Estimado Dr. Donohue: Tengo un sistema digestivo súper activo. Dentro de una hora después de cualquier comida, ha pasado a través de mi sistema y está listo para la eliminación. ¿Es esto normal? – D.C.
Estimado Dr. Donohue: Quince o 20 minutos después de comer, tengo diarrea. Por favor, ayúdeme. – A.G.
Queridos D.C. y A.G.: Normalmente, los alimentos tardan entre un día y medio y dos días en pasar por el tracto digestivo. Los líquidos pasan más rápidamente que los sólidos. El estómago se vacía en una o cuatro horas; la comida tarda de tres a seis horas en pasar por el intestino delgado.
El problema de D.C. aparentemente no ha causado ningún problema de salud importante. Los problemas de A.G. son evidentes. Después de comer, el tracto digestivo experimenta ondas peristálticas, contracciones musculares coordinadas del tracto digestivo que empujan los alimentos hacia abajo. D.C. puede tener un peristaltismo excepcionalmente fuerte y la comida de ayer puede ser impulsada hacia abajo con más fuerza y rapidez de lo normal.
A.G. puede tener una serie de afecciones. El síndrome del intestino irritable puede provocar diarrea poco después de comer. La función alterada del nervio vago o una glándula tiroidea hiperactiva son posibilidades.
Las enfermedades que interfieren con la absorción de los alimentos dan lugar a un vaciado rápido del tracto. La enfermedad celíaca – una incapacidad para digerir el gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno – es un ejemplo. La pérdida de la enzima que digiere el azúcar de la leche es otro. El mal funcionamiento del páncreas, los problemas de la vesícula biliar y la inflamación del tracto digestivo pueden causar estos síntomas.
Un gastroenterólogo puede guiarlos a ambos a través del laberinto de pruebas necesarias para obtener un diagnóstico.
Escriba a Paul Donohue, M.D., P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.