Kalkkarokäärmeet ovat myrkyllisiä käärmeitä, joiden 
hännässä on kalkkaroita. Kalkkarokäärme ravistelee kolinaansa uhkaillakseen tai varoittaakseen muita eläimiä.
Kalkkarokäärmeitä on noin 30 lajia eli tyyppiä. Niitä elää Amerikoissa Etelä-Kanadasta Argentiinaan. Yleisimpiä ne ovat Yhdysvaltojen lounaisosan ja Meksikon pohjoisosan aavikoilla.
Useimmat kalkkarokäärmeet ovat harmaita, ruskehtavia tai ruskeita, ja niissä on vinoneliönmuotoisia laikkuja tai ristikkäisiä vinokaistoja. Ne ovat yleensä 0,3 metrin (1 jalka) ja 2,5 metrin (8 jalkaa) pituisia. Pää on kolmion muotoinen.
Killikäärmeet kuuluvat käärmeiden ryhmään, jota kutsutaan kuoppakäärmeiksi. Jokaisen silmän ja sieraimen välissä kalkkarokäärmeellä on lämpöä aistiva elin, jota kutsutaan kuopaksi. Se käyttää näitä kuoppia löytääkseen saaliin. Kalkkarokäärmeet syövät jyrsijöitä, liskoja ja lintuja. Kun kalkkarokäärme puree, myrkky eli myrkky virtaa sen torahampaiden kautta saaliiseen.
Uhkaantuessaan kalkkarokäärme nostaa ja ravistelee hännän kolinaa. Helistin koostuu useista onttoista, löyhästi toisiinsa liitetyistä segmenteistä. Se antaa surisevan äänen, kun segmentit osuvat nopeasti toisiinsa. Ääni varoittaa tunkeilijoita perääntymään.
Useimmat kalkkarokäärmeet ovat ujoja ja yrittävät pysyä kaukana ihmisistä. Mutta jos sitä häiritsee, kalkkarokäärme puree ihmistä. Kalkkarokäärmeen purema on kivulias ja voi olla hengenvaarallinen. Nopea lääketieteellinen hoito voi kuitenkin yleensä pysäyttää myrkyn vaikutukset.