Faits étonnants sur Henri IV de France, le roi improbable

En grandissant, Henri IV ne s’attendait pas à devenir un jour le roi de France. Déjà héritier de la couronne de Navarre par sa mère, un mariage arrangé et une bataille pour la succession le placent sur le trône de France en 1589, où il reste jusqu’à sa fin brutale en 1610. Malgré les troubles et les conflits intenses, Henri a réussi à mener la France à un âge d’or. Il est considéré comme l’un des rois les plus populaires de l’histoire, mais même un roi populaire a beaucoup de squelettes dans son placard. Voici 50 faits astucieux sur Henri IV de France, le roi improbable.

Il venait d’une lignée puissante

Bien qu’il n’ait jamais été destiné à être roi de France, Henri n’était pas un parfait inconnu. Son père Antoine de Bourbon était un descendant légitime de la royauté. En plus d’être le chef de la Maison de Bourbon, l’une des principales maisons régnantes d’Europe, il pouvait faire remonter sa lignée au légendaire Louis IX, le Saint Roi de France.

Techniquement, cela donnait à Antoine – et à ses enfants – une revendication lointaine au trône de France. Pourtant, au moment de sa naissance, Henri aurait été extrêmement loin dans la lignée, donc devenir le roi de France était vraiment peu probable. Mais, comme nous allons le voir, Henri IV aimait défier les probabilités.

Il est né prince

En 1555, la mère d’Henri IV, Jeanne d’Albret, et son père sont devenus conjointement reine et roi de Navarre. Cela fait d’Henri, âgé de deux ans, l’héritier du trône de Navarre, qu’il assume à 19 ans, en 1572, après le décès de sa mère. Et, malgré son jeune âge, le formidable Henri était plus que prêt à relever le défi.

Il venait de deux mondes

La mère d’Henri IV était apparemment follement amoureuse d’Antoine, mais il y avait un petit problème épineux : Ils étaient de confessions différentes. Son père était catholique, tandis que sa mère s’est convertie au protestantisme en 1560 et est devenue chef des Huguenots (protestants calvinistes). Ces points de vue contradictoires ont rendu les choses excessivement compliquées pour Henri – mais ce n’était que le début.

Les conflits religieux allaient faire en sorte qu’il n’ait jamais un moment de paix pour le reste de sa vie.

Son père l’a résolu

En 1562, le massacre de Wassy, l’événement qui a déclenché les guerres de religion françaises, a poussé la mère d’Henri plus profondément dans le protestantisme. Cela a donné lieu à de vives disputes sur l’éducation religieuse d’Henri. Antoine gagna la bataille, menaçant de divorcer s’il n’obtenait pas ce qu’il voulait, et envoya Henry vivre avec sa tante, la tristement célèbre Catherine de Médicis, pendant environ cinq ans.

Il connaissait son affaire

Comme il sied à un prince, Henry IV reçut une éducation bien équilibrée, se concentrant sur l’apprentissage des livres ainsi que sur l’équitation et le maniement des armes. Ses visites régulières à la cour lui ont également permis d’acquérir des compétences essentielles en matière de secret et de tromperie, ce qui l’a aidé à devenir le cerveau politique qu’il devait être. Mais le plus important, c’est que les tuteurs d’Henri l’ont formé à la « galanterie ».

Ce qui lui a certainement valu des points auprès des dames quand il a grandi – mais nous reviendrons plus tard sur la vie amoureuse compliquée d’Henri.

Il ne pouvait pas éviter les conflits

Henry IV n’était qu’un enfant quand les conflits connus sous le nom de guerres de religion françaises ont commencé. D’un côté se trouvait la puissante famille catholique des Guise. De l’autre, les huguenots, dont Henri finit par devenir le chef. Les Guise, n’aimant pas leur religion et craignant l’influence croissante des huguenots, créèrent la Ligue catholique.

La Ligue catholique déclencha à son tour des décennies de conflit lorsqu’en 1562, un noble Guise organisa le massacre de plusieurs huguenots.

Il commença son service militaire

Henry IV n’avait que 14 ans lorsqu’il dirigea sa première expédition de service. Lorsque Henri rentre chez lui à l’âge de 13 ans, les protestants et les catholiques sont déjà en conflit. À l’automne 1567, sa mère le nomme chef symbolique d’une mission contre les catholiques romains rebelles dans le sud de la Navarre. Il n’était qu’un enfant, mais Henri a tout de même fait sa marque.

Ses huguenots sont victorieux, et les gens commencent déjà à remarquer ce prince précoce.

Il poursuit son éducation

Un an après son succès contre les rebelles, Henri part pour une autre expédition de combat sous la direction de son oncle et chef de l’armée protestante, le redoutable Louis Ier de Bourbon. Mais cette fois, Henri apprend la douloureuse piqûre de la défaite. L’armée française, dirigée par le futur roi Henri III, a surpris et vaincu les protestants. Mais ce n’est pas le pire…

Les Français abattent l’oncle d’Henri dans la mêlée. La bataille a été une perte majeure pour les Huguenots – mais il y avait beaucoup plus de combats à venir.

Ses batailles l’ont formé

Après le décès de Louis de Bourbon, l’éducation d’Henry a continué avec le nouveau chef protestant Gaspard de Coligny. Ce nouveau mentor réussit à donner du courage au jeune prince. En juin 1570, Henri dirige personnellement la première charge de la cavalerie huguenote dans la bataille d’Arnay-le-Duc. La plupart des jeunes de 17 ans se seraient effondrés dans la mêlée sanglante, mais Henri a prospéré.

Il finira par emporter les leçons qu’il a apprises sur le terrain à Arnay-le-Duc pour le reste de sa vie.

Elle a essayé de faire la paix

Afin de s’assurer que les protestants et les catholiques français restent en paix, la mère d’Henri a fait en sorte qu’il épouse Marguerite de Valois, la fille du défunt roi français Henri II et de Catherine de Médicis. Comme Henry et Marguerite étaient tous deux encore adolescents, de longues fiançailles semblaient être une excellente idée – mais cela a permis à la tragédie de frapper avant qu’ils puissent effectivement se marier.

Malheureusement, la mère d’Henry est tombée malade d’une maladie mystérieuse et est décédée quelques mois avant la cérémonie, ajoutant une nouvelle couche à ses noces à venir.

Son mariage a précédé un cauchemar

Le mariage controversé du roi nouvellement couronné Henri de Navarre et de Marguerite a eu lieu à la cathédrale Notre-Dame de Paris le 18 août 1572. Il était censé signifier la paix entre les catholiques et les protestants, mais les événements horribles qui ont suivi ont été un parfait exemple de l’impitoyabilité de Catherine de Médicis.

Moins d’une semaine après la cérémonie, les forces royales françaises ont massacré des milliers de protestants qui étaient en ville pour le mariage. Les historiens se souviennent de ce jour comme du massacre de la Saint-Barthélemy, mais il porte un nom encore plus sombre : les Noces écarlates. Pire encore, la nouvelle belle-mère d’Henry aurait encouragé le massacre.

They Were Pawns

Le carnage n’a pas commencé à la Saint-Barthélemy. A l’insu des jeunes mariés, quelques jours avant le mariage, Catherine manœuvrait dans les coulisses. Elle ordonne un attentat contre le chef huguenot (et le mentor d’Henry) l’Amiral Gaspard de Coligny. Catherine croyait que Coligny empoisonnait l’esprit de son fils, le roi de France, contre elle.

Elle a convaincu son fils que les huguenots étaient sur le point de se rebeller, l’amenant à prendre des mesures qui auraient des conséquences désastreuses pour Henri.

Il a échappé de justesse

Coligny a survécu à l’attaque et, sans surprise, les huguenots ont cherché à se venger. Coligny a aidé à dresser une liste de cibles, mais il n’aura pas la chance d’avoir sa revanche. Aux premières heures du matin, des voyous catholiques font irruption dans sa chambre, le battent sauvagement, le transpercent d’une épée et le jettent par la fenêtre. C’était le 24 août – le jour du massacre.

Cette attaque fatale a ouvert les vannes, et des hordes de catholiques ont commencé à massacrer des huguenots à Paris. Henri réussit à échapper au même sombre destin que ses compatriotes – mais seulement en faisant un pacte avec le diable.

Il fit un choix terrible

Après 24 heures d’effusion de sang insensée, le roi Charles essaya sans succès d’ordonner l’arrêt du chaos. Les combats ont non seulement continué, mais se sont étendus à d’autres territoires en France. Charles a dû se dire qu’Henri lui était plus utile vivant, car plutôt que d’essayer de l’éliminer, il a passé un accord. Charles a forcé Henri à renier sa foi et à se convertir au catholicisme romain pour sauver sa peau – et ce n’est pas tout ce qu’il a fait.

Il était un captif

En acceptant de se convertir au catholicisme romain, Henri a fait exactement ce que le roi Charles exigeait, mais cela n’a pas suffi à convaincre Charles qu’Henri n’était plus une menace. Le roi français emmène Henri en captivité à sa cour, où il restera pendant trois longues années et demie. Publiquement, Henri était un détenu modèle, mais il ne faisait qu’attendre son heure.

Il s’évada

En 1576, Henri trouva son opportunité, et il s’échappa de la cour française. À son retour en Navarre, il reprend immédiatement sa conversion (que le roi Charles avait à juste titre soupçonné d’être juste pour le spectacle) et rejoint une force nouvellement combinée de protestants et de rebelles catholiques pour lutter contre la France et la Ligue catholique. Cette fois, la balle était dans le camp d’Henri.

Il avait une prétention vague au trône

Lorsque Henri IV est né, il n’y avait pratiquement aucune chance qu’il hérite un jour du trône de France. Le roi de France avait déjà quatre fils, et personne n’a jamais imaginé qu’ils iraient jusqu’au quatrième fils. Le mariage de notre Henri avec Marguerite de Valois lui a donné une revendication extérieure à la couronne, mais même alors il restait encore deux fils après le roi assis Charles IX.

Mais ensuite Charles est passé, et cela ne laissait que deux hommes entre Henri et le trône – et une chose est sûre : Henri IV était bon pour obtenir ce qu’il voulait.

Il ne l’intéressait tout simplement pas

Il était assez clair dès le départ qu’Henri et sa femme Marguerite n’étaient pas vraiment amoureux l’un de l’autre (peut-on les blâmer après ce mariage cauchemardesque ?). Ils n’ont pas essayé de le cacher, non plus. Ils avaient peu de choses en commun et aucune alchimie, et moins d’un an après leur mariage, ils avaient tous deux pris des amants. Mais, malgré leur relation glaciale, le frère de Marguerite, le nouveau roi Henri III, pensait toujours qu’elle avait aidé son mari à s’échapper, alors il l’a enfermée dans ses appartements.

Alors qu’ils étaient enfermés, le couple a commencé à correspondre secrètement, tous deux reconnaissant les avantages de rester alliés, même s’ils n’étaient pas fous l’un de l’autre.

Elle a essayé d’arrondir les angles

Malheureusement pour elle, Marguerite s’est retrouvée en plein milieu de ce conflit sanglant. Lorsque son frère la libère enfin de ses chambres, elle prend sur elle de tenter de mettre fin aux combats. Ainsi, à la surprise et au plaisir d’Henri, elle se présente en Navarre en 1578, prête à commencer à construire des ponts. Cependant, tout ne se passe pas exactement comme prévu. Au contraire, les combats étaient sur le point d’empirer.

Il était de retour au combat

Ce dernier conflit s’est terminé par une impasse. Le roi Henri III signa un traité de paix connu sous le nom d’édit de Beaulieu, permettant principalement aux protestants la liberté de culte et leur donnant un siège à la table du Parlement français. Il s’agit au mieux d’une demi-mesure, qui ne fait qu’aggraver la colère de tous. Ainsi, malgré les meilleurs efforts du roi, les combats ont repris, avec notre garçon Henry une fois de plus à la tête des huguenots.

Il a forgé une paix temporaire

Cette fois, les huguenots ne s’en sortaient pas si bien dans le conflit, et à l’automne 1577, Henry a astucieusement réalisé qu’ils n’allaient pas gagner. Il a donc convaincu ses compagnons huguenots de mettre fin aux combats et d’accepter un nouveau traité. Les termes du traité étaient plutôt nuls pour le camp d’Henri cette fois-ci, mais au moins cela a permis de maintenir la paix pendant un certain temps. Pendant un certain temps…

Leur mariage a commencé à se fissurer

Surprenant, après leur début difficile, les choses allaient à merveille entre Marguerite et Henri…pendant quelques années. Il lui aurait acheté des bijoux et des robes coûteuses, et elle exprimait publiquement sa fierté devant les victoires de son mari au combat. Très vite, cependant, des problèmes surgissent au paradis. Marguerite n’avait pas encore produit d’héritier, et les yeux d’Henri commencèrent à se promener…

Henry devint finalement tristement célèbre pour ses nombreuses maîtresses. Les choses ne se présentaient définitivement pas bien pour ce couple « heureux ».

Il est monté en grade

Après le décès de Charles IX en 1574, son frère Henri devient le roi Henri III, faisant du plus jeune frère François l’héritier présomptif. Mais en 1584, François meurt de la malaria, ce qui bouleverse les choses. Comme Henri III n’avait pas d’enfants et qu’une ancienne loi franque interdisait à ses sœurs ou à tout autre descendant de la lignée de sa mère d’hériter, devinez qui est soudain devenu héritier présomptif ?

Vous l’avez deviné – l’ennemi de toujours de Charles, ce bon vieux Henri de Navarre !

Sa succession a été combattue

Ce n’est pas parce que la loi a fait de notre Henri l’héritier présomptif du trône de France que tout le monde devait l’apprécier. Les personnes qui la détestaient définitivement étaient la Ligue catholique, dirigée par le duc de Guise, l’un des cerveaux du massacre de la Saint-Barthélemy. Ils refusaient d’accepter un roi protestant et voulaient s’assurer qu’il ne succéderait jamais à Henri III.

Mais la Ligue catholique était sur le point d’apprendre, vous ne vouliez pas vous faire un ennemi d’Henri de Navarre.

Ils ont essayé de se détruire mutuellement

Toutes ces manigances ont précipité Henri de Navarre dans le conflit religieux final connu sous le nom de la guerre des trois Henri, (Henri III, Henri, duc de Guise, et Henri de Navarre). Henri de Guise voulait une tolérance zéro pour les Huguenots. Henri III voulait une tolérance minimale, Henri de Navarre représentait le peuple huguenot, et ils étaient tous prêts à se battre pour leurs positions.

Les choses étaient sur le point de devenir encore plus sanglantes – mais notre Henri s’était préparé toute sa vie pour cela.

Ils étaient d’étranges compagnons de lit

Si le roi Henri III avait été un leader plus fort, les choses se seraient probablement déroulées différemment, mais pour dire les choses clairement, il ne l’était pas. Il s’est battu contre Henri de Navarre pendant des années, se faisant remettre à sa place à la bataille de Coutras en 1587, mais les choses peuvent changer rapidement. Soudain, le roi de France se retrouve à quémander l’aide de Navarre, et notre Henri n’est que trop heureux de s’exécuter… à un prix.

Ils avaient un intérêt commun

La Ligue catholique française devenait un problème de plus en plus important pour le roi. Ils avaient déjà pris le contrôle d’une partie importante de la France et obtenu l’aide du roi catholique d’Espagne. Le roi Henri III a forgé un plan pour régler le conflit, mais il a fini par se retourner horriblement contre lui. Mauvaise nouvelle pour le roi, grande nouvelle pour Henri de Navarre.

Son plan s’est retourné contre lui

Le roi Henri III croyait que s’il pouvait se débarrasser du troisième Henri, Henri de Guise, la Ligue catholique serait terminée. Il fait éliminer Guise, mais au lieu de calmer les choses, le roi Henri se retrouve avec un soulèvement sur les bras et un pouvoir sévèrement limité. Maintenant, il devait demander l’aide d’Henri de Navarre pour essayer de reprendre la France à la Ligue.

Ils étaient ennemis depuis des années, mais maintenant les deux Henri travaillent ensemble pour prendre le contrôle de Paris et de la campagne française. Vous parlez d’une alliance difficile!

Il a été officiellement nommé

Le 30 juillet 1589, les forces combinées d’Henri III et d’Henri de Navarre ont encerclé Paris, que la Ligue catholique contrôlait. Ils n’avaient aucune idée de ce qui se préparait. Le lendemain, Jacques Clément, un membre ardemment religieux de la Ligue catholique, réussit à s’introduire sous un faux prétexte dans le quartier général du roi Henri III et le blesse mortellement avec un poignard.

Dans ses derniers instants, le roi désigne Henri de Navarre, son allié malaisé, comme son successeur – mais bien sûr, les choses ne peuvent pas être aussi simples.

Ils n’avaient pas encore fini

Après le régicide du roi Henri, Henri de Navarre devient le roi Henri IV de France – mais seulement de nom. La Ligue catholique était toujours fermement opposée à un roi protestant et s’efforçait de l’empêcher de monter sur le trône. Le pape Clément VIII s’est rangé du côté de la Ligue et il a pris la mesure extrême d’excommunier Henri de l’Église et de le déclarer inéligible à l’héritage du trône.

Mais si vous pensez que cela allait arrêter un homme comme Henri IV, vous avez autre chose à faire.

Il a fait une promesse

Navarre a hérité à juste titre du trône de France, et il a entrepris de le faire respecter. Comprenant les préoccupations du peuple français, trois jours après le décès du roi, Henri IV publie la Déclaration de Saint-Cloud, dans laquelle il jure de soutenir l’Église catholique et d’écouter les conseillers catholiques. C’était un bon début, mais il y avait encore une grande barrière à l’acceptation totale.

Il n’avait pas un soutien total

Le jour même de son engagement, les membres de la noblesse catholique jurèrent leur fidélité à Henri IV, à condition qu’il tienne sa promesse de se convertir au catholicisme. Il n’est pas surprenant que la Ligue catholique ne soit toujours pas satisfaite. Après tout, Henri était un huguenot qui avait passé des années à se battre contre eux. Ils voulaient qu’Henri prenne la route et installe leur propre gars comme roi.

À l’insu de la Navarre, ils avaient auparavant signé un traité secret avec Philippe II d’Espagne pour soutenir leur choix de roi. Comme si c’était possible, les choses allaient devenir encore plus désordonnées.

Ils ont essayé de le contourner

Choisissant d’ignorer la réalité (et la loi), la Ligue catholique a déclaré l’oncle catholique d’Henri IV, le cardinal Charles de Bourbon, roi de France. Il n’y a qu’un seul problème : Bourbon est retenu en captivité à ce moment-là. Le Parlement français le proclame néanmoins roi Charles X en novembre 1589. Ils ont même émis des pièces de monnaie à son nom.

Ils espéraient peut-être qu’Henri se laisserait faire et abandonnerait sa couronne – mais pas notre Henri. En fait, il a fait exactement le contraire.

Il perdait la bataille

Malgré les tentatives d’Henri pour apaiser le peuple français, deux ans après sa succession, la situation ne s’améliorait pas. Et puis, juste au moment où il pensait que les choses ne pouvaient pas empirer, elles ont empiré. Le pape a soutenu le faux roi Charles X et a excommunié Henri et ses partisans pour la deuxième fois, mettant Henri dans une position impossible.

Il n’avait pas d’autre choix

Les choses ne se présentaient pas bien pour Henri IV. Les nobles, de l’Espagne à la France, se battaient et dirigeaient leur colère contre lui, et il perdait les soutiens étrangers. En d’autres termes, le temps lui manquait pour faire valoir sa place de roi de France. Finalement, il ne lui reste qu’une seule option : Après s’être battu pour les protestants pendant des années, il devait se convertir au catholicisme.

Ce devait être une décision énorme, mais Henri la prit à la légère, commentant avec désinvolture :  » Paris vaut bien une messe. « 

Il voulait couper les ponts

Après sa conversion, Henri avait encore un problème à régler : Sa femme. Il avait besoin d’un héritier, et il semblait de moins en moins probable que Marguerite lui en donne un. Alors, plutôt que de lui couper la tête comme d’autres rois Henri que nous connaissons, il demande l’annulation de son mariage. Marguerite accepte, mais à quelques conditions. Il devait payer ses dettes en totalité et lui donner une allocation annuelle.

Pour Henri, c’était un petit prix à payer. Le mariage a officiellement pris fin en 1599, et ils se sont séparés en termes amicaux. Elle a même pu garder le titre de reine de Navarre !

Il a obtenu la paix

Après des décennies de conflits religieux, en 1598, Henri a signé l’édit de Nantes. Celui-ci faisait du catholicisme romain la religion officielle de l’État mais accordait aux protestants une assez grande liberté religieuse. L’édit a permis de réunifier le royaume après des décennies d’effusion de sang. Cette paix a duré 40 ans, jusqu’à ce que son petit-fils Louis XIV la révoque avec l’édit de Fontainebleau en 1685.

Il a apporté la prospérité à la France

Henry IV était le rare roi qui semblait réellement se soucier de ses sujets. Avec la France en paix et sa dynastie assurée, Henri a enfin pu se mettre au travail pour améliorer les choses pour son peuple. Il a accompli pas mal de choses pendant son règne, y compris l’élimination de la dette nationale et la constitution d’une réserve de 18 millions de livres (la monnaie française de l’époque).

Pas mal pour un gars dont personne ne pensait qu’il aurait dû être roi en premier lieu.

Il a embelli Paris

Bien qu’Henri n’ait apparemment pas eu le même œil artistique que les rois précédents, il en a compris assez pour faire de Paris la ville de classe mondiale qu’elle est aujourd’hui. Il a terminé le palais royal des Tuileries, a construit le Pont Neuf sur la Seine, la Place Royale (aujourd’hui Place des Vosges), et la Grande Galerie au Palais du Louvre, où il a permis à de nombreux artistes et artisans de résider.

Même s’il a vécu il y a des siècles, sans Henri IV, le Paris que nous connaissons et aimons aujourd’hui ne serait tout simplement pas le même.

Il a perdu sa tête

Tout le monde n’aimait pas le roi Henri ou ses idées sur la tolérance religieuse, et pendant la Révolution française, les révolutionnaires ont pillé les tombes de la chapelle royale de Saint-Denis, enlevant les cadavres royaux et les jetant dans une fosse commune. Henri était parmi eux. Cependant, les rebelles ont gardé un souvenir sinistre, en enlevant la tête d’Henri – ou du moins c’est ce que pensent les historiens.

Sa tête était une curiosité

Personne ne sait avec certitude quand la tête a disparu, mais ils savent qu’elle était partie lorsque l’ancêtre d’Henri, Louis XVIII, a ordonné l’ouverture de la tombe publique en 1817. Après cela, personne ne s’est soucié de la tête, mais les rebelles l’ont probablement vendue à quelqu’un et elle a circulé dans diverses collections privées pendant 100 ans, plus comme une curiosité que comme une tête royale. Puis, en 1919, quelque chose de totalement inattendu s’est produit.

Il valait quelques francs

Un peu plus d’un siècle après la découverte du cadavre sans tête d’Henri, un photographe nommé Joseph-Emile Bourdais a acheté la tête momifiée pour trois francs lors d’une vente aux enchères, complètement ignorant de ce qu’il venait d’acheter. Puis, grâce à un article qu’il a vu dans la Gazette des années plus tard, il a fini par croire qu’il avait la tête d’Henry – et il a essayé de le prouver.

Il est apparu dans un grenier

Bourdais a fait tout son possible pour convaincre le monde que la tête appartenait à Henry. Il a fait faire des radiographies et des moulages de la tête, pris des photos et publié deux brochures, mais personne ne l’a cru. Il a même essayé de donner la tête au Louvre, mais ils n’avaient aucun intérêt pour une tête momifiée apparemment aléatoire, alors sa sœur a fini par en hériter.

Il a fait un voyage de plus

La sœur de Bourdais a gardé la tête pendant quelques années, mais n’ayant aucune utilité pour une tête momifiée effrayante, elle l’a vendue à un collecteur d’impôts à la retraite et un passionné d’histoire nommé Jacques Bellanger. N’ayant aucune idée de ce qu’il devait faire de son achat, il l’a coincée dans une armoire dans son grenier et l’a gardée jusqu’en 2009, quand un couple de journalistes en a entendu parler et a commencé à enquêter.

Il a divisé la France

Les journalistes ont trouvé le collectionneur et l’ont convaincu de transmettre la tête au descendant d’Henri, Louis du Bourbon (Louis XX), qui a fait en sorte que des scientifiques l’examinent. Grâce à des techniques modernes, ils ont déterminé ce que Bourdais n’avait pas pu faire près d’un siècle auparavant : la tête appartenait à Henri IV. Cela aurait dû être la fin de l’histoire, mais il y avait encore un autre rebondissement à venir.

Ce n’était peut-être pas lui

Les scientifiques qui ont examiné la tête pensaient avoir des preuves assez convaincantes qu’il s’agissait en fait d’Henri IV. Ils voulaient le réunir avec son corps, mais de manière assez folle, une autre faction était tout aussi convaincue que ce n’est pas lui. En 2012, des scientifiques ont prélevé un échantillon d’ADN de la tête et l’ont comparé à celui de son arrière-arrière-petit-fils.

Il était censé correspondre, mais maintenant les groupes se disputent à ce sujet aussi, donc pour le moment, l’identité de la tête reste un mystère.

Il était un homme aux nombreux noms

Donner une épithète ou deux à un personnage royal est commun dans l’histoire, et en France, Henri IV en avait pas mal. Pour ses multiples maîtresses (dont beaucoup lui donnèrent des enfants) et ses activités physiques copieuses, il mérita le nom d’Henri le Vert Galant. Parmi les autres surnoms, citons Henri le Grand, le Bon Roi Henri et l’Hercule Gaulois.

Alors, qu’en pensez-vous ? A-t-il mérité ses noms ?

Il avait besoin de se marier

Après avoir quitté sa femme, Henri avait désespérément besoin d’un héritier pour continuer sa lignée, ce qui signifiait se marier à nouveau. Son premier choix fut sa maîtresse catholique de longue date, Gabrielle d’Estrées, dont beaucoup pensent qu’elle a influencé sa décision de se convertir au catholicisme. Elle avait trois enfants d’Henri, qu’il avait tous légitimés, et il prévoyait de la couronner reine de France. Malheureusement, une tragédie a empêché l’un ou l’autre de se produire.

Il a trouvé une épouse

Avant de pouvoir réaliser ses plans, Henri a perdu Gabrielle en accouchant en 1599. À la place, il se rabat sur Marie de Médicis, la fille de l’ancien grand-duc François de Toscane. L’un de ses arguments de vente était qu’elle venait avec une dot importante de 600 000 couronnes françaises, dont une partie a servi à régler ses dettes avec son oncle Ferdinando Ier de Médicis, l’actuel grand-duc de Toscane.

Pas exactement la rencontre la plus romantique, mais Henri et Marie ont ensuite eu plusieurs enfants, donc elle ne devait pas être trop mal.

Il a rencontré sa fin

Henry IV s’est avéré être un roi assez populaire – mais il avait quand même fait beaucoup d’ennemis pendant son ascension au sommet. Cela signifie qu’en tant que roi, Henri a dû faire face à des tentatives d’assassinat quasi constantes. Il a réussi à survivre aux 17 premières, mais vous savez ce qu’on dit : La 18ème fois est la bonne. En 1610, un fanatique catholique nommé François Ravaillac réussit à se précipiter sur le carrosse arrêté du roi et à le poignarder mortellement à deux reprises dans la poitrine.

Ravaillac connut une fin tout à fait horrible pour cela, étant tiré et écartelé après une inquisition cauchemardesque, mais cela ne pouvait pas ramener Henry.

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