Qu’est-ce que la colite ulcéreuse ?
La colite ulcéreuse est une maladie inflammatoire de l’intestin de cause inconnue dans laquelle le tractus gastro-intestinal est incapable de distinguer les antigènes étrangers des auto-antigènes. Elle se caractérise par une inflammation chronique de la muqueuse et de la sous-muqueuse colique, une atrophie et éventuellement une dysplasie limitée au côlon. L’étendue de la maladie varie et peut concerner uniquement le rectum (proctite ulcéreuse), le côté gauche du côlon jusqu’à la flexion splénique ou l’ensemble du côlon (pancolite).
Qu’est-ce qui cause la colite ulcéreuse ?
Les facteurs héréditaires semblent jouer un rôle dans l’étiologie de la colite ulcéreuse. Le facteur de risque le plus important pour le développement de la colite ulcéreuse est l’histoire familiale. Des facteurs environnementaux sont également impliqués, comme en témoignent les taux plus élevés de cette maladie dans les localités urbaines.
Quels sont les symptômes de la colite ulcéreuse ?
Le symptôme le plus courant de la colite ulcéreuse est la diarrhée souvent sanglante. Les autres symptômes comprennent des douleurs abdominales et/ou rectales, de la fièvre et une perte de poids. Certains patients se plaignent de constipation et de spasmes rectaux. Des symptômes d’arthrite peuvent apparaître chez jusqu’à 26 % des patients atteints de colite ulcéreuse, des changements dermatologiques chez un nombre plus restreint de patients et des manifestations oculaires chez environ 5 % d’entre eux.
Comment la colite ulcéreuse est-elle diagnostiquée ?
La maladie est diagnostiquée à l’aide de la présentation clinique, de la tomodensitométrie, de l’endoscopie et généralement confirmée par une biopsie endoscopique. Comme la présentation initiale de la maladie ne peut être distinguée des autres formes de colite aiguë, le diagnostic de colite ulcéreuse ne doit pas être posé avant que toutes les causes infectieuses aient été écartées et que les symptômes aient persisté pendant au moins deux semaines. Le lavement baryté n’est pas nécessaire si toutes les autres formes de colite sont exclues et si l’on pense que la maladie est plus qu’une proctosigmoïdite.
Qui est touché par la colite ulcéreuse ?
Les deux sexes sont également touchés, et la prévalence de la maladie est plus élevée chez les juifs ashkénazes. L’hérédité joue un rôle important dans cette maladie. Environ 10 % des patients atteints de RCH ont un parent au premier degré atteint de la maladie. Le pic d’apparition de cette maladie se situe dans la deuxième ou troisième décennie de la vie. Un pic secondaire est observé à la fin de l’âge moyen.
Y a-t-il une relation entre le fait de fumer des cigarettes et le développement de la RCH ?
Les données provenant d’enquêtes de population indiquent que les patients atteints de colite ulcéreuse sont moins susceptibles d’être fumeurs que les témoins appariés de la population générale. Le risque relatif de développer une colite ulcéreuse chez les fumeurs actuels est d’environ 40 %. Les anciens fumeurs sont environ 1,7 fois plus susceptibles de développer la maladie que ceux qui n’ont jamais fumé. Des essais contrôlés récents sur la thérapie par timbre de nicotine pour la colite ulcéreuse suggèrent que la nicotine pourrait jouer un rôle dans la prévention de la maladie. Des rapports anecdotiques ont fait état d’une amélioration des stades actifs lorsque d’anciens fumeurs ont recommencé à fumer. Cependant, il convient d’essayer et d’épuiser d’autres formes de thérapie médicale avant de recourir à cette méthode. Une forte proportion de non-fumeurs a ressenti des effets secondaires inacceptables avec les patchs à la nicotine.
Quel est le traitement de la colite ulcéreuse ?
Le traitement de la colite ulcéreuse est ciblé sur la maladie active puis le maintien de la rémission. Des modalités médicales et chirurgicales sont utilisées pour traiter la colite ulcéreuse. La majorité des patients répondent favorablement aux régimes médicaux. La chirurgie est réservée aux patients qui ne répondent pas au traitement médical et dont la qualité de vie est gravement compromise.
Vais-je éventuellement devoir subir une intervention chirurgicale pour une colite ulcéreuse ?
Si la colite aiguë ne répond pas à un traitement médical intensif, la chirurgie peut être envisagée. Les patients qui souffrent de cette maladie depuis huit à dix ans et qui sont résistants ou dépendants aux stéroïdes présentent un risque accru de cancer du côlon et doivent envisager une colectomie.
Quel type de chirurgie est pratiqué pour la colite ulcéreuse ?
Les alternatives chirurgicales actuelles pour les patients comprennent la proctocolectomie totale avec iléostomie de Brooke, la poche de Koch intra-abdominale et la proctocolectomie réparatrice avec anastomose de la poche iléale-anale. La colectomie élective guérit la colite ulcéreuse et a une mortalité très faible.
Qu’est-ce qu’une pouchite ?
La pouchite est une inflammation aiguë ou à long terme non spécifique de la poche formée pendant la chirurgie. La cause est incertaine, mais le risque de développer une pouchite est plus élevé chez les patients atteints de colite ulcéreuse chronique.
Combien les manifestations extra-intestinales de la colite ulcéreuse sont-elles fréquentes ?
Les manifestations extra-intestinales mineures de la colite ulcéreuse, telles que les aphtes, les douleurs articulaires et les bosses sensibles sur les jambes, sont fréquentes et ont tendance à accompagner les poussées. Des complications arthritiques surviennent chez environ 25 % des patients. Des modifications dermatologiques sont fréquemment associées à cette maladie. Des manifestations oculaires se produisent chez 5 % des patients présentant une maladie étendue. Dans la plupart des situations, les manifestations extra-intestinales répondent au traitement médical.
Comment le régime alimentaire affecte-t-il la prise en charge de la colite ulcéreuse ?
Il est important, surtout chez les enfants, de maintenir un apport nutritionnel sain et équilibré. Il n’existe pas de recommandations diététiques générales, à l’exception de l’évitement du lait et des produits laitiers pour les patients présentant une intolérance au lactose. Le bon sens suggère d’éviter les aliments susceptibles d’induire des selles plus fréquentes, tels que la caféine, l’alcool, le poivre rouge et les fruits laxatifs (pruneaux, cerises fraîches et pêches). Chez les patients souffrant de proctite et de constipation, l’ajout de volume sous forme de psyllium ou de son peut être utile.
Le stress joue-t-il un rôle dans la cause ou l’exacerbation des symptômes ?
Il n’y a pas eu de preuve de corrélation entre l’activité de la maladie et le type de personnalité, l’histoire personnelle ou les événements stressants de la vie. En outre, il n’y a pas eu de preuve de maladie mentale définissable chez les patients atteints de colite ulcéreuse par rapport aux patients comparablement malades avec d’autres formes de maladies intestinales.
Comment cette maladie va-t-elle changer ma vie ?
Les effets de toute maladie à long terme peuvent être émotionnellement et physiquement épuisants. Apprendre à vivre avec les poussées imprévisibles, la douleur et la diarrhée peut être particulièrement difficile pour certains patients. Les patients atteints de colite ulcéreuse peuvent toutefois mener une vie relativement normale grâce à un traitement médical efficace.