le 10 mai 1838
Le 26 avril 1865 (à l’âge de 26 ans)
Blessure par balle
Cimetière de Green Mount,
Baltimore, Maryland, États-Unis.
J.B. Wilkes
Acteur
1855-1865
Assassinat d’Abraham Lincoln
Assassinat d’Abraham Lincoln
Non connu (avec le soutien des démocrates du Sud)
Booth
John Wilkes Booth (10 mai, 1838 – 26 avril 1865) était un acteur américain qui a tiré et tué le président américain Abraham Lincoln le 14 avril 1865.Abraham Lincoln le 14 avril 1865, à Washington, D.C. Lincoln mourut le lendemain matin. Booth est né à Bel Air, dans le comté de Harford, dans le Maryland, de parents immigrés anglais. Il était un acteur de théâtre très connu qui soutenait la Confédération pendant la guerre civile américaine. Il en voulait à Lincoln d’avoir soutenu le droit de vote des anciens esclaves et espérait rallier les troupes confédérées restantes pour qu’elles continuent à combattre la guerre, qui touchait à sa fin. Booth a été poursuivi par des soldats américains et tué dans une ferme en Virginie 12 jours après l’assassinat.
L’activité politique de Booth
Booth est devenu politiquement actif dans les années 1850, rejoignant le Know-Nothing Party, un groupe qui voulait que moins d’immigrants viennent aux États-Unis. Booth soutient fermement l’esclavage. En 1859, il rejoint une compagnie de Virginie qui participe à la capture de John Brown après son raid sur Harpers Ferry. Booth a assisté à l’exécution de Brown.
Pendant la guerre civile, Booth a travaillé comme agent secret confédéré. Il rencontrait fréquemment les chefs des services secrets, Jacob Thompson et Clement Clay, à Montréal.
Des complots ratés contre le président Lincoln
À l’été 1864, Booth a commencé à élaborer des plans pour enlever Abraham Lincoln. Le plan prévoyait que Lincoln soit emmené au sud, à Richmond, où il serait détenu jusqu’à ce qu’il soit échangé contre des prisonniers de guerre confédérés. Booth recrute pour sa mission des amis et des sympathisants sudistes connus, dont les huit personnes jugées par la commission militaire de 1865. Certains qui ont résisté à ses efforts de persuasion, comme l’acteur Samuel Chester, sont devenus des témoins clés du gouvernement lors du procès.
Le 4 mars 1865, Booth assiste à la deuxième investiture de Lincoln en tant que président, comme on peut le voir sur les photographies prises ce jour-là. Le 15 mars, Booth et la plupart de ses compagnons de conspiration se réunissent dans un restaurant situé à trois pâtés de maisons du Ford’s Theatre pour planifier l’enlèvement. Peu après, Booth apprit que le Président assisterait à une représentation en matinée de Still Waters Run Deep le 17 mars à l’hôpital Campbell, dans la banlieue de Washington. Il décide que c’est l’occasion idéale pour un enlèvement et, selon John Surratt, Booth élabore un plan pour intercepter la voiture de Lincoln en route vers la pièce. Les plans de Booth furent cependant stoppés lorsque le président changea ses plans et décida plutôt de s’adresser au 140e régiment d’Indiana et de présenter un drapeau capturé.
Le plan suivant de Booth était de kidnapper le président lors d’une future représentation au Ford’s Theatre (où l’acteur avait plusieurs amis). Ce plan n’a pas réussi à obtenir le soutien de certains de ses co-conspirateurs, qui l’ont rejeté comme étant irréalisable.
L’assassinat de Lincoln
Après la chute de la capitale confédérée de Richmond (4 avril) et la reddition à grande échelle des forces confédérées par le général Lee (9 avril), Booth décide d’assassiner Lincoln au lieu de l’enlever. Selon Louis Weichmann, ancien ami de Booth, ce dernier aurait pris la décision de tuer le président après avoir entendu Lincoln prononcer, le 11 avril, un discours en faveur du suffrage des Noirs.
Le 14 avril 1865, alors qu’il récupère son courrier au théâtre Ford de Washington, Booth découvre que Lincoln y assistera à une pièce de théâtre avec sa femme ce soir-là. Booth connaît bien la pièce. Booth rencontre ses co-conspirateurs et établit un plan pour tuer le président Lincoln, le vice-président Johnson, le secrétaire d’État Seward et peut-être le général Grant, tous vers 22 h 15 ce soir-là. Cet après-midi-là, Booth a préparé un judas dans la salle du balcon que le groupe présidentiel allait utiliser. Pendant la pièce, Booth entre discrètement dans la pièce du balcon non surveillée. À 22 h 15, suivant une réplique de la pièce qu’il sait susceptible de faire rire, Booth tire un coup de pistolet à bout portant dans l’arrière de la tête de Lincoln. Booth s’échappe en sautant du balcon sur la scène, où il crie une phrase de triomphe au public. Il se casse la jambe pendant le saut, mais s’échappe par la porte arrière et monte sur son cheval.
Le Lincoln mortellement blessé est transporté de l’autre côté de la rue à Petersen House, où il meurt le lendemain matin. Un co-conspirateur a effectivement attaqué le secrétaire d’État Seward avec un couteau la nuit du 14, mais Seward a survécu à l’attaque. Le conspirateur qui prévoyait d’attaquer le vice-président Johnson n’a pas donné suite à son projet.
Booth s’enfuit avec un complice vers le sud, à travers le Maryland, jusqu’en Virginie. Une troupe de l’armée le rattrape le 26 avril. Son complice s’est rendu mais Booth a refusé. Lors de sa capture, il meurt d’un coup de feu tiré par le sergent Boston Corbett, malgré l’ordre de prendre Booth vivant.
Images pour enfants
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Une carte de visite de John Wilkes Booth
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Le théâtre de Richmond, Richmond, Virginie, en 1858, lorsque Booth y a fait sa première apparition sur scène
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De gauche à droite : Booth avec ses frères Edwin et Junius, Jr. dans Jules César
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Lucy Lambert Hale, la fiancée de Booth en 1865
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La maison des vieux soldats, où Booth avait prévu d’enlever Lincoln
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La représentation de l’assassinat de Lincoln par Currier et Ives. De gauche à droite : Le major Rathbone, Clara Harris, Mary Todd Lincoln, le prés. Lincoln, et Booth
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L’itinéraire de fuite de Booth
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Publicité routière récompensant la capture des conspirateurs de l’assassinat de Lincoln, illustré de tirages photographiques de John Surratt, John Wilkes Booth et David Herold
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Le porche de la ferme Garrett, où Booth est mort en 1865
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La balise du site historique sur la U.S. Route 301 près de Port Royal, où la grange et la ferme Garrett se trouvaient autrefois dans ce qui est maintenant le terre-plein de l’autoroute (2007)
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Sépulture de la famille Booth, cimetière de Green Mount, où Booth est enterré dans une tombe non marquée (2008)
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