Mormonipioneerit asuttivat Utahin vuonna 1847, se luovutettiin Yhdysvalloille vuonna 1848 ja tunnustettiin lopulta osavaltioksi vuonna 1896, ja Utahilla on yksi unionin osavaltioista ainutlaatuisimmista. Siellä on myös upeita luonnonmuistomerkkejä, erikoisia tapoja ja puitteita, joiden pitäisi olla tuttuja kaikille lännenelokuvien ystäville. Tässä 25 asiaa, joita et ehkä tiennyt mehiläispesän osavaltiosta.
1. Utahista löytyy yksi maailman raskaimmista eliöistä. Fishlake National Forestissa sijaitseva Trembling Giant eli Pando koostuu 47 000 geneettisesti identtisestä puusta, joilla on yhteinen juuristo. Sen lisäksi, että se on huomattavan massiivinen, se kuuluu myös maapallon vanhimpiin eliöihin – se on ollut elossa yli 80 000 vuotta.
2. Osavaltion rekisterikilpien mukaan Utah ylpeilee ”Maailman suurimmalla lumella”. Väite perustuu siihen, että lumi on oletettavasti kevyempää ja kuivempaa kuin muissa osavaltioissa, mikä sopii hyvin syväpulverihiihtoon. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vaikka Utahin kuiva ja pörröinen lumi ei ehkä ole osavaltiolle ominaista, sen parhaaseen hiihtokeskukseen osuvan lumen suuri määrä on osaltaan lisännyt sen mainetta.
3. Levanin kaupunki (joka on ”napa” takaperin kirjoitettuna) sijaitsee keskellä Utahia. Paikallisen tarinan mukaan kaupunki on saanut nimensä, koska se sijaitsee osavaltion navan kohdalla, vaikka virallisen tarinan mukaan Brigham Young valitsi tunnuksen.
4. Philo T. Farnsworth, mies, joka tunnetaan parhaiten ensimmäisen täyssähköisen television prototyypin keksimisestä, syntyi Beaverissa Utahissa vuonna 1906. Hänen rakkautensa puuhasteluun näkyi jo nuorena. Teini-ikäisenä hän muutti vanhempiensa kodinkoneet sähkökäyttöisiksi ja voitti kansallisen kilpailun keksimällä auton magneettilukon. Hän hahmotteli konseptinsa tyhjiöputkesta, joka myöhemmin mullisti television, ensimmäisen kerran lukion kemianluokassaan, mutta opettaja ja luokkatoverit hylkäsivät sen.
5. Vuonna 1869 maan ensimmäinen mannertenvälinen rautatie valmistui Promontoryyn, Utahin osavaltioon. Hankkeen rakennustyöt alkoivat Sacramentosta lännessä ja Omahasta idässä, ja sen rakentaminen kesti seitsemän vuotta.
6. Bonneville Salt Flats käsittää 30 000 hehtaaria erämaista, tiheään pakkautunutta suolapataa. Paikan uskomattoman tasainen ja sileä maasto tekee siitä suositun kohteen nopeutta etsiville maantiekilpailijoille. Vuonna 1964 mies nimeltä Norman Craig Breedlove rikkoi pisimmän yhtäjaksoisen rengasluiston ennätyksen, kun hän menetti suihkumoottorikäyttöisen Spirit of America -autonsa hallinnan tasangolla. Tuloksena syntyneet luistojäljet venyivät kuusi mailia pitkiksi.
7. Loftus International, Salt Lake Cityssä sijaitseva perheomisteinen uutuusyritys, myy vuosittain 10 000-20 000 kumikanaa.
8. Utahin virallinen osavaltion keittoastia on hollantilainen uuni. Kirveen ja kiväärin tavoin näitä valurautaisia keittoastioita olisi pidetty arvokkaina välttämättömyyksinä 1800-luvulla osavaltioon saapuneille länteen suuntautuneille pioneereille. Utah tunnusti hollantilaisen uunin viralliseksi osavaltion symboliksi vuonna 1997.
9. Utah on ainoa osavaltio, jonka jokaisessa piirikunnassa on jokin osa kansallismetsää.
10. Utahin väestöstä 60 prosenttia on mormoneja (verrattuna vain 2 prosenttiin koko Yhdysvaltain väestöstä), mikä tekee siitä maan uskonnollisesti homogeenisimman osavaltion. Tämä näkyy monilla osavaltion kulttuurin osa-alueilla, joista yksi merkittävä esimerkki on sen ainutlaatuinen alkoholilainsäädäntö. Utahin uudempien ravintoloiden on pystytettävä baariensa ympärille läpinäkymätön este eli ”Siionin verho”, jotta lapset eivät näe alkoholijuomia, kun niitä valmistetaan.
11. Walter Fredrick Morrison, jonka katsotaan keksineen frisbeen, oli kotoisin Utahista. Idea sai inspiraationsa heittelemällä peltisiä kakkuvuokia edestakaisin rannalla tulevan vaimonsa kanssa. Hän alkoi valmistaa omia ”Pluto-lautasia” vuonna 1948.
12. Vuonna 1847 lokit auttoivat pelastamaan pioneerien hengen syömällä sirkkaparvia, jotka uhkasivat tuhota heidän satonsa. Tapahtumaa kutsuttiin ”lokkien ihmeeksi”, ja vuonna 1913 Salt Lake Cityn temppeliaukiolle pystytettiin tapahtuman muistoksi muistomerkki, joka esittää kahta graniittipylvään päällä istuvaa pronssista lokkia. Kalifornialokki on sittemmin hyväksytty Utahin viralliseksi osavaltion linnuksi.
13. Utahilaiset syövät kaksi kertaa enemmän limenvihreää hyytelöä kuin muu väestö. Suosittu tapa nauttia makeaa herkkua Utahissa on lisätä sekaan silputtuja porkkanoita.
14. Utahraptori, yksi suurimmista koskaan tunnetuista petolinnuista, löydettiin Utahista ja nimettiin osavaltion mukaan. Noin 18 jalan pituisena se olisi muistuttanut enemmän Jurassic Parkissa (1993) kuvattuja raptoreita kuin surkeaa serkkuaan Velociraptoria. Se melkein nimettiin elokuvan ohjaajan mukaan, mutta sen löytänyt paleontologi ei onnistunut, kun hän ehdotti ideaa Spielbergille vastineeksi kenttätyörahoista.
15. Kaikkien aikojen ensimmäisen KFC:n sijaintipaikka ei ollut Kentuckyssa, vaan 1500 mailia länteen Salt Lake Cityssä, Utahissa. Ikoninen paistetun kanan resepti tarjoiltiin ensimmäisen kerran eversti Sandersin ystävän (ja Utahista kotoisin olevan) Leon W. ”Pete” Harmanin kahvilassa. Vieraillessaan ystävänsä kotona Salt Lake Cityssä Sanders sai suostuteltua tämän ottamaan kanan Harmanin kahvilan ruokalistalle. Harman suostui, ja kun Sanders muutamaa viikkoa myöhemmin palasi Utahiin, hän huomasi asiakkaiden jonottavan kadun varrella odottaen pääsevänsä maistamaan hänen tuotettaan. Menestys Utahissa innoitti häntä jatkamaan kanareseptinsä lisensointia ravintoloille eri puolilla maata.
16. Utahin Archesin kansallispuisto tunnetaan siitä, että siellä on yli 2000 luonnollista hiekkakivikaarta. Aiemmin vaeltajat, jotka ovat löytäneet dokumentoimattomia kaaria, ovat saaneet kunnian saada nimetä ne.
Palacemusic via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
17. Utah on ainoa osavaltio, jonka pääkaupunki on kolme sanaa pitkä. Jossain vaiheessa se oli vielä pidempi: Salt Lake Cityn nimi oli alun perin ”Great Salt Lake City” Suuren Suolajärven läheisyyden vuoksi, mutta ”Great” päätettiin jättää pois vuonna 1868.
18. Jos mielikuvasi vanhasta lännestä on saanut vaikutteita sellaisista elokuvista ja sarjoista kuin Stagecoach, The Lone Ranger ja Gunsmoke, kuvittelet todennäköisesti Kane Countyn. Sitä kutsutaan usein ”Pikku-Hollywoodiksi”, koska se on toiminut vuosien varrella kymmenien lännenelokuvien kulissina. Voit käydä täällä katsomassa koko listan (siellä kuvattiin myös muita kuin lännenelokuvia, kuten Arabian Nights ja alkuperäinen Apinoiden planeetta).
19. Sään muuttaminen Utahissa on laitonta – ainakin ilman lupaa. Utahin hallintolaki määrittelee sään muokkaamisen tai ”pilvien kylvämisen” seuraavasti: ”Kaikki toimet, joihin ryhdytään pilvimassojen ytimien keinotekoiseksi levittämiseksi tai luomiseksi pilvimassoihin sademäärien, pilvimuotojen tai muiden meteorologisten parametrien muuttamiseksi.”
20. Uintahin piirikunnan kirjastossa on kokoelma käsintehtyjä nukkeja, jotka on mallinnettu jokaisen Yhdysvaltain presidentinvaimon mukaan aina Nancy Reaganiin asti.
21. Utah lunastaa itselleen yhden maailman suurimmista ihmisen tekemistä kuopista. Noin 30 minuutin ajomatkan päässä Salt Lake Citystä sijaitseva Bingham Canyonin kaivos on tuottanut 18,1 miljoonaa tonnia kuparia siitä lähtien, kun Kennecott Copper Corp. alkoi kaivaa siellä sata vuotta sitten. Kaivos ulottuu neljännesmailin syvyyteen, joten se on tarpeeksi syvä, jotta sinne mahtuisi kaksi päällekkäin pinottua Willis Buildings -rakennusta, ja yläosaan jäisi vielä tilaa. Kaivoksen massiivisen koon vuoksi astronautit näkevät sen helposti, kun he lentävät osavaltion yli. Ja koska Kennecott kaivaa kuopasta päivittäin noin 250 000 tonnia kiveä, turistit näkevät kuopan kasvavan suuremmaksi jokaisella vierailullaan (kaivos on tällä hetkellä suljettu vierailijoilta sen koillisseinämässä havaitun liikkeen vuoksi).
22. Kun Jim Bridger löysi ensimmäisenä englantia puhuvana henkilönä Suuren Suolajärven vuonna 1824, hän luuli erehdyksessä saavuttaneensa Tyynenmeren. Suuressa Suolajärvessä on 4,5-4,9 miljardia tonnia liuennutta suolaa. Järven suolapitoisimmat osat ovat lähes yhdeksän kertaa suolaisempia kuin valtameri.
23. WalletHubin hiljattain tekemän tutkimuksen mukaan Utahissa asuu maan hyväntekeväisimmät ihmiset. Utah sijoittui ensimmäiselle sijalle asukkaiden vapaaehtoistyöntekijöiden määrässä, ensimmäiselle sijalle lahjoitettujen tulojen prosenttiosuudessa ja ensimmäiselle sijalle hyväntekeväisyyteen annettujen lahjoitusten mediaanissa.
24. Bryce Canyon on yksi osavaltion viidestä kansallispuistosta. Puiston ainutlaatuisin piirre ovat sen rönsyilevät Hoodo-metsät eli vuosien eroosion muovaamat ohuet kalliopilarit. 1800-luvun mormonipioneeri Ebenezer Bryce, jonka mukaan puisto on nimetty, kuvasi sitä ilmeisesti ”helvetinmoiseksi paikaksi, jossa voi menettää lehmän.”
25. Utahissa sijaitsi maan ensimmäinen tavaratalo. Mormonijohtaja Brigham Young perusti Zions Cooperative Mercantile Institutionin eli ZCMI:n vuonna 1868 Salt Lake Cityyn. 130 vuotta toiminut yritys lopetti toimintansa lopulta vuonna 1999, kun mormonikirkko myi tavaratalon Macy’s-yhtiölle.