Les gainers et les feedees sont des personnes qui aiment le fantasme ou la réalité de prendre du poids eux-mêmes. Les encourageurs et les nourrisseurs aiment le fantasme d’aider quelqu’un d’autre à prendre du poids. Les termes « Gainer » et « Encourager » sont des étiquettes courantes chez les hommes homosexuels, tandis que les hommes et les femmes hétérosexuels ainsi que les femmes lesbiennes s’identifient souvent comme des feeders et des feedees. Certains préfèrent le terme « feedism » à celui de feederism, car il suggère une relation plus égale entre le feeder et le feedee.
Bien que le gainage et l’alimentation soient souvent considérés comme des fétiches, beaucoup au sein des communautés de gainers et de feederism déclarent les considérer davantage comme un style de vie, une identité ou une orientation sexuelle.
Le feederism est dépeint par les médias comme un tabou ou un intérêt de niche. La représentation négative des médias comprend notamment Feed, qui est un exemple de feederisme non consensuel. La recherche a montré que l’écrasante majorité des relations de feederism sont entièrement consensuelles et que l’immobilité est surtout gardée comme un fantasme pour les participants.
La communauté gay des gainers s’est développée à partir du mouvement Girth & Mirth dans les années 70. En 1988, il y avait des bulletins d’information spécifiques aux gainers et en 1992, le premier événement de gainers, appelé EncourageCon, a eu lieu à New Hope, en Pennsylvanie. En 1996, GainRWeb a été lancé, le premier site Web dédié aux hommes gays dans la prise de poids.