen ja raiskausvitsien välillä.

Meille on näytetty aikuistunutta Eminemiä tunnustuksellisilla kappaleilla, kuten ”Walk on Water”, ”River” ja ”Bad Husband” sekä albumin parhaimmissa kappaleissa: ”Castle” ja ”Arose”. Etenkin niin paljon kokeneelle artistille tunnustuskappaleet ovat niitä, joissa Eminem on parhaimmillaan: raakoja, rehellisiä, eikä vedä vertoja (edes silloin, kun ne kohdistuvat häneen itseensä). Ne tuntuvat myös sopivan hänen asemaansa musiikissa nykyään 45-vuotiaana isänä.

Leikkimielisemmät, kevyemmät kappaleet, kuten ”Framed” ja ”Remind Me” sopivat albumille muistutuksina hänen aiemmista soundeistaan, ja ehkä jopa ”Heatin” ja ”Offendedin” soundit sopivat muistutuksina Eminemin ei-poliittisesti korrektista menneisyydestä.

Kokonaisuutena ”Revival” tuntuu sotkuiselta, aivan kuin Eminem ei itsekään tietäisi, missä seisoo, puolittain menneisyydessä, puolittain nykypäivässä. Jos hän aikoo jatkaa rap-uraansa, Eminemin on päätettävä vakaasti, missä hän seisoo ja kuka hän on nyt, ei kuka hän oli ennen.