EnquêteEdit
Les meurtres des Tate sont devenus une nouvelle nationale le 9 août 1969. La gouvernante des Polanski, Winifred Chapman, était arrivée au travail ce matin-là et avait découvert la scène du meurtre.:5-6, 11-15 Le 10 août, les détectives du département du shérif du comté de Los Angeles, qui avait compétence dans l’affaire Hinman, ont informé les détectives du département de la police de Los Angeles (LAPD) affectés à l’affaire Tate de l’écriture sanglante chez les Hinman. Pensant que les meurtres des Tate étaient la conséquence d’une transaction de drogue, l’équipe des Tate a ignoré ce fait et les autres similitudes des crimes28-38. Les autopsies des Tate étaient en cours et les corps des LaBianca n’avaient pas encore été découverts.
Steven Parent, la victime du tir dans l’allée des Tate, a été déterminé comme étant une connaissance de William Garretson, qui vivait dans la maison d’hôtes. Garretson était un jeune homme engagé par Rudi Altobelli pour s’occuper de la propriété pendant l’absence d’Altobelli.:28-38 Lorsque les tueurs sont arrivés, Parent quittait Cielo Drive, après une visite à Garretson.:28-38
Détenu brièvement comme suspect de la Tate, Garretson a déclaré à la police qu’il n’avait rien vu ni entendu la nuit du meurtre. Il a été libéré le 11 août 1969, après avoir subi un examen polygraphique qui a indiqué qu’il n’avait pas été impliqué dans les crimes.:28-38, 42-48 Interrogé des décennies plus tard, il a déclaré qu’il avait en fait été témoin d’une partie des meurtres, comme l’examen le suggérait. Garretson est décédé en août 2016.
La scène de crime de LaBianca a été découverte vers 22h30 le 10 août, soit environ 19 heures après que les meurtres aient été commis. Frank Struthers, 15 ans – le fils de Rosemary issu d’un précédent mariage et le beau-fils de Leno – est rentré d’un voyage de camping et a été perturbé en voyant tous les stores des fenêtres de sa maison tirés et par le fait que la vedette de son beau-père était toujours attachée à la voiture familiale, qui était garée dans l’allée. Il a appelé sa sœur aînée et son petit ami. Le petit ami, Joe Dorgan, a accompagné le jeune Struthers dans la maison et a découvert le corps de Leno. Le corps de Rosemary a été retrouvé par les policiers chargés de l’enquête.:38
Le 12 août 1969, la police de Los Angeles a déclaré à la presse qu’elle avait exclu tout lien entre les homicides de Tate et de LaBianca.:42-48 Le 16 août, le bureau du shérif a fait une descente au Spahn Ranch et a arrêté Manson et 25 autres personnes, en tant que « suspects d’un important réseau de vol de voitures » qui avait volé des Coccinelles Volkswagen et les avait transformées en buggies dunes. Des armes ont été saisies, mais, le mandat ayant été mal daté, le groupe a été relâché quelques jours plus tard.:56
Dans un rapport de fin août, alors que pratiquement toutes les pistes n’avaient mené à rien, les détectives de LaBianca ont noté un lien possible entre les écrits sanglants chez les LaBianca et « le dernier album du groupe de chanteurs les Beatles. »:65
BreakthroughEdit
Touchant toujours séparément de l’équipe Tate, l’équipe LaBianca s’est renseignée auprès du bureau du shérif à la mi-octobre sur d’éventuels crimes similaires. Ils ont appris l’existence du cas Hinman. Ils ont également appris que les inspecteurs de Hinman avaient parlé avec la petite amie de Beausoleil, Kitty Lutesinger. Elle avait été arrêtée quelques jours plus tôt avec des membres de la « Manson Family ».:75-77
Les arrestations, pour des vols de voitures, avaient eu lieu dans les ranchs du désert où la Famille s’était installée et où, à l’insu des autorités, ses membres avaient fouillé la Vallée de la Mort à la recherche d’un trou dans le sol – l’accès au Bottomless Pit.:228-233 Une force conjointe de rangers du Service des parcs nationaux et d’officiers de la California Highway Patrol et du bureau du shérif du comté d’Inyo – personnel fédéral, de l’État et du comté – avait effectué un raid sur les ranchs Myers et Barker après avoir suivi les indices laissés involontairement par les membres de la Famille lorsqu’ils avaient brûlé un engin de terrassement appartenant au Monument national de la Vallée de la Mort. :125-127 Les raiders avaient trouvé des dune buggies et d’autres véhicules volés et avaient arrêté deux douzaines de personnes, dont Manson. Un agent de la Highway Patrol a trouvé Manson caché dans une armoire sous le lavabo de la salle de bain de Barker. Les agents n’avaient aucune idée que les personnes qu’ils arrêtaient étaient impliquées dans les meurtres. :75-77, 125-127
Suivant des pistes un mois après avoir parlé avec Lutesinger, les détectives de LaBianca ont contacté les membres d’un gang de motards que Manson avait essayé d’enrôler comme gardes du corps lorsque la Famille était au Spahn Ranch.:75-77 Alors que les membres du gang fournissaient des informations suggérant un lien entre Manson et les meurtres, :84-90, 99-113 un camarade de dortoir de Susan Atkins a informé la police de Los Angeles de l’implication de la Famille dans les crimes.:99-113 Atkins a été arrêtée pour le meurtre de Hinman après avoir dit aux inspecteurs du shérif qu’elle y avait participé. :75-77 Transférée au Sybil Brand Institute, un centre de détention de Monterey Park, en Californie, elle avait commencé à parler à ses camarades de dortoir, Ronnie Howard et Virginia Graham, à qui elle faisait le récit des événements auxquels elle avait participé.:91-96
ApprehensionEdit
Le 1er décembre 1969, agissant sur la base des informations de ces sources, la police de Los Angeles a annoncé des mandats d’arrêt pour Watson, Krenwinkel et Kasabian dans l’affaire Tate ; l’implication des suspects dans les meurtres de LaBianca a été notée. Manson et Atkins, déjà en détention, n’étaient pas mentionnés ; le lien entre l’affaire LaBianca et Van Houten, qui faisait également partie des personnes arrêtées près de la Vallée de la Mort, n’avait pas encore été reconnu :125-127, 155-161, 176-184
Watson et Krenwinkel étaient déjà en état d’arrestation, les autorités de McKinney, au Texas, et de Mobile, en Alabama, les ayant cueillis sur préavis du LAPD.:155-161 Informée qu’un mandat d’arrêt avait été lancé contre elle, Kasabian s’est volontairement rendue aux autorités de Concord, dans le New Hampshire, le 2 décembre. :155-161
Avant longtemps, les preuves matérielles telles que les empreintes digitales de Krenwinkel et de Watson, qui avaient été recueillies par le LAPD à Cielo Drive, :15, 156, 273, et les photographies entre 340-41 ont été augmentées par des preuves récupérées par le public. Le 1er septembre 1969, le revolver distinctif Hi Standard « Buntline Special » de calibre 22 que Watson a utilisé contre Parent, Sebring et Frykowski a été trouvé et remis à la police par Steven Weiss, un enfant de 10 ans qui vivait près de la résidence des Tate.:66 À la mi-décembre, lorsque le Los Angeles Times a publié un récit du crime basé sur les informations que Susan Atkins avait données à son avocat, :160,193 le père de Weiss a passé plusieurs appels téléphoniques qui ont finalement incité la LAPD à localiser l’arme dans son dossier de preuves et à la relier aux meurtres via des tests balistiques.:198-199
Sur la base de ce même récit journalistique, une équipe de télévision locale d’ABC a rapidement localisé et récupéré les vêtements ensanglantés jetés par les tueurs de la Tate :197-198 Les couteaux jetés en route de la résidence de la Tate n’ont jamais été retrouvés, malgré une recherche par certains des mêmes équipiers et, des mois plus tard, par la LAPD.:198, 273 Un couteau trouvé derrière le coussin d’une chaise dans le salon des Tate était apparemment celui de Susan Atkins, qui a perdu son couteau au cours de l’attaque.:17, 180, 262
TrialEdit
Cour du comté de Los Angeles
Le peuple, demandeur et défendeur, contre Charles Manson et al, Défendeurs et appelants
Le 25 janvier 1971
la Cour suprême de Californie
Vogel, J., avec Thompson, J., concourant. Opinion concordante et dissidente séparée de Wood, P. J
Charles H. Older
Jury
Le procès a débuté le 15 juin 1970.:297-300 Le principal témoin de l’accusation était Kasabian, qui, avec Manson, Atkins et Krenwinkel, avait été inculpée de sept chefs d’accusation de meurtre et d’un chef d’accusation de complot. :185-188 Comme Kasabian, de l’avis général, n’avait pas participé aux meurtres, elle a obtenu l’immunité en échange d’un témoignage qui détaillait les nuits des crimes.:214-219, 250-253, 330-332 À l’origine, un accord avait été conclu avec Atkins, selon lequel l’accusation acceptait de ne pas demander la peine de mort contre elle en échange de son témoignage devant le grand jury, sur lequel reposaient les actes d’accusation ; une fois qu’Atkins a répudié ce témoignage, l’accord a été retiré.:169, 173-184, 188, 292 Comme Van Houten n’avait participé qu’aux meurtres de LaBianca, elle a été inculpée de deux chefs d’accusation de meurtre et d’un chef d’accusation de conspiration.
A l’origine, le juge William Keene avait accordé à contrecœur à Manson la permission d’agir comme son propre avocat. En raison de la conduite de Manson, notamment la violation d’une ordonnance de bâillon et la soumission de requêtes préalables au procès « farfelues » et « absurdes », la permission a été retirée avant le début du procès.:200-202, 265 Manson a déposé une déclaration sous serment de préjudice contre Keene, qui a été remplacé par le juge Charles H. Older.:290 Le vendredi 24 juillet, premier jour de témoignage, Manson est apparu au tribunal avec un X gravé sur le front. Il a déclaré qu’il était » considéré comme inadéquat et incompétent pour parler ou se défendre » et qu’il s’était » rayé du monde par un X » :310 Au cours du week-end suivant, les accusées ont reproduit la marque sur leur front, comme l’ont fait la plupart des membres de la famille environ un jour plus tard :316 (Des années plus tard, Manson a transformé le X en croix gammée. Voir « Demeurer en vue », ci-dessous.)
L’accusation a soutenu que le déclenchement de « Helter Skelter » était le principal mobile de Manson. Les références sanglantes de l’Album blanc de la scène de crime (pig, rise, helter skelter) ont été mises en corrélation avec des témoignages sur les prédictions de Manson selon lesquelles les meurtres que les Noirs commettraient au début de Helter Skelter impliqueraient l’écriture de « pigs » sur les murs avec le sang des victimes.:244-247, 450-457
Le témoignage selon lequel Manson avait dit « c’est le moment de Helter Skelter » a été complété par le témoignage de Kasabian selon lequel, la nuit des meurtres de LaBianca, Manson avait envisagé de jeter le portefeuille de Rosemary LaBianca dans la rue d’un quartier noir. Ayant obtenu le portefeuille chez les LaBianca, il « voulait qu’une personne noire le prenne et utilise les cartes de crédit pour que les gens, l’Establishment, pensent que c’était une sorte de groupe organisé qui avait tué ces gens ». Sur sa direction, Kasabian l’avait caché dans les toilettes pour femmes d’une station-service près d’un quartier noir.:176-184, 190-191, 258-269, 369-377 « Je veux montrer au Noir comment faire », avait dit Manson alors que les membres de la Famille s’éloignaient en voiture après avoir quitté la maison LaBianca.
Des perturbations continuesModifié
Pendant le procès, les membres de la Famille rôdaient près des entrées et des couloirs du palais de justice. Pour les tenir à l’écart de la salle d’audience proprement dite, l’accusation les a assignés à comparaître en tant que témoins potentiels, qui ne pourraient pas entrer pendant que d’autres témoignent309. Lorsque le groupe s’est établi en vigie sur le trottoir, certains membres portaient des couteaux de chasse rengainés qui, bien que bien en vue, étaient portés légalement. Chacun d’entre eux était également identifiable par le X sur son front.:339
Certains membres de la Famille ont tenté de dissuader les témoins de témoigner. Les témoins à charge Paul Watkins et Juan Flynn ont tous deux été menacés;:280, 332-335 Watkins a été gravement brûlé lors d’un incendie suspect dans sa camionnette.:280 L’ancien membre de la Famille, Barbara Hoyt, qui avait entendu Susan Atkins décrire les meurtres des Tate à Ruth Ann Moorehouse, membre de la Famille, a accepté d’accompagner cette dernière à Hawaï. Là-bas, Moorehouse lui aurait donné un hamburger dopé avec plusieurs doses de LSD. Retrouvée étalée sur un trottoir d’Honolulu dans un état de semi-stupeur, Hoyt a été emmenée à l’hôpital, où elle a fait de son mieux pour s’identifier comme témoin dans le procès du meurtre de Tate-LaBianca. Avant l’incident, Hoyt avait été un témoin réticent ; après la tentative de la faire taire, sa réticence a disparu.:348-350, 361
Le 4 août, malgré les précautions prises par le tribunal, Manson a exhibé au jury une première page du Los Angeles Times dont le titre était « Manson Guilty, Nixon Declares ». Il s’agissait d’une référence à une déclaration faite la veille, lorsque le président américain Richard Nixon avait décrié ce qu’il considérait comme une glorification de Manson par les médias. Entendus par le juge Charles Older, les jurés affirment que le gros titre ne les a pas influencés. Le lendemain, les femmes accusées se sont levées et ont déclaré à l’unisson qu’à la lumière de la remarque de Nixon, il était inutile de poursuivre le procès.:323-238
Le 5 octobre, Manson s’est vu refuser par la cour l’autorisation d’interroger un témoin à charge que les avocats de la défense avaient refusé de contre-interroger. Sautant par-dessus la table de la défense, Manson a tenté d’attaquer le juge. Lutté au sol par des huissiers, il a été évacué de la salle d’audience avec les femmes accusées, qui s’étaient ensuite levées et avaient commencé à chanter en latin.:369-377 Par la suite, Older aurait commencé à porter un revolver sous ses robes.:369-377
La défense reposeEdit
Le 16 novembre, l’accusation a reposé sa cause. Trois jours plus tard, après avoir plaidé les motions de rejet standard, la défense stupéfie la cour en se reposant également, sans appeler un seul témoin. Criant leur désapprobation, Atkins, Krenwinkel et Van Houten ont revendiqué leur droit à témoigner.:382-388
En chambre, les avocats des femmes ont déclaré au juge que leurs clientes voulaient témoigner qu’elles avaient planifié et commis les crimes et que Manson n’était pas impliqué.:382-388 En mettant leur affaire au repos, les avocats de la défense avaient tenté d’empêcher cela ; l’avocat de Van Houten, Ronald Hughes, a déclaré avec véhémence qu’il ne » pousserait pas un client par la fenêtre « . Selon le procureur, c’est Manson qui conseillait aux femmes de témoigner ainsi pour se sauver lui-même :382-388 Parlant du procès dans un documentaire de 1987, Krenwinkel a déclaré : « Toute la procédure a été scénarisée-par Charlie. »
Le lendemain, Manson a témoigné. De peur que l’allocution de Manson ne viole la décision de la Cour suprême de Californie dans l’affaire People v. Aranda en faisant des déclarations impliquant ses coaccusés, le jury a été retiré de la salle d’audience134. Parlant pendant plus d’une heure, Manson a dit, entre autres, que « la musique dit aux jeunes de se soulever contre l’establishment ». Il a ajouté : « Pourquoi me blâmer ? Je n’ai pas écrit la musique. » « Pour être honnête avec vous », a également déclaré Manson, « je ne me souviens pas avoir jamais dit ‘Prends un couteau et des vêtements de rechange et va faire ce que Tex dit' » :388-392
Alors que le corps du procès se terminait et que les plaidoiries étaient imminentes, l’avocat de la défense Hughes disparut au cours d’un voyage de fin de semaine :393-398 Lorsque Maxwell Keith fut désigné pour représenter Van Houten en l’absence de Hughes, un délai de plus de deux semaines fut nécessaire pour permettre à Keith de se familiariser avec les volumineuses transcriptions du procès.393-398 A peine le procès a-t-il repris, juste avant Noël, que les perturbations de la plaidoirie de l’accusation par les accusés ont conduit Older à bannir les quatre accusés de la salle d’audience pour le reste de la phase de culpabilité. Cela a pu se produire parce que les accusés agissaient en collusion les uns avec les autres et ne faisaient que jouer une performance, ce qui, selon Older, devenait évident.:399-407
Condamnation et phase de pénalitéModifié
Le 25 janvier 1971, le jury a rendu des verdicts de culpabilité contre les quatre accusés pour chacun des 27 chefs d’accusation distincts retenus contre eux.:411-419 Non loin de la phase de pénalisation du procès, les jurés ont enfin vu la défense que Manson – selon l’accusation – avait prévu de présenter :455 Atkins, Krenwinkel et Van Houten ont témoigné que les meurtres avaient été conçus comme des versions » copiées » du meurtre de Hinman, dont Atkins s’attribuait désormais le mérite. Les meurtres, ont-ils dit, étaient destinés à détourner les soupçons de Bobby Beausoleil en ressemblant au crime pour lequel il avait été emprisonné. Ce plan était censé être l’œuvre de, et exécuté sous la direction de, non pas Manson, mais une personne prétendument amoureuse de Beausoleil – Linda Kasabian. :424-433 Parmi les points faibles du récit, on peut citer l’incapacité d’Atkins à expliquer pourquoi, comme elle le soutenait, elle avait écrit « political piggy » chez les Hinman en premier lieu.:424-433, 450-457
A mi-chemin de la phase de pénalisation, Manson s’est rasé la tête et a taillé sa barbe en fourche ; il a déclaré à la presse : » Je suis le Diable, et le Diable a toujours la tête chauve. »:439 Dans ce que l’accusation a considéré comme une reconnaissance tardive de leur part que l’imitation de Manson ne faisait que prouver sa domination, les accusées se sont abstenues de se raser la tête jusqu’à ce que les jurés se retirent pour peser la demande de l’État en faveur de la peine de mort.:439, 455
L’effort pour disculper Manson via le scénario du « copieur » a échoué. Le 29 mars 1971, le jury a rendu un verdict de mort contre les quatre accusés pour tous les chefs d’accusation.:450-457 Le 19 avril 1971, le juge Older a condamné les quatre à la peine de mort.:458-459