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Faits rapides pour les enfants
Requins |
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| Requin gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos) | |
| Classification scientifique | |
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Selachimorpha
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Les requins constituent un superordre de poissons appelé les Selachimorpha. Ils ont, comme les autres Chondrichtyens, un squelette fait de cartilage au lieu d’os. Le cartilage est un matériau dur et caoutchouteux, moins rigide que les os. Les poissons cartilagineux comprennent également les raies et les raies.
Il existe plus de 350 sortes différentes de requins, comme le grand requin blanc et le requin-baleine. Les fossiles montrent que les requins existent depuis 420 millions d’années, depuis le début du Silurien.
La plupart des requins sont des prédateurs, ce qui signifie qu’ils chassent et mangent des poissons, des mammifères marins et d’autres créatures marines. Cependant, le plus grand requin se nourrit de krill, comme les baleines. Il s’agit du requin-baleine, le plus grand poisson du monde. Parmi les espèces communes de requins, on trouve le requin marteau, le grand requin blanc, le requin tigre et le requin mako.
Caractéristiques
Les requins ont de nombreuses formes et tailles différentes, mais la plupart sont longs et minces (aussi appelés carénés), avec des mâchoires puissantes. Leurs dents sont constamment remplacées tout au long de leur vie. Les requins mangent si violemment qu’ils cassent souvent quelques dents, de sorte que de nouvelles dents poussent continuellement dans un sillon situé juste à l’intérieur de la bouche et avancent depuis l’intérieur de la bouche sur des « tapis roulants » formés par la peau dans laquelle elles sont fixées. Au cours de sa vie, un requin peut perdre et repousser jusqu’à 30 000 dents.
Même avec toutes ces dents, cependant, les requins ne peuvent pas mâcher. Ils mordent donc leur proie et la secouent pour pouvoir en retirer un morceau à avaler. Les morceaux de nourriture qu’un requin avale finissent dans son estomac, où ils sont digérés. La digestion est cependant assez lente, et un repas peut mettre plusieurs jours à être digéré. C’est pourquoi un requin ne mange pas tous les jours.
Les requins ont des dents de formes différentes, en fonction de ce qu’ils mangent. Par exemple, certains requins ont des dents pointues et acérées, tandis que les requins de fond ont des dents en forme de cône pour écraser les coquillages. Étant donné qu’il existe de nombreuses espèces de requins et que chaque espèce possède ses propres dents, de nombreuses personnes aiment collectionner les dents de requin. Les collectionneurs de dents de requin peuvent deviner la taille d’un requin en mesurant la dent de requin ! Tout d’abord, ils mesurent la longueur de la dent en pouces. Chaque pouce de dent équivaut à 3 mètres de longueur de requin : ainsi, si une dent de requin mesure 2 pouces de long, elle provient d’un requin de 6 mètres de long ! Ce qui est encore plus terrifiant, c’est que certaines dents de Megalodon font 6 pouces de long, ce qui suggère un requin de 60 pieds de long.
Les requins ont une peau recouverte de millions de petites écailles ressemblant à des dents qui pointent vers la queue. Si vous frottez le long d’un requin vers la queue, la peau sera lisse, mais si vous frottez dans l’autre sens, elle sera rugueuse. Les dents des requins peuvent être 20 fois plus grandes que les dents humaines et elles peuvent repousser si elles sont perdues.
Ailerons
Les ailerons des requins sont utilisés pour se stabiliser, se diriger, se soulever et nager. Chaque aileron est utilisé d’une manière différente.
Il y a un ou deux ailerons présents le long de la ligne médiane dorsale appelés premier et deuxième aileron dorsal. Ces ailerons aident le requin à ne pas se rouler constamment. Ces deux nageoires peuvent, ou non, avoir des épines. Lorsque des épines sont présentes, elles sont utilisées à des fins défensives et peuvent également être accompagnées de glandes cutanées qui produisent une substance irritante.
Les nageoires pectorales sont situées derrière la tête et s’étendent vers l’extérieur. Ces nageoires sont utilisées pour la direction pendant la nage et aident à fournir au requin une portance.
Les nageoires pelviennes sont situées derrière les nageoires pectorales, près de la claquette, et sont également des stabilisateurs.
Tous les requins n’ont pas de nageoires anales, mais s’ils en ont, elles se trouvent entre les nageoires pelviennes et caudales.
La région de la queue elle-même se compose du pédoncule caudal et de la nageoire caudale. Le pédoncule caudal présente parfois des encoches appelées « fosses précaudales », qui se trouvent juste en avant de la nageoire caudale. Le pédoncule peut également être aplati horizontalement en quilles latérales. La nageoire caudale possède un lobe supérieur et un lobe inférieur, qui peuvent être de tailles différentes et dont la forme dépend de l’espèce du requin. L’utilisation principale de la nageoire caudale est de fournir une « poussée » lorsque le requin nage. Le lobe supérieur de la nageoire caudale produit la plus grande partie de la poussée, et force généralement le requin vers le bas. Les nageoires pectorales et la forme du corps (comme un profil d’avion) travaillent ensemble pour contrer cette force. La forte nageoire caudale non-lunaire de la plupart des espèces de requins benthiques permet au requin de nager près des fonds marins (comme le requin nourrice). Cependant, les requins qui nagent le plus rapidement (comme les requins Mako) ont tendance à avoir des nageoires caudales en forme de lunule (en forme de croissant).
Sens
Smell
Les requins possèdent des organes sensoriels olfactifs aiguisés dans le court conduit situé entre les ouvertures nasales avant et arrière. Ils peuvent détecter du sang à des kilomètres de distance : une seule partie par million de sang dans l’eau de mer peut suffire.
Les requins ont la capacité de déterminer la direction d’une odeur donnée en fonction du moment de la détection de l’odeur dans chaque narine. Cette méthode est similaire à celle utilisée par les mammifères pour déterminer la direction du son.
Ils sont davantage attirés par les produits chimiques présents dans les intestins de nombreuses espèces et, par conséquent, s’attardent souvent à proximité ou dans les décharges d’eaux usées. Certaines espèces, comme les requins-nourrices, possèdent des barbillons externes qui augmentent considérablement leur capacité à sentir leurs proies.
Vision
Les yeux des requins sont similaires à ceux des autres vertébrés, avec notamment des lentilles, des cornées et des rétines semblables. Leur vue est bien adaptée à l’environnement marin. Ils peuvent contracter et dilater leurs pupilles, comme les humains, ce qu’aucun poisson téléostéen ne peut faire. Un tissu situé derrière la rétine renvoie la lumière, augmentant ainsi la vue dans les eaux sombres.
Détection du courant électrique
Les requins ont de minuscules trous partout sur le museau, en particulier entre l’œil et le bout du museau. Dans ceux-ci se trouvent qui sont des récepteurs nerveux appelés ampoules de Lorenzini. p23 Ils peuvent sentir l’électricité dans l’eau. Les animaux dans l’eau dégagent de l’électricité : chaque fois que le cœur d’un animal bat ou qu’il se déplace, de minuscules courants électriques sont créés. Ces minuscules courants électriques produisent des signaux qui voyagent dans l’eau et sont détectés. Les requins peuvent utiliser ce sens lorsqu’ils attrapent leurs proies, encore plus qu’ils n’utilisent leur vue.
L’ouïe
Bien qu’il soit difficile de tester l’ouïe des requins, ils peuvent avoir un sens aigu de l’audition et peuvent éventuellement entendre des proies à plusieurs kilomètres. Une petite ouverture de chaque côté de leur tête (pas le spiracle) mène directement à l’oreille interne par un mince canal.
La ligne latérale
La ligne latérale détecte les changements de pression de l’eau. Elle est ouverte sur l’environnement par une ligne de pores. Cet organe et ceux qui détectent les sons sont regroupés sous le nom de « système acoustico-latéral », car ils ont une origine commune. Chez les poissons osseux et les tétrapodes, l’ouverture externe de l’oreille interne a été perdue.
Ce système se retrouve également chez d’autres poissons. Il détecte les mouvements ou les vibrations dans l’eau. Le requin peut percevoir des fréquences comprises entre 25 et 50 Hz.
Requins préhistoriques
Parce que les requins ont un squelette fait de cartilage, ils ne se fossilisent pas facilement. C’est parce que le cartilage est plus mou que l’os et se désagrège avant de se fossiliser. En revanche, les dents sont plus dures et, comme si cela ne suffisait pas, elles sont éliminées tout au long de la vie du requin. Par conséquent, les dents de requin sont l’un des fossiles les plus courants.
Les requins ont existé pendant au moins deux cents millions d’années avant les dinosaures. Les premiers fossiles de requins étaient des écailles, alors se pourrait-il que les premiers requins étaient édentés ? Nous n’en sommes pas certains. Les premiers requins ne ressemblaient pas aux requins d’aujourd’hui. Par exemple, le museau supérieur des requins modernes est plus long que la mâchoire inférieure. Mais chez les premiers requins, ils étaient de la même longueur.
Les premiers requins d’apparence moderne sont apparus à l’ère des dinosaures. A cette époque, les requins étaient la proie de reptiles marins géants.
Il y a quelques millions d’années à peine, un requin géant appelé Megalodon nageait dans les mers. Il mesurait 18 mètres de long, soit deux fois plus que le grand requin blanc qui lui est étroitement apparenté, et il se nourrissait de baleines. Megalodon s’est éteint il y a 1,6 million d’années.
Reproduction
Environ 70% de toutes les espèces de requins connues donnent naissance à des petits vivants, la période de gestation durant de 6 à 22 mois.
Les petits naissent avec une série complète de dents et sont capables de prendre soin d’eux-mêmes. Une fois nés, ils nagent rapidement loin de leur mère, qui se nourrit parfois des petits. Les portées varient d’un ou deux petits (grand requin blanc) à une centaine de petits (requin bleu et requin baleine).
Oviparité
Certains requins sont ovipares, ils pondent leurs œufs dans l’eau. Les œufs de requin (parfois appelés « bourses de sirène ») sont recouverts d’une membrane coriace et coriace. L’œuf a un jaune qui nourrit l’embryon, très semblable à un œuf de poule.
Ovoviviparité
La plupart des requins sont ovovivipares, ce qui signifie que les œufs éclosent à l’intérieur du corps de la femelle, les bébés se développant à l’intérieur de la mère, mais il n’y a pas de placenta pour nourrir les petits. Au lieu de cela, les petits se nourrissent du jaune de l’œuf. Les petits mangent les œufs non fécondés et parfois les autres. Très peu de petits d’une portée survivent jusqu’à la naissance à cause de cette forme de cannibalisme entre frères et sœurs. Les grands requins blancs, les requins makos, les requins nourrices, les requins tigres et les requins tigres des sables se reproduisent de cette façon.
Viviparité
Certains requins sont vivipares, c’est-à-dire que les femelles donnent naissance en direct : les œufs éclosent à l’intérieur du corps de la femelle et les bébés sont nourris par un placenta. Le placenta permet de transférer les nutriments et l’oxygène du sang de la mère et de transférer les déchets du bébé à la mère pour qu’elle les élimine. Les requins taureaux, les requins de récif à pointe blanche, les requins citron, les requins bleus, les requins à pointe argentée et les requins marteaux sont des exemples de requins vivipares. Bien qu’on ait longtemps pensé qu’ils étaient ovipares, les requins-baleines sont vivipares, et des femelles gravides ont été retrouvées contenant des centaines de petits.
Nouvelles découvertes de requins
De nouveaux requins sont encore découverts. Dave Ebert a trouvé dix nouvelles espèces dans un seul marché de Taïwan. Au cours des trois dernières décennies, il a nommé 24 nouvelles espèces. Il s’agit de requins, de raies, de poissons-scies et de requins fantômes – ces poissons cartilagineux sont tous apparentés.
Pêche
Certains requins ne sont pas en danger, mais d’autres sont chassés pour la nourriture (comme la soupe d’ailerons de requin) ou la pêche sportive. En 2013, cinq espèces de requins, ainsi que deux espèces de raies manta, ont reçu une protection internationale dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction.
On estime que 100 millions de requins sont tués par la pêche commerciale et récréative. Les requins sont des fruits de mer courants dans de nombreux endroits, notamment au Japon et en Australie.
Dans l’État australien de Victoria, le requin est le poisson le plus utilisé dans les fish and chips, dans lesquels les filets sont panés et frits ou émiettés et grillés. Dans les fish and chips, le requin est appelé « flocon ».
En Inde, les petits requins ou bébés requins (appelés sora en langue tamoule, en langue telugu) sont vendus sur les marchés locaux. La chair n’étant pas développée, la cuisson la réduit en poudre, qui est ensuite frite dans de l’huile et des épices (appelée sora puttu/sora poratu). Les os mous peuvent être facilement mâchés. Ils sont considérés comme un mets délicat dans la région côtière du Tamil Nadu.
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