CHAMPAGNE- alueopas

Champagnen viinitarha

Pariisin alueen itäpuolella sijaitseva Champagne on yksi Ranskan suurista historiallisista maakunnista. Jo keisari Kaarle Suuren aikana, yhdeksännellä vuosisadalla, Champagne oli yksi Euroopan suurista alueista, rikas maatalousalue, joka oli kuuluisa messuistaan. Nykyään alueen nimeä kantavan kuohuviinityypin ansiosta sana Champagne tunnetaan kaikkialla maailmassa, vaikka monet juoman tuntevatkaan eivät tarkalleen tiedä, mistä se on peräisin.
Champagnea, tätä kuohuviinien ihaninta lajia, ei itse asiassa keksitty alueella. Legendan mukaan munkit ostivat kuohuviinin valmistusmenetelmän Etelä-Ranskan Languedocista, mutta he huomasivat pian, että Champagnen alueen kalkkipitoisesta maaperästä ja ilmasto-olosuhteista saatiin kirkkaan kuplivaa viiniä, joka oli monien mielestä parempi kuin etelämpänä tuotetut kuohuviinit. Champagnen tarinaan liittyy tietenkin muutakin; kaupallinen menestys vuosisatojen ajan johtui yhtä paljon siitä, että Champagnen alue sijaitsi lähellä Pariisia ja muita Euroopan suurkaupunkeja, kuin tuotteen luontaisista ominaisuuksista. Ranskassa ei kuitenkaan ole toista aluetta – eikä ehkä toista aluetta koko maailmassa – jonka nimi olisi tullut niin tunnetuksi paikallisen tuotteen ansiosta.
Champagne-Ardennen alue, entinen pääkaupunki Châlonsen Champagne, ei kuitenkaan kuulu Ranskan vauraimpiin alueisiin; BKT:llä mitattuna se oli vuoteen 2016 asti, jolloin se lakkasi olemasta hallinnollisena alueena, Manner-Ranskan 21:stä alueesta 17. sijalla, mutta asukaskohtaisella BKT:llä mitattuna se oli 8. sijalla. Ero selittyy sillä, että vaikka Champagne rajoittuu Pariisin alueeseen, se on suhteellisen harvaan asuttu alue, joka muodostaa Ranskan koillispään, jota maantieteilijät ovat kutsuneet Ranskan ”tyhjäksi lävistäjäksi”.
Yllättäen alueen entinen pääkaupunki Châlons ei suinkaan ole Champagne-Ardennen alueen tärkein kaupunki; tämä kunnia kuuluu entiselle pääkaupungille Reimsille (englanniksi usein Reims), joka on yksi Pohjois-Ranskan suurista historiallisista kaupungeista ja joka on neljä kertaa Châlonsin kokoinen.
Champagne-Ardennen alue koostuu neljästä departementista, jotka ovat Ardennien(08), Auben(10), Marnen(51) ja Haute-Marnen(52). Alue rajoittuu pohjoisessa Belgiaan, idässä Lothringeniin, etelässä Franche-Comtéen ja Burgundiin sekä lännessä Pariisin alueeseen ja Picardiaan.
Alue koostuu pääasiassa suhteellisen tasaisesta viljelysmaasta ja loivasti kumpuilevista kukkuloista.Kukkulat ovat korkeammat ja voimakkaammat alueen pohjoisosassa – Ardennien alueella – ja alueen eteläosassa, joka tunnetaan nimellä Plateau de Langres. Champagnen keskiosa on merkittävää maatalousaluetta, jolla viljellään laajoilla alueilla viljaa ja erityisesti Reimsin pohjoispuolella viljellään vihanneksia ja sokerijuurikasta. Ardennesin departementin pohjoisosassa maisemaa luonnehtivat metsäiset kukkulat ja laaksot. Champagnen kuuluisat viinitarhat sijaitsevat kalkkipitoisilla kukkuloilla Reimsistä lounaaseen ja Epernayn kaupungin ympärillä.

Reimsin katedraali – kuva Kessiye – cc.

Viinituotantoalueiden lisäksi Champagnerin alue ei ole erityisen vilkas matkailukohde. Sen maaseutumaisuus, saavutettavuus ja alhainen asukastiheys ovat houkutelleet useita kakkosasunnon omistajia Pariisin seudulta sekä Belgiasta ja Hollannista – erityisesti mäkisemmillä alueilla – mutta useimmiten se on pikemminkin alue, jonka kautta matkailijat kulkevat kuin määränpää. Se sijaitsee Pariisista Saksaan ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta tai Belgiasta Etelä-Ranskaan johtavien pääväylien varrella.

Reims

Reims, yliopistokaupunki, on kuin vilkas alueellinen pääkaupunki; vanhaa kaupunkia hallitsee 1300-luvun katedraali, joka on yksi Pohjois-Ranskan suurista goottilaisista katedraaleista ja Unescon maailmanperintökohde. Ensimmäisessä maailmansodassa pahoin vaurioitunut katedraali (ks. 1. maailmansodan aikaiset kohteet ja kartta) on restauroitu vaivalla takaisin todelliseen loistoonsa.
Reimsissä toimii joitakin suurimpia samppanjantuottajia, kuten Taittinger, ja sinne voi tehdä kellarikierroksia.

Viinimatkailu ja kellarivierailut

Vaikka Reims on samppanjan viiniteollisuuden pääkaupunki, monet vierailijat suosivat pienempää Epernayn kaupunkia, joka sijaitsee 15 kilometriä Reimsistä etelään, ja siellä voi tehdä kellarikierroksia ja maistiaisia. Epernay sijaitsee ”samppanjamaan” sydämessä, ja siellä toimii monia kuuluisimpia samppanjavalmistajia, kuten Moët & ChandonorPerrier-Jouët.Koska kaupunki on pieni, siellä on helppo vierailla useissa samppanjataloissa tai kellareissa kävellen.
Champagnen viinialueella on yhteensä noin 450 tuottajaa ja osuuskuntaa, joista monet ovat melko pieniä, ja niihin ja viinitarhoihin voi tutustua opastettuja Champagne-retkiä pitkin. Reimsistä ja Epernaysta lähtee hyvin merkittyjä viinipolkuja, jotka on merkitty autoille ruskeilla ”route des vins” -kyltteillä ja pyöräilyreiteille vihreillä tiemerkinnöillä. Ne vievät kävijät kuuluisien viinitarhojen läpi ja kylien läpi, joissa – vuodenajasta riippuen – pienet samppanjatalot, joista monet ovat perheyrityksiä, voivat olla avoinna samppanjan maistelua, suoramyyntiä ja jopa opastettuja kierroksia varten.
Loppujen lopuksi on vielä yksi pieni samppanjaa tuottava alue, joka eroaa Reims-Epernayn viinitarhasta. Tämä eteläisen Champagnen viininviljelyalue sijaitsee Auben departementissa Bar sur Auben ja Les Riceysin kaupunkien välissä.

Samppanjan muut kohokohdat

Reimsin kaupunki on nähtävyys, jonka suuri keskiaikainen katedraali, jossa aikoinaan kruunattiin Ranskan kuninkaat, on ehdoton nähtävyys. Etelämpänä Ranskan monista historiallisista nähtävyyksistä, jotka eivät ole tunnetumpia kuin niiden pitäisi olla, alueen eteläosassa sijaitsevan Langresin pienen kukkulakaupungin on oltava lähellä listan kärkeä. Vanhaa kaupunkia kutsutaan joskus ”pohjoisen Carcassonneksi”, ja se on merkittävä kokonaisuus historiallisia kivirakennuksia, joita ympäröivät 3,6 kilometrin pituiset vallihaudat ja jotka ovat enimmäkseen peräisin 1200- ja 1600-luvuilta.Osa niistä on kuitenkin paljon vanhempia, sillä Langres on ollut linnoitettu kaupunki roomalaisista ajoista lähtien, eikä Langres ole Carcassonnen tapaan täynnä turisteja.

Champagnen alue on ylpeä historiallisista yhteyksistään joihinkin Ranskan kaikkien aikojen merkittävimpiin johtajiin, erityisesti Jeanne d’Arciin (Jeanne d’Arc), joka oli kotoisin Domrémyn kylästä, joka sijaitsee nykyään Auden departementissa, ja kenraali de Gaulleen, joka on haudattu Colombeyles Deux Eglisesiin Haute Marneen.Toisin kuin useilla Internet-sivustoilla toistetaan väärää tietoa, de Gaullen syntymäaika ei ole ollut täällä eikä hänellä ole ollut mitään sukulaisuussuhteita alueelle.

Champagnen majoitus