Cubre casi 350 millas cuadradas del desierto de California a una altura que es sólo unos metros más alta que la famosa Badwater del Valle de la Muerte.
Su agua es dos veces más salada que la del Océano Pacífico. Podrías pensar que es un espejismo cuando lo ves por primera vez desde la distancia, una ilusión óptica formada por brillantes ondas de calor que surgen del suelo del desierto.
Y está desapareciendo rápidamente. De hecho, nunca debería haber estado allí en primer lugar. Si quieres ver el Mar Salton antes de que desaparezca o cambie para siempre, aquí tienes cómo hacerlo.
Cosas que hacer en el Mar Salton
El Mar Salton es un lugar fascinante con un aspecto de otro mundo. Durante algunas partes del año, es un lugar excelente para la observación de aves. También es un sitio popular para acampar, navegar y pescar.
Sin embargo, las algas que crecen en el lago florecen a principios de la primavera y el verano. Cuando mueren, la vegetación en descomposición -por decirlo claramente- apesta. No hay que subestimar el olor pútrido, pero sólo dura una parte del año.
Catorce millas de la orilla noreste son un parque estatal, con varias playas y zonas de acampada. Algunas de las cosas que se pueden hacer allí son:
Navegar: Debido al alto contenido de sal, los barcos flotan mejor que en agua dulce. Los motores funcionan de forma más eficiente a baja altura. Eso le ha valido al Salton Sea la reputación de ser uno de los lagos más rápidos de EE.UU. Si lleva su barco, encontrará varios puertos deportivos y mucho espacio para correr. Sin embargo, a medida que el nivel del mar desciende, el acceso es cada vez más difícil y es posible que encuentre los puertos deportivos cerrados o que tenga que llevar su barco por la playa hasta el agua.
Pesca: El aumento de la salinidad en la cuenca del Salton Sea ha limitado los tipos de peces del lago. La mayoría son tilapias (para las que no hay límites legales). La pesca es mejor de junio a septiembre, y se necesita una licencia de pesca válida.
Observación de aves: El Salton Sea está en la ruta migratoria del Pacífico, lo que atrae a 400 especies de aves migratorias, casi la mitad de las conocidas en Norteamérica. Pasan entre octubre y enero.
Fotografía: Los extraordinarios paisajes, los edificios abandonados y las bandadas de aves migratorias atraen a los fotógrafos durante todo el año.
Albergue en Salton Sea
La zona recreativa estatal de Salton Sea cuenta con campings alrededor de sus orillas, pero a medida que el mar se va secando, van cerrando poco a poco. Compruebe las condiciones actuales en el sitio web del Área Recreativa del Mar Salton.
Además del parque estatal, hay varios campings y complejos turísticos de propiedad privada en las cercanías. Entre ellos se encuentran Fountain of Youth, Bashford’s y Glamis North Hot Springs Resort, que también cuenta con cabañas.
La ciudad de Brawley, al sureste del mar, cuenta con la mejor selección de hoteles y otros lugares cubiertos para alojarse.
La historia del Salton Sea
El Salton Sea es uno de los mares interiores más grandes del mundo, que llegó a tener 45 millas de largo y 25 millas de ancho. En algunos lugares, no se puede ver la orilla opuesta debido a la curvatura de la tierra. A 227 pies por debajo del nivel del mar, es también uno de los lugares más bajos del planeta.
Su historia comenzó en 1905, cuando las inundaciones de primavera se escaparon de los canales de irrigación, desembocando en el lecho de un antiguo lago. Cuando los ingenieros consiguieron controlar la inundación, el Mar Salton estaba lleno de agua.
Hoy en día, esa agua no tiene salida al mar, y el mar se está reduciendo rápidamente. Sólo un chorrito de agua dulce fluye hacia adentro. El agua no fluye naturalmente. Sólo sale por evaporación o cuando se vende a las autoridades locales del agua. A medida que el mar se seca, los minerales se concentran más, haciéndolo un 30% más salado que el océano. Las zonas que antes estaban bajo el agua quedan expuestas al sol y al viento, y el polvo se convierte en un problema.
Dejar que se seque no es una opción práctica. Sus gestores luchan por saber qué hacer con este mar artificial y cómo hacerlo. Puede encontrar un amplio resumen de los problemas en USA Today. El periódico Desert Sun también tiene un buen resumen de los planes para el mar, a partir de 2017.
Lo que hay que saber para visitar el Salton Sea
El Salton Sea está a 30 millas al sur de Indio en la carretera 111 de California, a unas 3 horas en coche desde Los Ángeles o San Diego. Su ruta dependerá del lado del mar al que se dirija.
Para conocer las condiciones actuales, lo que está abierto y lo que no, visite el sitio web del Área Recreativa Estatal de Salton Sea.
El invierno ofrece el clima más fresco y la oportunidad de ver aves migratorias. Las temperaturas del verano superan regularmente los 100°F.