Religio on välttämätön elinvoimaiselle, demokraattiselle yhteiskunnalle
Religio on elintärkeä demokratialle
” ei ole mitään hallitusta, joka olisi varustettu sellaisella vallalla, että se kykenisi kamppailemaan sellaisten inhimillisten intohimojen kanssa, jotka eivät ole moraalin ja uskonnon hillitsemiä.” – John Adams
Religio-opetus ja uskonto ovat nykyäänkin yhteiskunnan moraalisen eetoksen elinehto. Uskonto ei ainoastaan opeta hyveellisyyttä, vaan se myös katalysoi moraalista toimintaa. Uskonnolla on näin ollen olennainen yhteiskunnallinen rooli, joka ansaitsee erityistä huomiota. Eräs kiinalainen taloustieteilijä, joka tutki demokratiaa Amerikassa, kuvaili tätä roolia osuvasti. ”Aikaisemmin”, taloustieteilijä selitti, ”useimmat amerikkalaiset kävivät kirkossa tai synagogassa joka viikko. Siellä teille opetettiin nuoresta pitäen, että teidän pitäisi vapaaehtoisesti noudattaa lakia, kunnioittaa toisten ihmisten omaisuutta ja olla varastamatta sitä. Teille opetettiin, ettei koskaan saa valehdella ja että muiden elämää ja vapautta on kunnioitettava yhtä paljon kuin omaa. Amerikkalaiset noudattivat näitä sääntöjä, koska he olivat oppineet uskomaan, että vaikka poliisi ei saisi heitä kiinni, kun he rikkovat lakia, Jumala saisi heidät kiinni. Demokratia toimii, koska useimmat ihmiset useimmiten noudattavat vapaaehtoisesti lakeja.”
Tällaiset laadulliset havainnot saavat vahvistusta määrällisestä tutkimuksesta. Monet tutkijat ovat keränneet empiiristä todistusaineistoa, joka jäljittää vahvan korrelaation nykypäivän uskonnon noudattamisen ja hyveellisen käyttäytymisen välillä Amerikassa. Esimerkiksi uskonnollisesti hartaasti uskovilla kansalaisilla on taipumus olla anteliaampia ja kansalaismielisempiä naapureita. Arvioiden mukaan yli 90 prosenttia niistä, jotka osallistuvat viikoittaisiin jumalanpalveluksiin, lahjoittaa hyväntekeväisyyteen, ja lähes 70 prosenttia tekee vapaaehtoistyötä hyväntekeväisyyteen.
Jotkut ylistävät näitä hyviä tekoja, mutta yrittävät marginalisoida uskomukset ja käytännöt, jotka niitä motivoivat. Tällaiset pyrkimykset ovat valitettavia. Erilaiset uskonnolliset uskomukset ja käytännöt ovat perustavanlaatuisia niiden herättämille moraalisille teoille. Esimerkkejä uskonnollisesta uskosta, joka innostaa yhteisöjä syvällisiin hyväntekeväisyystekoihin ja epäitsekkääseen palveluun, on runsaasti. Nämä myönteiset panokset korostavat tarvetta säilyttää uskonnonvapauden perusihmisoikeus.
Uskonnonvapauden säilyttämisellä on toki myös hyötynsä. Yhdessä muiden vapauksien kanssa uskonnonvapaus edistää yhteiskunnan sosioekonomista kehitystä ja vähentää väkivaltaisia konflikteja. Tämän seurauksena yhteiskunnat kukoistavat todennäköisemmin, kun kansalaisilla on tämä vapaus ilmaista syvimmät uskomuksensa ja korkeimmat ihanteensa. Lyhyesti sanottuna sekä uskonto että uskonnonvapaus edistävät rauhanomaisempaa, vakaampaa ja hyväntekeväisempää yhteiskuntaa.
Religion perustuslaillinen suojelu
Jotta nämä täydelliset vaikutukset toteutuisivat, uskonnonvapauden suojelun on ulotuttava pelkkää jumalanpalvelusta laajemmalle. Uskonnonvapauteen on sisällyttävä moraalisesti tai uskonnollisesti motivoituneen julkisen ilmaisun suojelu. Uskovilla ihmisillä ja uskonnollisilla instituutioilla on edelleen tärkeä rooli yhteiskunnallisten ja moraalisten kysymysten muotoilussa asianmukaisten demokraattisten kanavien kautta. Muiden arvokkaiden järjestöjen ja asioiden tavoin uskonnolliset ihmiset ja instituutiot ansaitsevat tulla kuulluiksi julkisessa keskustelussa – sen enempää uskonnollisia kuin sekulaarejakaan ääniä ei saisi vaientaa.
Uskonnonvapauden huomioon ottaminen ei tietenkään heikennä muita yhteiskunnan keskeisiä etuja. Yhdysvaltain perustuslain vapaata uskonnonharjoittamista koskeva lauseke suojaa uskontoa Amerikassa, mutta ei muita uhkaavaa uskonnollista ääriajattelua. Hallitus voi esimerkiksi asettaa ja asettaa kohtuullisia rajoituksia kansalaisten terveyden ja turvallisuuden suojelemiseksi moniarvoisessa yhteiskunnassa. Oikeudellinen ja lainsäädännöllinen prosessi tarjoaa kuitenkin keinon suojella, muokata ja määritellä uskonnonvapautta jatkuvasti, jotta sitä ei ylitetä. Vaikka kohtuulliset suojatoimenpiteet ovat tervetulleita, niissä olisi kunnioitettava hallituksen ja uskonnon välistä tervettä erottelua, joka mahdollistaa uskonnon kukoistuksen.
Kirkon ja valtion asianmukainen erottaminen toisistaan vahvistaa uskonnollisia instituutioita ja laajempaa yhteisöä. Jotta uskonnolliset järjestöt ja yksilöt voisivat käyttää myönteistä vaikutustaan, niiden on säilytettävä hallitukselta – fyysinen, sosiaalinen ja oikeudellinen – tila, jossa ne voivat vapaasti harjoittaa uskoaan. Tämä antaa uskonnollisille instituutioille mahdollisuuden ilmaista sanomaansa, määritellä, keitä ne ovat, ja elää vakaumustaan merkityksellisillä tavoilla. Uskonnollista tilaa on edelleen kunnioitettava, eikä uskontoa saa eristää.
Ensimmäisen vapauden loukkaaminen
Valitettavasti uskonnollista tilaa ahtauttaa yhä enemmän näkemys, jonka mukaan uskonto on puhtaasti yksityisasia. Tämä suuntaus on hämmentävä erityisesti uskovien ihmisten kannalta.
Tästä tunkeutumisesta huolimatta uskonnon rooli yhteiskunnassa on edelleen välttämätön. Demokratiaa 1800-luvulla kommentoinut Alexis De Tocqueville sanoi: ”Kun mikä tahansa uskonto on juurtunut syvälle demokratiaan … säilyttäkää se huolellisesti arvokkaimpana perintönä.” Uskonto on nykyäänkin erittäin arvokas perintö. Tämän perinnön asianmukainen säilyttäminen edellyttää uskonnonvapauden ja sitä tukevien demokraattisten periaatteiden uutta kunnioittamista. Tämä kunnioitus tulee nopeammin, kun yksilöt ja hallitukset ymmärtävät ja tunnustavat uskonnon elintärkeän aseman yhteiskunnassa.
Clayton M. Christensen, ”The Importance of Asking the Right Questions” (juhlapuhe, Southern New Hampshiren yliopisto, Manchester, N.H., 16.5.2009).
Ks. teos: Robert D. Putnam ja David E. Campbell, American Grace: How Religion Divides and Unites Us (New York City: Simon Schuster, 2010), 461.
Arthur C. Brooks, ”Religious Faith and Charitable Giving”, Policy Review (lokakuu 2003). Samankaltaisia tilastoja löytyy ”Faith Matters Survey 2006” -selvityksestä, joka on siteerattu teoksessa American Grace: How Religion Divides and Unites Us.
Katso Brian J. Grim ja Roger Finke, The Price of Freedom Denied (New York City: University of Cambridge, 2011) ja Brian J. Grim, ”Religious Freedom: Good for What Ails Us,” The Review of Faith & International Affairs 6, nro 2, 3-7.
Alexis De Tocqueville, Democracy in America, trans. and ed. Harvey C. Mansfield and Delba Winthrop (Chicago: University of Chicago Press, 2000), 519.