Ozzy Osbourne:

Ozzy Osbourne on ollut viimeiset 50 vuotta raskaan rockin MVP. Hän antoi metallille uhkaavuuden tunteen ensimmäisen 10-vuotisen kiertueensa aikana Black Sabbathin kanssa, lähentelemällä hermoromahduksen ääntä kappaleissa kuten ”Paranoid” ja ”Iron Man”. Sitten sooloartistina hän määritteli genren uudelleen kahdeksankymmentäluvulla kiihdyttämällä kappaleidensa tahtia ja ruiskuttamalla niihin barokkimaista noiria. Hän tutustutti maailman kitarasankareiden pantheoniin, johon kuuluivat muun muassa Randy Rhoads, Jake E. Lee ja hänen pitkäaikainen kilpakumppaninsa, vaaleahiuksinen dynamo Zakk Wylde. Hänestä tuli konserttien vetonaula, ja hän tarjosi ratkaisevan tärkeät näyttämöt kaikille Metallicasta Korniin niiden alkuvaiheessa. Yhdeksänkymmentäluvun puolivälissä hän juonsi Ozzfestin, hard rockin vastauksen Lollapaloozalle.

Ja hän on niittänyt palkintoja. Kahta lukuun ottamatta kaikki hänen studioalbuminsa – jotka sisältävät sellaisia hymnejä kuin ”Crazy Train”, ”Flying High Again” ja ”Shot in the Dark” – ovat saaneet kulta- tai platinalevyjä, ja hän on voittanut Grammyn kappaleesta ”I Don’t Want to Change the World”. Kun Rolling Stone valitsi vuonna 2017 kaikkien aikojen 100 hienointa metallialbumia, listalla oli enemmän Ozzyn levytyksiä kuin minkään muun artistin. Eikä pidä unohtaa, että hän pystyi kääntämään menestyksensä tosi-tv:n megatähteyteen The Osbournes -ohjelmassa.

”En olisi ikinä uskonut, että pääsisin näin pitkälle”, hän sanoo. ”Viisikymmentä vuotta on paljon. En ymmärrä, miksi olen elossa vielä helvetinmoisten päivien jälkeen. Luulen, että kuka tahansa yläkerran mies, jos sellaista edes on, haluaa minun pysyvän täällä.”

Tämänhetkinen kiertue on tähän mennessä vienyt hänet Etelä-Amerikkaan ja Eurooppaan. Tavatessaan Rolling Stonen kanssa Ozzy on Pennsylvanian Allentownin esikaupungissa, jossa hän aloittaa kiertueen Pohjois-Amerikan osuuden. Puolitoista kuukautta myöhemmin koko kiertue joutuisi kyseenalaiseksi, sillä Ozzy joutui leikkaukseen kätensä oudon tulehduksen vuoksi. Mutta tänään kello on noin kuusi iltapäivällä, ja hän näyttää jo valmiilta lavalle. Hänellä on yllään polvipituinen raidallinen bleiseri mustan ristillä kirjaillun paidan päällä. Hänellä on paksu musta rajaus, ja hänen kyntensä on maalattu mustiksi. Mutta vaikka hän on valmiina, hän on rento. Hän selailee lehtiä muhkealla ruskealla sohvalla ja sanoo yleensä pitävänsä nykyään mieluummin hiljaista backstagella. Silti hän puhuu voimakkaasti ja tykkää lyödä sanoja tietynlaisella oomphilla painottaakseen, ja hän vaihtaa vakavasta hassutteluun helposti.

Hän on nimennyt vaelluksensa No More Tours 2 -kiertueeksi, sillä se on hänen mukaansa hänen viimeinen täysi maailmankiertueensa. Hän vakuuttaa, ettei ole jäämässä eläkkeelle – ”Pohjimmiltaan yritän hidastaa elämäntyyliäni mukavampaan elämäntapaan”, hän sanoo – ja hän varaa itselleen oikeuden tehdä tulevaisuudessa lyhyitä, tiettyyn maanosaan keskittyviä kiertueita. Hän täyttää joulukuussa 70 vuotta ja haluaa enemmän aikaa lastenlastensa kanssa. Viimeiset puoli vuosisataa tien päällä vietettyään hän ei kuitenkaan ole valmis luopumaan kaikesta. ”En ole hyvä missään muussa”, hän sanoo tosissaan. ”En kirjaimellisesti pysty mihinkään muuhun.”

”Mitä sinun pitäisi tehdä, kun olet 70-vuotias?” Wylde kysyy vapaapäivänä. Kitaristilla, 51, on suuri, valoisa persoonallisuus ja paksu New Jersey -aksentti. Keskustelut hänen kanssaan vaihtuvat yleensä hysteerisen skatologisiksi, mutta nyt hän on tosissaan. ”Jos voit yhä tehdä sitä, kuten B.B. King, miksi jäädä eläkkeelle?” kysyy hän. Mitä aiot sanoa hänelle, ei? Urheilussa ymmärrän sen, koska sinulla on tietty käyttöikä. Mutta musiikki on eri asia. Ja blues-artistien kohdalla saa itse asiassa sitä enemmän uskottavuutta, mitä vanhempi on.”

Tähän mennessä Ozzy on täyttänyt lupauksensa VIP-faneille (”Kun tapaan fanejani, sanon heille: ’Älkää kysykö minulta neuvoa, vittu sentään. Antakaa minulle neuvoja”, hän sanoo nauraen) ja rentoutuu pukuhuoneessaan, kun avaaja Stone Sour lämmittää yleisöä. Sharon tulee sisään pitäen kädessään pikkuruista, kahdeksanvuotiasta pomeranialaista Bellaa, joka on ajeltu näyttämään lumipallolta, jolla on kieli. He istahtavat sohvalle pötköttelemään, ja pelkkä Sharonin ja Ozzyn kiusoittelun seuraaminen osoittaa, miten syvää rakkautta he yhä tuntevat toisiaan kohtaan. Jopa silloin, kun Ozzy kääntää huomionsa Bellaan. ”Se vihaa minua”, hän sanoo koirasta. ”Katso tätä.” Hän avaa suunsa aivan kuin aikoisi purra koiran pään irti. ”Ei, ei, ei”, Sharon sanoo ja lisää, että Ozzy ”käyttäytyi kuin vatsastapuhuja” koiran kanssa. He nauravat kovaa.

Kolme tuntia myöhemmin PPL Centerissä on myös koirien vuoro. Noin 10 000 headbangeria, jotka näyttävät edustavan kolmea sukupolvea, ulvovat yhdessä Ozzyn kanssa, kun hän laulaa vuoden 1983 hittiään ”Bark at the Moon”. 70-vuotiaaksi mieheksi Ozzy näyttää nuorekkaalta heti lavalle astuessaan, ja hän ryntää lavalle toisesta päästä toiseen – väistellen varovasti Wyldeä, joka on selittämättömästi pukeutunut kilttiin – kun hän ärsyttää yleisöä pantomimoimalla ”I can’t hear you.”

Soittotauon aikana hän ottaa esiin paloletkun ja kastelee eturivin valkoisella vaahtoavalla aineksella (”Eturivissä on aina joku kaveri, jonka haluan räiskiä”, hän sanoo). Toisessa vaiheessa, juuri ennen Wylden soolotaukoa, jossa hän vie soittimensa yleisöön kuuden kielisoittimen pyrotekniikan mieletöntä esitystä varten, Ozzy kaataa ämpäreitä vettä yleisön päälle. Kun hän laulaa hittejä, kuten ”Crazy Train”, ”I Don’t Know” ja ”Shot in the Dark”, joka saa koko areenan laulamaan mukana, hän vaikuttaa nuorelta mieheltä, joka kiertelee lavalla kuten aina ennenkin. Hän säteilee innostuksesta. Viimeisen kappaleen, Black Sabbathin ”Paranoidin”, päätteeksi hän vilkuttaa jäähyväisiä, ja yleisön ylle leviää virtaviirejä. Se on voitto ja hieno alku kiertueelle.

Hänkin tietää sen. ”Olen nykyään hyvin ankara itselleni”, hän sanoo myöhemmin. Kun hän aloitti kiertueen, hän sai stafylokokki-infektion ja joutui ottamaan antibiootteja. Sitten hän sai keuhkoputkentulehduksen kahdesti peräkkäin. ”Keuhkoni olivat täynnä paskaa, eikä se lähde koskaan pois”, hän sanoo. ”Joskus ääni sammuu, mutta siitä vain selviää.” Hän on nykyään hyvässä kunnossa, ja se näkyy. ”Haluan mennä sinne ja antaa heille parhaan keikan ikinä”, hän sanoo. ”70-vuotiaaksi mieheksi en voi huonosti.”

Ozzylla oli huomattavasti erilaiset prioriteetit, kun hän aloitti soolouransa. Black Sabbathissa vietetyn vuosikymmenen jälkeen, jolloin hänen lavan ulkopuolinen tehtävälistansa koostui naimisiinmenosta, ryyppäämisestä ja huumeiden käytöstä, bändi päätti, että hänestä oli tullut liikaa – huolimatta heidän omasta Herkuleen huumeidenkäytöstään – ja potkaisi hänet ulos vuonna 1979. Se oli viimeisin huonon onnen sarja, joka Ozzya tuolloin kohtasi. ”Isäni oli kuollut, ex-vaimoni heitti minut ulos, koska olin helvetin hullu, ja sitten bändini antoi minulle potkut”, hän kertoo soittaessaan hotellihuoneestaan jostain Keskilännestä pari viikkoa Allentownin konsertin jälkeen.

Hänen managerinsa tytär, joka tunnettiin tuolloin nimellä Sharon Arden, auttoi häntä hallitsemaan riippuvuuksiaan ja kokoamaan oman bändin. Hän löysi sukulaissielun nuoressa kitaristissa nimeltä Randy Rhoads, joka auttoi häntä kehittämään musiikillisia ideoitaan tavalla, jota hänen Sabbath-bändikaverinsa eivät koskaan tehneet, ja he levyttivät hänen soolodebyyttinsä, vuoden 1980 Blizzard of Ozzin. Musiikki oli kovempaa ja klassisemmin inspiroitunutta kuin mikään, mitä hän oli tehnyt Sabbathin kanssa, ja räiskyvillä hiteillä, kuten ”Crazy Train” ja goottimaiselta kuulostava ”Mr. Crowley”, se loi heavy metalin mallin, jota bändit ovat siitä lähtien jäljitelleet.

Ozzy palasi takaisin perusasioihin kiertueella, pukeutui tavaramerkkiinsä kuuluviin röyhelöisiin paitoihinsa ja täydensi uutta ääntään riisutulla lavatuotannolla, joka näytti bändiä. Se toimi, ja levy nousi listoille. Samaan aikaan Black Sabbath jatkoi entisen Rainbow-rintamamiehen Ronnie James Dion johdolla, ja Ozzy omaksui kilpailuhengen. ”Aloitin sodan heidän kanssaan, ja he vain suuttuivat”, hän muistelee. ”Loppujen lopuksi ihailin Ronnie Dioa. Hänellä oli upea ääni ja hän oli hyvä laulaja. Heidän olisi pitänyt käydä kimppuuni, mutta he kaikki vain suuttuivat. Se oli oikeastaan enemmänkin kuin avioero.” Muutamassa vuodessa hän ohitti entiset bändikaverinsa vakavasti myynneissä.

Ozzy ryntäsi takaisin studioon ja levytti vuoden 1981 Diary of a Madmanin, joka oli edeltäjäänsä synkempi ja raskaampi albumi, ja lähti liikkeelle isommalla ja teatraalisemmalla lavatuotannolla. Ozzy pukeutui punaiseen ketjupaitaan ja keulapukuun, ja rumpali Tommy Aldridge istui pyramidin päällä. Eräällä keikalla he yrittivät jännittää yleisöä heittämällä katapultilla mätänevää lihaa kohti yleisöä. ”Meillä oli slingi täynnä sisäelimiä, lihaa ja kiveksiä, mitä tahansa; se oli ison käden muotoinen”, Ozzy muistelee. ”Sharon sanoi: ’Työnnämme sen päälle, sormista nousee liekkejä, painat vipua ja sisäelimet lentävät yleisöön’. Mutta se oli ollut siellä koko päivän. Työnsin sen ulos, ja käsi jäi kiinni mattoon, ja Sharon sanoi: ’Työnnä sitä vitun vehjettä’. Mä sanoin, awww – ” ja hän päästää räiskyvän äänen ja vilkaisee maailmaan väsyneenä. ”Istuin siinä kahdeksan tonnia vitun kiveksiä ja suolenpätkiä mukanani.”

Siinä aikoihin hän sai myös villin kortin maineen, kun uutisoitiin, että hän oli purrut kyyhkyn pään irti levy-yhtiön kokouksessa ja sitten tehnyt saman mailan kanssa kiertueella ollessaan. Se oli mainio julkisuuden kannalta. Mutta kaikki vauhti pysähtyi 19. maaliskuuta 1982, kun Rhoads kuoli oudossa lento-onnettomuudessa. Kitaristi oli päättänyt lähteä iloajelulle muiden kiertueen jäsenten kanssa, mutta kun lentokone osui kiertuebussiin, sen siipi katkesi ja se syöksyi läheiseen kartanoon. Tragedia oli ja on edelleen musertava Ozzylle.

”Sanoin Sharonille: ’En voi tehdä tätä enää'”, hän sanoo nyt, ja hänen äänensä syvenee aiheen vakavuuden myötä. ”Ja hän sanoi: ’Jos vittu lopetat nyt…’ Jos Sharonia ei olisi ollut, olisin yhä tuolla vitun pellolla ja katselisin taloa, kun se paloi. Se oli paha kohtaus. Hän sanoi: ’Me emme lopeta nyt.'” Hän löysi hänelle toisen kitaristin, irlantilaisen Bernie Tormén, joka oli soittanut Deep Purplen keulahahmon Ian Gillanin samannimisessä soolobändissä. He palasivat tien päälle 1. huhtikuuta.

”Elävin muistoni, josta näen vieläkin painajaisia, on tunteellinen”, Tormé sanoo nyt Rhoadsin korvaamisesta. ” Valtava synkän kuorimishokin tunne koko asian ympärillä. Sisään pudonneena ulkopuolisena olin hyvin tietoinen siitä, mutta en ollut osa sitä. Se oli niin surullista, sydäntä särkevää. Se ei ollut hauskaa.”

Tässä vaiheessa Zakk Wylde näki Ozzyn ensimmäistä kertaa livenä Madison Square Gardenissa. ”Muistan olleeni 14- tai 15-vuotias, ja meillä oli liput Randyn katsomoon”, hän muistelee. ”He avasivat kappaleella ’Over the Mountain’, joka on perimmäinen kitara, ja minun ja J.D:n muistikuvien mukaan se oli Randyn ääniä. Se oli ilmiömäistä.”

Ozzy muistaa myös tuon keikan. ” teki yhtä hyvää työtä kuin kuka tahansa, mutta ihmiset huusivat hänelle ’Bloody Randy'”, hän sanoo. ”Se oli helvetin kova keikka hänelle.”

Tormé muistaa keikan eri tavalla. Juuri ennen ”Over the Mountainin” alkua eräs fani heitti ilotulitteen lavalle juuri kun Sharon oli aikeissa antaa Ozzylle hyvän onnen suukon ennen keikkaa. Hän kaatui – ”Jäljellä oli vain verilammikko, ja luulin tosissani, että hän oli kuollut”, Tormé sanoo nyt – ja hän oli ainoa, joka näki; Ozzy ei tiennyt. ”Olin enemmän kuin hieman hajamielinen keikan ensimmäisen puoliskon ajan, kunnes joku miehistöstä viestitti minulle, että hän oli kunnossa”, kitaristi sanoo. ”Mutta se oli hyvä keikka. Soitin ihan ok. Siitä teki hyvin katkeransuloista se, että tiesin Randyn todella halunneen soittaa MSG:ssä. Hänen olisi todella pitänyt olla siellä. Minulla ei ollut oikeutta olla.”

Ozzy tapasi Tormén hiljattain No More Tours 2 -kiertueen Ruotsin-asemalla. ”En ole nähnyt häntä vitun tuhanteen vuoteen”, Ozzy sanoo. ”Joku kertoi, että hän oli pukuhuoneeni ulkopuolella. Sanoin: ’Ei.’ Hän sanoi: ’En koskaan unohda sitä aikaa, kun soitin kanssasi, Ozzy. Se oli hauskaa.’ En muistanut, miltä hän näyttää. Siitä oli jo niin kauan.” (”Arvostin sitä, että näin hänet”, Tormé sanoo. ”Se oli minulle mukava päätös kauhealle ajalle.”)

Ozzy muistelee Rhoadsin kuolemaa ja sanoo: ”Tänä päivänä, kun puhun sinulle nyt, olen taas sillä pellolla katselemassa tätä vitun lentokoneen hylkyä ja palavaa taloa.” Hän sanoo. ”Sellaisesta ei koskaan pääse yli. Olet shokissa.” Hän pitää tauon. ”Se on hassua”, hän sanoo. ”Tässä pelissä joku kuolee tai kuolee, ja hänestä tulee helvetin sankari. Haluaisin vielä muutaman vuoden tällä planeetalla.”

Tormé jätti yhtyeen parin kuukauden jälkeen, mutta Ozzy säilytti vauhtinsa. Hän meni naimisiin Sharon Ardenin kanssa, ja hänen seuraava albuminsa, vuoden 1983 Bark at the Moon, jossa oli mukana kitaristi Jake E. Lee, nousi top 20:een. Vuonna 1986 julkaistu The Ultimate Sin menestyi vieläkin paremmin, ja Leen lähdön jälkeen Ozzy värväsi Wylden tekemään useita platina- ja multiplatinalevyjä, muun muassa No More Tearsin. Kaiken tämän aikana Ozzy kamppaili riippuvuuksien kanssa. Nyt kun hän on puhdas ja raitis, hänellä on perspektiiviä. ”Minun olisi pitänyt kuolla vittu 10 kertaa”, hän sanoo dramaattisesti. ”En sano sitä ollakseni hauska. Jouduin mönkijäonnettomuuteen. Sydämeni pysähtyi kahdesti. Olen ottanut yliannostuksen huumeita muutaman kerran, mistä en ole vitun ylpeä.” Hän jatkaa. Nyt asiat ovat toisin: ”En polta tupakkaa. En juo viinaa. En käytä enää huumeita.” Hän keskittyy nyt keikkaan.

”Olen kauhea uneton”, Ozzy sanoo lavan takana Allentownissa. Hän avaa silmänsä laajasti painottaakseen. ”Viimeisen kuukauden aikana en ole nukkunut kuin puolitoista tuntia yössä.”

Hänen neurologinsa on sanonut hänelle, että hänen täytyy harrastaa enemmän liikuntaa rauhoittuakseen, mutta se on vaikeaa keikkailtojen jälkeen, kun adrenaliini pumppaa yhä. Vapaapäivinä hän tekee tunnin tai kaksi elliptisellä radalla – ”hikoilen vain”, hän sanoo – ja nyt, kun hän ei enää käytä laittomia aineita, hän löytää muita tapoja työllistää mieltään.

Hän ottaa esiin ruskean nahkaisen muistikirjan. Joillakin sivuilla on kirjoitusta isoilla painokirjaimilla, toisilla on doodleja identtisistä paholaispäistä ja joillakin on piirroksia, joissa on pastellivärejä. ”Jos olen yksin päässäni, se on huono alue”, hän sanoo. ”Se on aina: ’Kuollut. Sinä kuolet. Tulee sota. Donald Trump lähettää meidät kaikki helvettiin.'” Hän pitää tauon. ”Luultavasti hän tekee niin.”

Muistikirjan lisäksi hänen pukuhuoneessaan on televisio, valikoituja rocklehtiä ja hänen rakkaan Rockynsa, ruskean, pitkäkarvaisen pomeranialaisen muotokuva. ”Se on minun lapseni”, hän sanoo virnistäen. ”Se on kuin enkeli. Se rauhoittaa minua.” Miksi hän ei siis ole täällä tien päällä? ”Se vihaa lentämistä”, Ozzy sanoo. ”Se paskantaa joka paikkaan.”

Vaikka Ozzy suhtautuu kriittisesti esiintymisiinsä, hän on löytänyt rytmin tien päällä. Keikkapäivinä hän ehtii keikkapaikalle ajoissa yksityistä soundcheckiä varten faneille, jotka ovat ostaneet VIP-paketin. Black Sabbath -biisin jälkeen, jossa Wylde laulaa (kitaristi johtaa vapaa-ajallaan täysiverisen heavy metal -porukan Black Label Societyn lisäksi tribuuttiyhtye Zakk Sabbathia), Ozzy astuu esiin ja tekee yhden omansa. Allentownissa lähes sata fania seuraa, kun hän juoksee läpi ”Bark at the Moonin”; eräs eturivin nainen piiskaa pitkää poninhäntäänsä rytmin tahdissa.

Vaikka viisi muuta kitaristia on tullut ja mennyt eri tehtävissä sen jälkeen, kun Wylde ensimmäisen No More Tours -kiertueen jälkeen lähti omille teilleen, hän on palannut kokoonpanoon useaan otteeseen. ”Kun tapasin Ozzyn ensimmäisen kerran, hän sanoi: ’Zakk, soita vain sydämelläsi'”, kitaristi muistelee. ”’Tee sitten kinkkuvoileipäni ja vähennä sinappia.’ Niinpä olen käyttänyt sinappia kevyesti jo 30 vuotta. Kaikki on hyvin.” Hän nauraa poikamaisesti.

”Hän on kuin perheenjäsen”, Ozzy sanoo kitaristista. ”Kun jouduin mönkijäonnettomuuteen, ensimmäinen ihminen, jonka näin tultuani tajuihini, oli Zakk, joka istui sairaalahuoneeni ulkopuolella. Hän on niin lojaali. Se on enemmän kuin ystäviä hänen kanssaan.”

Yhtyeen muuhun kokoonpanoon kuuluvat basisti Rob ”Blasko” Nicholson, joka on ollut yhtyeessä vuodesta 2006, kosketinsoittaja-kitaristi Adam Wakeman (Yesin kosketinsoittajan ja Black Sabbathin yhteistyökumppanin Rick Wakemanin poika) ja rumpali Tommy Clufetos. Wakeman ja Clufetos kuuluivat myös Black Sabbathin jäähyväiskiertueen livekokoonpanoon. ”Tommy on helvetin hyvä”, Ozzy sanoo. ”Hän ei koskaan soita samaa sooloa kahta kertaa. Kun sinulla on hyvä bändi takanasi, keulamiehenä sinun ei tarvitse kääntyä ja antaa heille merkkejä. Se on yksi koneisto, ja se paranee keikka keikalta.”

Soundcheckin jälkeen Ozzy poseeraa valokuvissa noin 50 ihmisen kanssa, jotka ovat ostaneet meet-and-greet-passit (”Älkää särkekö hänen kylkiluitansa”, varoittaa kookas turvamies ennen Ozzyn saapumista). Äskettäisellä keikalla eräs fani käytti valokuvaustilaisuutta hyväkseen ja kosi tyttöystäväänsä. ”Hän laskeutui polvelleen ja sanoi: ’Kultaseni, menisitkö kanssani naimisiin?’, ja tyttö alkoi itkeä”, Ozzy kertoo. ”Olin kuin kolmas mies, joka vain seisoi siinä kuin ääliö. Mutta se oli ihanaa.” (”Ozzyn henkilökunta oli uskomatonta”, sanoo nykyinen sulhanen Jason deYoung. ”He jopa yllättivät meidät tekemällä videon, joka levisi Facebookissa.”) Kuvien jälkeen hän tapaa pukuhuoneessaan pienemmän ryhmän, joka kysyy häneltä mitä tahansa. Nämä kyselyt ovat vaihdelleet Rockya koskevista kysymyksistä aina ”vitun suosikkijäätelömakuun”. (Tiedoksi vain, että se on Häagen-Dazsin kahvia ja vaniljaa.)

Ennen esiintymistään hän lämmittää äänensä äänivalmentajan opettamilla harjoituksilla ja rukoilee. ”Sanon muutaman sanan korkeammalle voimalleni, jota jos haluatte kutsua Jumalaksi, en välitä”, hän sanoo. ”Minun on luovutettava se jollekin toiselle, koska se on liian suuri ongelma minulle. Jos jokin menee pieleen, se oli hänen päätöksensä, ei minun. Muuten otan sen mukaani nukkumaan.”

Wylde sanoo, että heillä on toinenkin perinne. ”Kokoonnumme yhteen ja sanon: ’Hyvä on, rokataan tämä keikka ja tehdään parasta mahdollista rokkia’, ja Ozzy sanoo minulle: ’Voi vittu'”, hän naurahtaa. ”Minä sanoin: ’Mitä, Oz?’ ’Turpa kiinni’. Ja sitten menemme tekemään keikan.”

Ozzy ei muista, miten jotkut hänen lava-antikvartensa – kuten yleisön suihkuttaminen, jota hän on tehnyt vuosikymmeniä – syntyivät. Toiset hän antaa Sharonin ansioksi. Jättimäinen valaistu risti keskellä lavaa oli hänen ideansa. ”Vaimoni rakastaa krusifiksia”, Ozzy sanoo. ”Koska hän on puoliksi juutalainen, en tiedä, miten se toimii, mutta hän rakastaa niitä, enkä tiedä miksi. Se on kai osa sapatin perintöä.” Toinen hänen ideansa oli ”laserhäkki”, joukko valoja, jotka ympäröivät häntä ”No More Tearsin” tunnelmallisen keskiosan aikana. ”Vaimollani on todella teatraalinen mieli”, hän sanoo. ”Ilmeisesti se näyttää hyvältä. Kun se laskeutuu, kaikki sekoavat. Joskus toivon, että voisin olla yleisön joukossa katsomassa minua.”

Viime aikoina laserit saivat hänestä yliotteen. ”Mama, I’m Coming Home” -kappaleen aikana näyttämöltä lähetetään joukko säteitä yleisön ylle, jotka heijastavat värillisiä pilkkuja takana olevalle seinälle. Ozzy lumoutui niistä kesken kappaleen Holmdelin, New Jerseyn keikalla. ”Sanoin: ’Emme ole enää Kansasissa, Oz'”, Wylde kertoo. ”Jätin leivänmurupolun, joka vei meidät takaisin säkeistöön.”

Kun se oli valmis, Ozzy ei ollut tyytyväinen. ”Haluan tehdä tuon biisin uudestaan, koska mokasin sen täysin”, hän kertoi yleisölle. ”Sopiiko se teille?”

”Se oli ensimmäinen kerta 30 vuoteen, kun olemme tehneet biisejä niin peräkkäin”, Wylde sanoo.”

”I fucking zoned out”, Ozzy sanoo muutamaa päivää myöhemmin ja kuulostaa ärsyyntyneeltä. ”Olin ihan niissä punaisissa, vihreissä ja sinisissä kimalluksissa. Zakk tulee luokseni ja sanoo: ’Äiti, olen tulossa kotiin’, ja minä mietin: ’Mitä vittua minä oikein ajattelen?'” Ozzy päästää ison naurun. ”Olin hypnotisoituna.”

Kun keikka menee hyvin, Ozzy tuntee olonsa sähköiseksi, ja unettomuus alkaa taas. ”En nuku vittu tunteja”, hän sanoo. ”Minussa vilisee niin paljon adrenaliinia.” On kiertueen Indianapolisin pysähdyksen jälkeinen päivä, ja hänellä on erityisen hyvä mieli konsertista. ”Siellä oli 22 000 ihmistä sekoamassa”, hän sanoo. ”Eilisen keikan jälkeen olen nukkunut tunnin ja 35 minuuttia. Siksi treenaankin. Se poistaa pöhinän. Minun täytyy uuvuttaa itseni.” Loppupäivän hän aikoo viettää piirtäen tai katsellen dokumentteja televisiosta. ”Mua ei vittu kiinnosta tv-sarjat ja kaikki se paska”, hän sanoo. ”Se ohjelma olisi minun elämäni.” (Ja tiedoksi, että hän on edelleen televisiossa poikansa ideoiman Ozzy & Jack’s World Detour -sarjan kanssa.)

New Yorkin alueen konserteissa fanit olivat innoissaan ennen ja jälkeen keikkojen. Jones Beachilla mieskuoro lauloi miestenhuoneessa ”Ei enää olutta”, ja Holmdelin lippujonossa kaksi miestä oli optimistisia keikan suhteen. ”Rockin jumalat hymyilevät alaspäin”, toinen sanoi. ”Ei sada. He vain sanoivat: ’Ozzy on 70-vuotias, annetaan hänelle kunnon keikka.'”

Miesten joukko erään baarin ulkopuolella vaihtaa tarinoita, ja eräällä Steve-nimisellä miehellä on yllään meet-and-greet-laminaatti. ”Tämä on kuin sadan dollarin olut tässä”, hän kertoo Rolling Stonelle. ”Vaimoni joutui keskustelemaan hänen kanssaan noin 30 sekunnin ajan, ja hänet jouduttiin potkaisemaan pois. Se oli hyvä kokemus. Se oli rahan arvoista.” Kukaan ei tunnu uskovan, että Ozzy on jäämässä eläkkeelle, mutta samalla he sanovat halunneensa käyttää hyväkseen mahdollisuuden nähdä hänet livenä siltä varalta, että se on heidän viimeinen tilaisuutensa; Steven ystävä Anthony pahoittelee, että Black Sabbathin jäähyväiskiertue jäi väliin, koska hänen oli pakko käydä töissä. Myöhemmin faniryhmät huutavat ”Ozzy” kävellessään takaisin autoihinsa moottoritien alikulkukäytävän alla, kun muut autoissa istuvat fanit huutavat ”Ozzy” takaisin heille.

Ozzy itse on tällä kiertueella pitänyt tärkeänä kiittää fanejaan siitä, että he ovat pitäneet hänestä kiinni. ”Miten voin jäädä eläkkeelle teiltä vittuilijoilta?” hän kysyy Holmdelin yleisöltä.

Vaikka hän näytti nauttivan Black Sabbathin jäähyväiskiertueesta silloin, kun se oli tapahtumassa, Ozzy sanoo nyt, että näin ei ollut. ”Sabbathin kanssa olen vain laulaja bändin kanssa”, hän sanoo vapaapäivänään. ”Tämä on eri asia. Minulla on paljon vapautta ja minulla on hauskaa.”

”Sabbathin kanssa ei saa pitää vitun hauskaa”, hän jatkaa. ”Se on liian vakavaa. Tony yritti ärsyttää minua sanomalla: ’Älä vittu puhu soolojeni päälle.’ Minä sanoin: ’Okei, oletko varma? Koska suurin osa biisistä on sooloja”. Kappaleen intro kestää viisi minuuttia, ja sitten laulan noin kaksi sekuntia, ja sitten on taas yksi kappale. Omissa jutuissani haluan pitää hauskaa, ja siitä musiikissa on minulle kyse. En ole mikään vitun vakava laulaja. Olen vain keulamies, joka yrittää saada yleisön liikkeelle edessä.”

Muutama asia, joka on saanut fanit innostumaan tällä kiertueella, on ollut erityisen pomminvarmat, pitkäksi venyneet kitaratauot Wyldelle. Allentownissa kitaristi poistui lavalta yleisön eteen ja soitti soolon puolivälissä areenan molemmin puolin oleviin nokkamiehiin sekä pysähdyksen keskellä, jolloin hän soittaa pääriffit ja soolot muutamaan Ozzy-klassikkoon, jotka eivät kuulu pääsettiin: ”Miracle Man”, ”Crazy Babies”, ”Desire” ja ”Perry Mason”. Hän tekee samoin New Yorkin ja New Jerseyn ulkoilmalavoilla. ”Hän soittaa hampaillaan, hän soittaa päänsä takana, hänellä on kaula perseessä”, Ozzy sanoo Indianapolisin keikan jälkeen innostus äänessään. ”Hän on todella noussut vuosien varrella.”

”Menen vain ottamaan juomatilauksia”, Wylde vitsailee. ”Kaikki antavat todella hyvää tippiä, joten se on todella siistiä.” Vakavammin hän sanoo alkaneensa soittaa riffimedleyta, koska se on mielenkiintoisempaa kuin ”asteikkojen läpi räiskiminen”. Lisäksi hän nauttii ihmisten ilmeiden näkemisestä läheltä. ”Juuri ennen kuin aloimme soittaa ’Desirea’, Camdenissa eräänä iltana kaksi pientä, luultavasti kahdeksanvuotiasta berserkeriä vain roikkui siinä katselemassa”, hän kertoo. ”He taputtivat minulle, joten pysähdyin siihen paikkaan ja aloin leikkiä heidän kanssaan. Yritän antaa vitosen tai nyrkiniskun mahdollisimman monelle ihmiselle, kun kuljen ohi. Yritän ottaa katsekontaktia. Se on aina siistiä.”

”Tämä bändi on todella hyvä”, Ozzy sanoo koko kiertuekokoonpanostaan. ”Haluaisin tehdä toisen albumin Zakin kanssa, jos voisin.” Ozzyllä on tällä hetkellä kourallinen biisi-ideoita, joita hän vain istuu odottamassa oikeaa hetkeä. ”On yksi nimeltä ’Mr. Armageddon’, josta tulee hyvä biisi”, hän sanoo. Ja mistä se tulee kertomaan? ”Mitä luulet? Se ei kerro joulusta. Se on mukava, suloinen pieni laulu miehestä nimeltä ’Mr. Armageddon’.” Ozzy nauraa.

Ozzy oli hyvällä tuulella ollessaan Keskilännessä, mutta se muuttui rajusti pari viikkoa myöhemmin. Lokakuun alussa Salt Lake Cityssä pidetyn keikan jälkeen hän huomasi, että hänen oikeassa kädessään oli jotain vikaa. Ozzy käyttää säännöllisesti peukalosormusta, kun hän ei ole lavalla, ja kun hän yritti laittaa sitä, se ei sopinut. Hän kohautti olkapäitään, meni nukkumaan, ja seuraavana päivänä sormi oli ”vitun hehkulampun kokoinen”, hän sanoo soittaessaan Los Angelesin kotoaan lokakuun puolivälissä.

Hän näytti sitä Sharonille ja tämä sanoi: ”Ota takki. Me menemme ensiapuun.” ”Kysyin: ’Mitä tämä hössötys oikein on?'” Ozzy sanoo. ”En tuntenut itseäni sairaaksi. Mutta kun pääsimme sinne, verenpaineeni nousi jostain syystä kattoon.” Lääkäri kertoi hänelle, että hän oli saanut stafylokokki-infektion, todennäköisesti peukalosta revenneen kynnen kautta. ”Lääkäri sanoi minulle: ’Muistatko, että puhuit jonkun kanssa ja kättelit?'” hän muistelee. ”No, minä teen sitä tapaamista ja tervehtimistä keikalla ja kättelen varmaan helvetisti 200 kättä päivässä. Hän sanoi: ’Se selittää sen.'”

Aluksi Ozzy ihmetteli, mikä hätänä. ”En pelännyt”, hän sanoo. ”Minä vitsailin. Lääkäri sanoi: ’En tiedä, tajuatteko, herra Osbourne, että teillä on hyvin vakava ongelma.'” Hän päätyi leikkaukseen peukaloonsa ja keskisormeensa kolmen erillisen stafylokokki-infektion hoitamiseksi, jotka olisivat voineet muuttua tappaviksi, jos ne olisi jätetty hoitamatta. ”En tajunnut sen vakavuutta”, hän sanoo. (Hän vertaa leikkausta siihen, kun hän joutui ottamaan vesikauhurokotuksen purtuaan lepakon pään irti.) ”Sanoin silloin Sharonille: ’Jos näet minun haistelevan koiran takapuolta, ota ero.'”)

Leikkaus oli hänen mukaansa tuskallista. Hän makasi sairaalassa – tainnutettuna antibiooteilla – lähes viikon ennen kuin pääsi kotiin. Hän joutui lopulta siirtämään kiertueen neljä viimeistä keikkaa, yhden Las Vegasissa ja kolme Kaliforniassa, ensi kesään. ”En ole pystynyt tekemään mitään”, hän sanoo. ”Olen oikeakätinen. Ei voi pyyhkiä omaa persettään. Minulla ei ollut montaa helvetin vapaaehtoista, joka olisi tehnyt sen puolestani.”

Kerrottuaan hän sanoo voivansa 85-90 prosenttia paremmin. Kun hän oli kunnossa, hän päätti, että hänen pitäisi päästä takaisin lavalle, joten hän varasi Ozzfestin uudenvuodenaattona. Los Angelesissa järjestettävällä keikalla esiintyvät myös Rob Zombie, Marilyn Manson ja Kornin Jonathan Davis. Sen jälkeen hän tuo No More Tours 2:n Englantiin ja Eurooppaan; kiertueen on määrä kestää vuoteen 2020 asti.

Toistaiseksi Ozzy on vain innoissaan siitä, että hän on selvinnyt terveysongelmistaan. ”Se olisi voinut olla paljon pahempaa”, hän sanoo, ja hänen äänensä syvenee merkityksen myötä. ”Olisin voinut olla kuollut.”

Kiertueen aikana jokaisena iltana yksi merkittävimmistä kappaleista on käsitellyt hänen kuolevaisuuttaan. Sitä hän on esittänyt ensimmäisestä No More Tours -kiertueesta lähtien: ”Road to Nowhere”, jossa Ozzy laulaa: ”Through all the happiness and sorrow, I guess I’d do it all again”. Se on sanoitus, joka merkitsee hänelle jotakin erilaista nyt, kun hän on toisella viimeisellä maailmankiertueellaan.

”Ihmiset ovat usein kysyneet minulta: ’Jos voisit palata taaksepäin ja muuttaa jotakin, tekisitkö sen toisin?'”, hän sanoo. ”Vastaan: ’Ei, en muuttaisi mitään. Jos muuttaisin jotain, en olisi siellä, missä olen nyt. ’Road to Nowhere’ kertoo siitä, ettei kukaan meistä tiedä, minne tulemme menemään.

”Kun teimme ensimmäisen Black Sabbath -albumin, minulla ei ollut aavistustakaan, että 50 vuotta myöhemmin tekisin keikkoja 20 000 ihmisen edessä, kuten eilen illalla”, hän jatkaa. ”Ajattelin, että tämä kelpaa pariksi albumiksi ja saan matkan varrella pari muijaa”. Jätin Sabbathin ja tein hienon jutun omillani. Tapasin Randy Rhoadsin. Hän oli ilmiömäinen kaveri. Elämäni on ollut uskomatonta. Et voisi kirjoittaa tarinaani, et voisi keksiä minua.”