Matkusta kanssani 1980-luvun alkupuolelle, jolloin menin ensimmäistä kertaa Haitiin. Duken yliopistossa pidetty kurssi sai minut kiinnostumaan terveyseroista ja herätti myös uteliaisuuteni Haitia kohtaan, jonne suuntasin pian valmistumiseni jälkeen. Päädyin Haitin keskiosassa sijaitsevaan uneliaaseen Mirebalais-nimiseen markkinakaupunkiin, jossa asuin episkopaalisen kirkon pappilassa ja työskentelin kuumalla, täpötäydellä klinikalla.
Työni oli ottaa elintoimintoja ja antaa moraalista tukea ahdistuneelle nuorelle lääkärille. Meistä tuli hyviä ystäviä, ja aikanaan hän tunnusti, kuinka väsynyt hän oli työskentelemään näin nuhjuisessa laitoksessa. Mutta hän ei koskaan tehnyt paljoakaan sen muuttamiseksi. Lääkäri, joka ei ollut vielä kolmekymmentä, oli koulutettu niukkuuteen ja epäonnistumiseen, aivan kuten minut oli koulutettu runsauteen ja menestykseen. Vaikka hän itse ei ollut köyhä, työskentely tuolla klinikalla oli laskenut hänen odotuksiaan siitä, mikä oli mahdollista, kun oli kyse terveydenhuollon tarjoamisesta köyhyydessä eläville.
Ja kuka häntä voisi syyttää? Saman tuomion tekivät tuohon aikaan useimmat kansainvälisen terveydenhuollon ”asiantuntijat”. Kuten nykyäänkin, Haiti oli pallonpuoliskon köyhin maa ja sillä oli siten yksi suurimmista tautitaakoista; Haitin haasteiden laajuutta minun oli vaikea käsittää. Mutta oletus siitä, että ainoa mahdollinen terveydenhuolto Haitin maaseudulla oli huonolaatuista terveydenhuoltoa, oli mielikuvituksen epäonnistuminen.
Sittemmin olen oppinut, että valtaosa globaalin kansanterveyden asiantuntijoista ja muista köyhyyden torjuntaan pyrkivistä on samanlaisten mielikuvituksen epäonnistumisten panttivankeja. Minäkin kuulun tietysti joukkoon, ja kerron tämän, koska minulta on kestänyt kauan ymmärtää, miten kalliita tällaiset epäonnistumiset ovat. Jokainen päivä klinikalla tarjosi eläviä muistutuksia siitä, millaisen veron mielikuvituksen puute vaatii.
Ei kyse ollut siitä, että emme olisi tehneet pitkää työpäivää – sitä me kaikki teimme – vaan pikemminkin siitä, että emme osanneet kuvitella vaihtoehtoa sellaisille ohjelmille, joita kansanterveysalan kirjallisuudessa pidettiin ”realistisina”, ”kestävinä” ja ”kustannustehokkaina” – kolmea termiä, jotka olivat jo liikkeellä 1980-luvun lopulla. Useimmat haitilaiset kollegani eivät olleet lääkärin tavoin vakuuttuneita siitä, että huippuosaaminen oli mahdollista. Kokemukseni Mirebalais’ssa tuona ensimmäisenä raakana ja opettavaisena vuotena herättivät minussa elinikäisen halun nähdä Haitissa kansansa arvoinen sairaala.
Mirebalais’ssa vuonna 1983 tapasin myös Ophelia Dahlin sekä isä Fritzin ja Yolande Lafontantin, jotka ottivat minut vapaaehtoiseksi. Me kaikki olimme toiveikkaina, ahdistuneina ja vastenmielisinä tajunneet, että Haitin maaseudun asukkaat ansaitsivat parempaa sairaanhoitoa, ja pari vuotta myöhemmin tämä ryhmä perusti Partners In Health -järjestön yhdessä muutaman muun matkan varrella poimitun ryhmän kanssa.
Kukaan meistä ei osannut kuvitella, että suurempi loukkaus Haitia kohtaan tapahtuisi tammikuun 12. päivänä 2010, kun massiivinen maanjäristys tuhosi Port-au-Princen. Järistys pakotti meidät terveydenhuollon lisäksi katastrofiavustusjärjestön rooliin. Se sai meidät myös miettimään täysin uudelleen suunnitelmamme sairaalan rakentamisesta Mirebalaisiin. Kun Haitin kansallinen sairaanhoitajakoulu oli tuhoutunut ja sen lääketieteellinen koulu vaurioitunut ja suljettu, kun useimmat Port-au-Princen sairaaloista olivat kaatuneet tai raunioina, missä koulutettaisiin seuraavan sukupolven haitilaisia terveydenhuollon ammattilaisia?
Partners In Healthin tukijat olivat lähettäneet tuhansia lahjoituksia jälleenrakentamista varten. Mutta ne eivät riittäisi rakentamaan uudelleen jotain todella rohkeaa ja kaunista; tarvitsimme jotain suurempaa, monta kertaa suurempaa. Yhdessä työryhmä tarkisti suunnitelmia yli tusinan verran, laajensi niitä yhä uudelleen ja uudelleen ja teki lopulta 205 000 neliömetrin suuruisen lääketieteellisen keskuksen. Se oli kolme kertaa suurempi kuin mikään, mitä olimme aiemmin yrittäneet rakentaa. Sanokaamme, että nämä suunnitelmat olivat vastauksemme siihen, että mielikuvituksemme oli jatkuvasti pettänyt.
Joidenkin mielestä sairaala on vain keskeneräinen rakennus, yksi hanke monien muiden joukossa. Minulle se kuitenkin ilmentää kunnioitustamme Haitin kansaa kohtaan ja pyrkimystämme saattaa tieteen hedelmät ja parantamisen taito helpommin niitä kipeästi tarvitsevien ihmisten saataville.
Miten tämä tarina liittyy sinuun? Yrittäkää ensin torjua mielikuvituksen epäonnistumiset. Hyvin monet ihmiset, mukaan lukien kansanterveyden asiantuntijat ja jotkut omista työtovereistamme, pudistelivat päätään ja neuvoivat Mirebalais-sairaalan kunnianhimoisempaa versiota vastaan. En sano, että he olivat väärässä. Kestää vielä kauan ennen kuin voimme julistaa tämän ponnistuksen onnistuneeksi. Sairaalat ovat jokaisen terveydenhuoltojärjestelmän perusta, mutta ne ovat suuria, kalliita ja monimutkaisia laitoksia. Sairaaloihin perustuvan hoidon monimutkaisuus on yksi syy siihen, miksi kansanterveys aloitetaan matalalla roikkuvista hedelmistä: rokotuksista, perhesuunnittelusta, synnytystä edeltävästä hoidosta, sängynsuojista, käsienpesusta ja käymälöistä.
Mutta vaikeampia terveys- ja kehitysongelmia – lääkkeille vastustuskykyisestä tuberkuloosista, mielenterveysongelmista ja syöpäsairauksista koulutuksen puutteeseen, puhtaan veden puutteeseen, tiestön puutteeseen ja puutteelliseen elintarviketurvaan – ei voida jättää odottamaan parempia päiviä. Entä korkeammalla roikkuvat hedelmät? Mahdollistavatko globaalin terveydenhuollon välineet ja strategiat sen, että voimme hoitaa ihmisiä, joilla on monimutkaisempia vaivoja? Pystymmekö vastaamaan useampaan tarpeeseen?
Lyhyt vastaus: Totta kai pystymme, innovaatiolla ja päättäväisyydellä ja rohkeammalla näkemyksellä kuin mitä vuosikymmenien aikana on nähty.
Toinen kohta: kun yritätte kuvitella tai uudistaa ratkaisuja aikamme suurimpiin ongelmiin, valjastakaa kumppanuuden voima.
Kumppanuus on ollut työmme perusta siitä lähtien, kun se alkoi Mirebalais’ssa kolme vuosikymmentä sitten. Siksi kutsumme kollektiiviamme Partners In Health -nimellä kymmenillä kielillä. Joskus kyse on palveluntarjoajien, opettajien ja tutkijoiden välisistä kumppanuuksista. Aina ne ovat hyvin erilaisista taustoista tulevien ihmisten välisiä kumppanuuksia (yhden maan sisällä tai monissa maissa). Joskus kumppanuudet yhdistävät erilaisia lääketieteen asiantuntijoita – kirurgisia, lääketieteellisiä, psykiatrisia ja niin edelleen. Joskus niissä yhdistyvät ihmiset, jotka suunnittelevat ja rakentavat sairaaloita, ja ihmiset, jotka tietävät, miten sairaaloissa käytetään uusiutuvaa energiaa tai miten ne liitetään tietoverkkoon.
Ennen kaikkea tällaisissa kumppanuuksissa yhdistyvät ne, jotka pystyvät palvelemaan, ja ne, jotka tarvitsevat palveluja, ja pyritään saamaan jälkimmäinen ryhmä mukaan ensiksi mainittuun ryhmään esimerkiksi rekrytoimalla heidät toimimaan terveydenhuollon työntekijöinä yhteisössä. Siirtämällä ihmiset ”potilaasta” ”palveluntarjoajaksi” ja ”tarvitsevasta” ”lahjoittajaksi” voimme auttaa katkaisemaan köyhyyden ja sairauksien kierteen. Tämä on kestävyysmallimme.
Kumppanuuksia ei ole aina helppo ylläpitää. Usein kilpailu hallitsee, vaikka yhteistyön pitäisi vallita. Ihmiset, jotka työskentelevät köyhyyden torjumiseksi, ovat, kuten lääkäriystäväni Mirebalaisissa vuosikymmeniä sitten, liian usein koulutettuja niukkuuteen. Siellä, missä työttömyys on vallitseva tilanne, uusien sairaaloiden ja koulujen rakentaminen voi tuottaa joillekin pettymyksen: kaikki haluavat työskennellä siellä – eivätkä yleensä siksi, että he haluaisivat parempaa työtä, vaan siksi, että he haluaisivat työpaikan. Jos joku muu saa työpaikan, kollegamme olettavat, että he eivät saa.
Tämmöinen rajallisen hyvän ja nollasumma-ajattelu on odotettavissa köyhyydessä eläviltä, jotka tietävät omakohtaisesta kokemuksesta, että hyvät asiat ovat yleensä vähissä. Tällainen ajattelu on kuitenkin vähemmän hyväksyttävää (ulkomaisten tai kotimaisten) hyväntahtoisten ryhmien ja kehitysyhteistyön asiantuntijoiden keskuudessa, jotka pyrkivät torjumaan köyhyyttä. Köyhyys ei antaudu nollasummastrategiaan. Eivätkä myöskään muut edessämme olevat suuret haasteet ilmaston lämpenemisestä maailmantalouden pitkittyneeseen ja oikeudenmukaiseen kasvuun.
Muista, että oma menestyksesi ei tule ilman todellista kumppanuutta. Älkää ajatelko sen tulevan jonkun toisen menestyksen kustannuksella. Kun syntyy uusia haasteita kaikkien tämän planeetan asukkaiden selviytymiselle, teidän sukupolvenne, enemmän kuin minkään muun, on omaksuttava kumppanuus.
Sovitettu teoksesta To Repair the World: Paul Farmer Speaks to the Next Generation (University of California Press, 2013).
Tohtori Paul Farmer on Partners In Health -järjestön strategi ja toinen perustaja, Kolokotrones-yliopiston professori ja Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan globaalin terveydenhuollon ja sosiaalilääketieteen osaston puheenjohtaja sekä Bostonin Brigham and Women’s Hospital -sairaalan globaalin terveydenhuollon oikeudenmukaisuuden osaston johtaja. Tarkista, onko hänen puhetilaisuuksiaan omalla alueellasi.