La ventaja absoluta y la ventaja comparativa son dos términos muy importantes utilizados en economía. Ambos términos suelen utilizarse cuando se habla de Comercio Internacional. Ambos son términos sencillos para definir la capacidad de una empresa o de un país en su conjunto para producir o fabricar un bien absolutamente por su cuenta o para optar por asignar los recursos a la actividad que resulte más beneficiosa para la economía. Aunque la gente suele utilizar ambos términos para transmitir el mismo significado, son muy diferentes entre sí. Por lo tanto, para entender el verdadero significado y uso de ambos términos, debemos conocer las diferencias entre Ventaja Absoluta y Ventaja Comparativa.
Significado de la Ventaja Absoluta &Comparativa
Antes de detallar las diferencias, veamos qué significan ambos términos:
La ventaja absoluta es un escenario en el que una empresa o un país es totalmente suficiente para producir continuamente un producto de mayor calidad a mejores precios en comparación con otros. Un país puede tener una ventaja absoluta en la producción de algunos bienes debido a sus recursos naturales, condiciones climáticas, etc. Por ejemplo, la extracción de petróleo en Arabia Saudí es más fácil debido a su abundancia.
La ventaja comparativa, por otra parte, significa que una empresa o la economía tiene en cuenta el coste de oportunidad al asignar recursos limitados a la producción. Los países suelen tener en cuenta la ventaja comparativa para asignar mejor los recursos a las actividades que pueden realizar dentro del país de forma más eficiente y a un menor coste. Se trata básicamente de la capacidad de una empresa o un país para fabricar mejores productos en todos los aspectos que otros.
Por ejemplo, supongamos que Estados Unidos podría producir 30 unidades de móviles o 10 unidades de ordenadores portátiles con una cantidad determinada de recursos. China, en cambio, podría producir 15 unidades de móviles o 30 unidades de portátiles con sus recursos. Veamos ahora qué dice el coste de oportunidad. Para los móviles, el coste de oportunidad es de 3 unidades para Estados Unidos (30/10), mientras que para China es de 0,5 unidades (15/30). Para los portátiles, el coste de oportunidad es de 0,33 (10/30) para EE.UU. y de 2 (30/15) para China Esto significa que EE.UU. tiene una ventaja comparativa en la producción de móviles, mientras que China disfruta de una ventaja comparativa en la producción de portátiles.
Podemos decir que la ventaja absoluta habla de la productividad de una nación y de su fuerza absoluta y dominio sobre la producción de algo. La ventaja comparativa, en cambio, trata de definir el coste de oportunidad y permitir a una economía tomar mejores decisiones.
Ventaja absoluta vs ventaja comparativa: Diferencias
A continuación se presentan las diferencias entre ventaja absoluta vs ventaja comparativa:
Significado
Un país o empresa tiene una ventaja absoluta si es impecablemente más eficiente en la fabricación o producción de cualquier producto. Por otro lado, un país o economía tiene una ventaja comparativa cuando es comparativamente más eficiente en la producción de cualquier producto que cualquier otra empresa o país.
Proponentes
David Ricardo fue el primer economista en desarrollar la teoría de la ventaja comparativa. La teoría se centra en las diferencias en los costes de oportunidad relativos entre los distintos países en cuanto a la producción de productos básicos. Adam Smith, el padre de la economía moderna, ideó la teoría de la ventaja absoluta en su publicación de 1776 – La riqueza de las naciones.
Diferentes supuestos
Como todas las teorías, tanto la de la ventaja comparativa como la de la absoluta se basan también en ciertos supuestos. Algunos de los principales supuestos de ambas teorías son:
Para la ventaja absoluta:
- Lenta o nula movilidad de los factores de producción.
- Balance comercial en el que las exportaciones deben ser iguales a las importaciones.
- Sin barreras comerciales para el intercambio de bienes.
- Retorno a escala persistente.
Para la ventaja comparativa:
- Sólo hay dos países y cada uno produce una sola mercancía.
- El trabajo es el único factor de producción y permanece invariable.
- El coste del trabajo va en detrimento del precio de la mercancía.
- Coste constante de los rendimientos.
- Movilidad de los factores de producción.
- La relación de intercambio entre los dos países es la misma.
- Los factores de producción se utilizan a plena capacidad.
Beneficio para el país
La ventaja absoluta supone que el país que tiene la supremacía en la producción de la mercancía tiene el beneficio. El comercio bajo la ventaja absoluta no es mutuamente beneficioso, sino que beneficia al país con ventaja absoluta. Bajo la ventaja comparativa, el comercio es mutuamente beneficioso para ambos países.
El coste como factor
En la ventaja comparativa, el coste de oportunidad entra en juego porque las economías necesitan decidir la mejor manera de utilizar sus recursos. De entre varias alternativas, el país elige la que está en línea con los recursos y también con el coste. Por ejemplo, supongamos que Japón es mejor para producir coches eléctricos que coches de carreras. Ahora, el país se centraría en lo primero e importaría coches de carreras. El coste es el factor principal de la ventaja absoluta (no el coste de oportunidad).
Asignación de recursos
La ventaja absoluta no tiene en cuenta el coste de oportunidad y, por tanto, la asignación de recursos no es relevante. La ventaja comparativa, en cambio, considera la asignación de recursos ya que tiene en cuenta el coste de oportunidad.
¿Qué dice?
La ventaja absoluta ayuda a entender la asignación de recursos y los patrones de comercio internacional. La ventaja comparativa, en cambio, ayuda a entender la dirección del comercio internacional.
Mutuo y recíproco
Bajo la ventaja absoluta, el comercio no es mutuo y recíproco. En cambio, la teoría de la ventaja comparativa es mutua y recíproca
Ventaja absoluta vs ventaja comparativa: ¿Qué es mejor?
A menudo se duda de si es posible que un país tenga una ventaja comparativa sin tener una ventaja absoluta. El hecho es que todo el concepto de ventaja comparativa es la verdadera razón por la que los países comercian. Aunque un país no disponga de los recursos necesarios para tener una ventaja absoluta en la producción o fabricación de algo, puede participar en el comercio internacional y beneficiarse de él a través del concepto de ventaja comparativa.
Sin embargo, tener una ventaja absoluta no siempre significa que una empresa tenga una ventaja comparativa. De hecho, depende de los costes de oportunidad. Mientras que la ventaja comparativa es lo que una economía logra o toma renunciando a una pequeña oportunidad, la ventaja absoluta es aquello en lo que una economía no tiene rival.
Mientras que la ventaja absoluta es casi inexistente en un mundo real, la ventaja comparativa garantiza que los países siempre puedan realizar intercambios comerciales y jugar con su fuerza.1-3