Hehkuvatko radioaktiiviset asiat pimeässä?
Lyhyt vastaus kysymykseesi on ”ei”, radioaktiiviset asiat eivät hehku pimeässä – eivät ainakaan itsestään. Radioaktiivisten aineiden lähettämä säteily ei näy ihmissilmälle. On kuitenkin olemassa keinoja ”muuntaa” tämä näkymätön energia näkyväksi valoksi. Monet aineet säteilevät näkyvää valoa, jos niitä ”stimuloidaan” radioaktiivisen aineen ionisoivalla säteilyllä. Näitä aineita kutsutaan ”fluoreiksi” tai ”sintilaattoreiksi”. Sekoittamalla radioaktiivista ainetta tällaiseen fluoriaineeseen voidaan siis valmistaa aine, joka hohtaa. Tällaista materiaalia on käytetty muun muassa kellojen, rannekellojen sekä laivojen ja lentokoneiden mittareissa, jotta ne näkyisivät pimeässä. Siksi useimmat ihmiset ajattelevat hehkuvia asioita, kun he ajattelevat radioaktiivisia materiaaleja.
On myös mahdollista ”huijata” radioaktiivista materiaalia tuottamaan näkyvää valoa. Tätä kutsutaan Cherenkovin säteilyksi. Tämä tapahtuu, kun radioaktiivisen aineen säteily menee materiaaliin, kuten lasiin tai veteen. Koska valon nopeus tässä materiaalissa on suhteellisen hidas (verrattuna valon maksiminopeuteen tyhjiössä), säteily kulkee itse asiassa nopeammin kuin valo voi kulkea kyseisessä materiaalissa, joten se antaa valoa hidastuessaan. Tämän hehkun havaitsemiseen tarvitaan kuitenkin yleensä jotain hyvin radioaktiivista, kuten ydinreaktorin sisäosat. Heikkoa Cherenkov-valoa voidaan saada aikaan pienemmistä määristä radioaktiivisuutta. Yleensä sen havaitsemiseksi on käytettävä herkkiä laitteita.
Tekijä:
Keith Welch, Radialogical Controls Group (Muut Keith Welchin vastaukset)
Sitaatti- ja linkitystiedot
Jos sinulla on kysyttävää tästä sivusta, käänny Steve Gagnonin puoleen.