L’objet du fast draw en tant que sport combatif est de dégainer rapidement son pistolet et de tirer avec le plus de précision possible. Ce sport a été inspiré par les récits de duels et de gunfights qui l’ont incorporé durant le Far West, comme la fusillade entre Wild Bill Hickok et Davis Tutt, le duel entre Luke Short et Jim Courtright, Gunfight at the O.K. Corral, Long Branch Saloon Gunfight et d’autres, qui ont à leur tour inspiré les gunfights vus dans les films westerns hollywoodiens. Les combattants Jim Leavy et Tom Carberry sont devenus tristement célèbres pour avoir participé à au moins deux duels à mains nues au cours de leur vie. Dans le cas de Jonathan R. Davis, le quick draw est également nécessaire pour qu’un tireur puisse riposter en cas d’embuscade. Bien que l’on se souvienne de nombreux gunfighters dangereux avec un pistolet pendant la frontière américaine, seuls quelques individus connus ont été notés par les historiens comme étant « rapides », tels que Wild Bill Hickok, Doc Holliday, John Wesley Hardin, Luke Short, Tom Horn et Billy the Kid.
Bien que contrairement à la représentation vue dans les westerns, les duels à dégainage rapide à cette époque étaient effectués avec la position traditionnelle de duel. Typiquement, les duels historiques de l’Ouest étaient une forme grossière du « Southern code duello », un moyen hautement formalisé de résoudre les différends entre gentlemen avec des épées ou des armes à feu qui avait ses origines dans la chevalerie européenne. Au cours du Vieil Ouest, l’expression « fast on the draw » ou « rapide à dégainer » ne signifiait pas nécessairement qu’une personne est rapide à dégainer un pistolet, elle signifiait en fait qu’une personne est agressive et dégainerait son arme à la moindre provocation.
Bien que la capacité à dégainer rapidement une arme à feu ait été une compétence populaire pendant la frontière américaine, le fast draw moderne s’inspire davantage des duels de pistolets dans les films de western que des fusillades historiques. La plupart des fusillades qui ont eu lieu dans le vieil Ouest étaient plus spontanées et dues à la consommation d’alcool ou à des querelles passionnées. Les duels, bien qu’ils soient également organisés pour défendre l’honneur, n’étaient généralement pas formalisés et étaient parfois dus à la chaleur du moment. Dans ces circonstances, celui qui peut dégainer, tirer et frapper son adversaire en premier était généralement le gagnant, mais la précision et le calme étaient également, et parfois plus, favorisés par les tireurs réels de l’époque.
HolstersEdit
Dans les films de western, les ceintures d’armes des personnages sont souvent portées bas sur la hanche et l’extérieur de la cuisse, avec l’holster découpé autour de la gâchette et de la poignée du pistolet pour un dégagement souple et rapide. Ce type d’étui est un anachronisme hollywoodien. Les artistes du tir rapide se distinguent des autres cow-boys de cinéma par le fait que leur arme est souvent attachée à leur cuisse. Bien avant que les holsters ne soient doublés d’acier, ils étaient doux et souples pour être portés confortablement toute la journée. Un gunfighter utilisait des attaches pour empêcher son pistolet de s’accrocher à l’étui lorsqu’il le dégainait. La plupart du temps, les tireurs cachaient simplement leur pistolet dans leur poche, ce qui était plus rapide et plus pratique. D’autres pistolets utilisaient des supports Bridgeport qui permettaient un dégainage plus rapide et plus facile.