Faits sur Maya Angelou pour les enfants

Née

Marguerite Annie Johnson
4 avril 1928
St. Louis, Missouri, États-Unis.

Décédé

Le 28 mai 2014 (à l’âge de 86 ans)
Winston-Salem, Caroline du Nord, États-Unis.

Occupation

Période

1951-2014

Sujet

Ouvrages notables

Conjoints

Enfants

Guy Johnson

Maya Angelou, née Marguerite Ann Johnson (4 avril 1928 – 28 mai 2014), est une auteure et poète américaine. Elle a publié sept autobiographies, trois livres d’essais et plusieurs livres de poésie. Maya a participé à plusieurs pièces de théâtre, films et émissions de télévision pendant plus de cinquante ans. Elle a reçu des dizaines de prix et plus de trente doctorats honorifiques. Maya Angelou est surtout connue pour sa série de sept autobiographies, qui portent sur son enfance et ses premières expériences d’adulte. La première, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), raconte sa vie jusqu’à l’âge de dix-sept ans et l’a rendue célèbre.

Dans I Know Why the Caged Bird Sings, Angelou a discuté publiquement des aspects de sa vie personnelle. Elle était respectée en tant que porte-parole des personnes et des femmes noires, et ses œuvres ont été considérées comme une défense de la culture noire. Des personnes ont essayé de bannir ses livres de certaines bibliothèques américaines, mais ses œuvres sont utilisées dans les écoles et les universités du monde entier. Les principales œuvres d’Angelou ont été étiquetées comme des fictions autobiographiques, mais de nombreux critiques les ont qualifiées d’autobiographies. Elle a essayé de défier la structure commune de l’autobiographie en critiquant, changeant et élargissant le genre. Ses livres sont centrés sur des thèmes tels que le racisme, l’identité, la famille et les voyages. Angelou est surtout connue pour ses autobiographies, mais elle était aussi un poète établi.

Vie précoce

Angelou est née à St. Louis, Missouri, deuxième enfant de Bailey Johnson, un portier et diététicien de la marine, et de Vivian (Baxter) Johnson, une infirmière et une croupière de cartes. Quand Angelou avait trois ans, le mariage de ses parents a pris fin et son père l’a envoyée avec ses frères et sœurs à Stamps, dans l’Arkansas, seuls en train, pour vivre avec leur grand-mère paternelle Annie Henderson. La grand-mère d’Angelou a prospéré financièrement pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, ce qui était rare pour les Afro-Américains de l’époque. Le magasin général qu’elle possédait vendait les produits de base nécessaires et elle « faisait des investissements sages et honnêtes ».

Quatre ans plus tard, le père des enfants est venu les remettre à la garde de leur mère à St. Louis. À l’âge de huit ans, alors qu’elle vivait avec sa mère, Angelou a été gravement blessée par le petit ami de sa mère. Peu après que Maya en ait parlé à sa famille, l’homme a été tué par balle. Angelou est devenue muette pendant près de cinq ans, croyant que « sa voix l’avait tué ». C’est pendant cette période de silence qu’Angelou a développé son extraordinaire mémoire, son amour pour les livres et la littérature, et sa capacité à écouter et à observer le monde qui l’entourait.

Après le meurtre du petit ami de sa mère, Angelou et son frère ont été renvoyés chez leur grand-mère. Angelou attribue à une enseignante et amie de sa famille, Mme Bertha Flowers, le mérite de l’avoir aidée à parler à nouveau. Flowers lui a fait découvrir des auteurs tels que Charles Dickens, William Shakespeare, Edgar Allan Poe, Douglas Johnson et James Weldon Johnson. Ces auteurs auront une influence sur sa vie et sa carrière, ainsi que sur d’autres femmes artistes noires comme Frances Harper, Anne Spencer et Jessie Fauset.

Lorsqu’Angelou a 14 ans, elle et son frère emménagent à nouveau chez leur mère, qui avait depuis déménagé à Oakland, en Californie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Angelou fréquente la California Labor School. Avant d’obtenir son diplôme, elle a travaillé comme la première femme noire conductrice de tramway à San Francisco.

Later Life

Avant de devenir poète et écrivain, Angelou a essayé d’autres métiers en tant que jeune adulte. Maya a travaillé comme cuisinière de frites, danseuse et interprète, membre de la distribution de l’opéra Porgy and Bess, coordinatrice de la Southern Christian Leadership Conference, et journaliste en Égypte et au Ghana à l’époque de la décolonisation. Elle a été actrice, scénariste, réalisatrice et productrice de pièces de théâtre, de films et de programmes de télévision publique.

À partir de 1982, elle a enseigné à l’université Wake Forest de Winston-Salem, en Caroline du Nord, où elle a occupé la première chaire Reynolds d’études américaines à vie. Elle était active dans le mouvement des droits civiques et a travaillé avec Martin Luther King, Jr. et Malcolm X.

Durant les années 1990, elle a fait environ quatre-vingts apparitions par an en tant que conférencière, chose qu’elle a continué jusqu’à ses quatre-vingts ans. En 1993, Angelou a récité son poème « On the Pulse of Morning » lors de l’investiture du président Bill Clinton. Elle était le premier poète à faire une récitation inaugurale depuis Robert Frost lors de l’inauguration de John F. Kennedy en 1961.

Angelou est décédée le matin du 28 mai 2014, selon un communiqué de la famille. Elle a été trouvée par son aide-soignante. Elle aurait été en mauvaise santé et avait annulé de récentes apparitions prévues. Angelou est décédée chez elle à Winston-Salem, en Caroline du Nord, de causes naturelles à l’âge de 86 ans.

Des hommages ont été rendus par Barack Obama, qui l’a qualifiée de « l’une des lumières les plus brillantes de notre temps » et « d’écrivain brillant, d’amie farouche et de femme vraiment phénoménale », et Bill Clinton, qui a décrit ses œuvres comme des « dons de sagesse et d’esprit, de courage et de grâce. » Harold Augenbraum, de la National Book Foundation, a déclaré que « l’héritage d’Angelou est celui que tous les écrivains et les lecteurs du monde entier peuvent admirer et auquel ils peuvent aspirer. »

Récompenses et honneurs

Angelou a été honorée par des universités, des organisations littéraires, des agences gouvernementales et des groupes d’intérêts spéciaux. Elle a notamment été nommée au prix Pulitzer pour son recueil de poésie Just Give Me a Cool Drink of Water ‘fore I Diiie, au Tony Award pour son rôle dans la pièce Look Away en 1973 et à trois Grammys pour ses albums de spoken word. Elle a fait partie de deux comités présidentiels et a reçu la National Medal of Arts en 2000, la Lincoln Medal en 2008 et la Presidential Medal of Freedom en 2011. Angelou a reçu plus de trente diplômes honorifiques.

Des faits intéressants sur Maya Angelou

• « Maya » était un surnom donné à Marguerite Ann par son frère.
• Après une enfance difficile, Angelou a obtenu son diplôme d’études secondaires et a donné naissance à son fils, Guy, quelques semaines plus tard.
• Angelou devient chanteuse et danseuse de calypso près de San Francisco.
• Le talent littéraire d’Angelou est remarqué par James O. Killens, le père spirituel du Black Arts Movement des années 1960. Il l’encourage à rejoindre la Harlem Writers Guild.
• Maya s’installe au Ghana en 1962 et travaille comme administratrice à l’université du Ghana.
• Elle accompagne Malcolm X de retour aux États-Unis pour l’aider à construire son Organization of Afro-American Unity.
• Le Dr Martin Luther King, Jr. est tué le jour de son 40e anniversaire. En deuil, elle a refusé de célébrer son anniversaire pendant des années après sa mort, choisissant plutôt d’envoyer des fleurs à la veuve du Dr King.
• Bien qu’elle n’ait jamais fréquenté l’université, Maya a appris et vécu beaucoup de choses dans sa vie adulte. Elle préférait qu’on l’appelle « Dr. »
• Angelou écrivait ses œuvres dans une chambre d’hôtel. Elle a écrit des autobiographies, des livres de cuisine et même des cartes de vœux.
• Elle ajoutait le mot « joie » lorsqu’elle signait ses livres.

Images pour enfants

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  Angelou en février 2013

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  Angelou récitant son poème « On the Pulse of Morning » lors de l’investiture du président Bill Clinton, Janvier 1993

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  Premier album d’Angelou, Miss Calypso, produit en 1957

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  La plupart du temps d’Angelou en Afrique a été passé à Accra, au Ghana, montré ici en 2008

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  L’ami d’Angelou, James Baldwin, a contribué à la publication de sa première autobiographie

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  Maya Angelou s’exprimant lors d’un rassemblement pour Barack Obama 2008

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