Epäspesifisten oireiden, kuten selkäkivun ja laihtumisen, yhdistelmän pitäisi varoittaa lääkäreitä multippelin myelooman mahdollisuudesta.
Oireiden tunnistaminen ei kuitenkaan todennäköisesti paranna tuloksia, sillä tutkimuksessa ei havaittu yhteyttä ensimmäisistä oireista diagnoosiin kuluneen ajan ja eloonjäämisajan välillä, minkä vuoksi tutkijat vaativat laajempia tutkimuksia sen selvittämiseksi, olisiko varhaista havaitsemista perusteltua suositella.
Tutkimus ”Presenting Signs of Multiple Myeloma and the Effect of Diagnostic Delay on the Prognosis” (Myelooman multippelin oireet ja diagnoosin viivästymisen vaikutus ennusteeseen) julkaistiin Journal of the American Board of Family Medicine -lehdessä.
Etsiessään multippelin myelooman varhaisia merkkejä israelilaisen Hadassah-Hebrew University Medical Centerin tutkijat kävivät läpi 110 potilaan sairauskertomukset, joilla oli diagnosoitu myelooma vuosina 2002-2011.
Tutkimusryhmä etsi erityisesti selkäkivun esiintymistä ennen myeloomadiagnoosia kuluneiden kahden vuoden aikana ja tunnisti sen jälkeen muut oireet, jotka voivat viitata siihen, että kipu johtui myeloomasta.
Luotettavien tietojen saamiseksi tutkimusryhmä tarkasteli myös sellaisten kontrollihenkilöiden tietoja, joilla oli selkäkipuja, mutta jotka eivät koskaan sairastuneet syöpään.
Tutkimus osoitti, että 87 prosentilla potilaista oli jonkinlainen vaiva kahden vuoden aikana ennen myeloomadiagnoosia. Selkä- ja muunlaiset tuki- ja liikuntaelinkivut olivat yleisimpiä vaivoja, ja selkäkivun osuus oli 58 prosenttia vaivoista.
Myelomeelioireita sairasti myös yli puolet potilaista infektioita diagnoosin saamista edeltävinä vuosina, kun taas laihtumista todettiin yhdeksällä prosentilla ja väsymystä 25 prosentilla potilaista. Epänormaaleja laboratoriomittauksia olivat muun muassa kreatiniini, anemia – jota esiintyi 68 prosentilla tutkituista potilaista – ja korkeampi erytrosyyttien laskeutumisnopeus, jota esiintyi 82 prosentilla.
Analyysi, jossa punnittiin kaikkia tekijöitä potilailla ja selkäkipuisilla kontrolleilla, osoitti, että laihtuminen, väsymys, anemia ja muiden epänormaalien laboratorioarvojen esiintyminen oli todennäköisempää potilailla kuin kontrolleilla.
Aika ensimmäisistä oireista myelooman diagnoosiin oli pidempi iäkkäämmillä potilailla, mutta se ei vaikuttanut syövän vaiheeseen diagnoosin toteamishetkellä. Sillä ei myöskään ollut yhteyttä eloonjäämisaikaan tai kuolleisuuteen.
Kokonaisuutena kipu itsessään ei ole varoitusmerkki myeloomasta, mutta kun sitä esiintyy muiden epäspesifisten oireiden kanssa, sen pitäisi olla varoitusmerkki, joka varoittaa lääkäriä siitä, että kyseessä voi olla syöpä.