Orgánico, criado en libertad y libre de jaulas son términos que se lanzan con fuerza en el mundo del pollo. Sabemos que los pollos necesitan algo más que comida y agua para estar sanos y, hoy más que nunca, los consumidores se preocupan por la forma en que se cultivan sus alimentos. El pollo ecológico es difícil de conseguir, pero cuando se puede encontrar, ¿merece la pena el precio?
Como el estadounidense medio consume 93 libras de pollo al año, yo diría que buscar un pollo mejor es increíblemente importante. Pero, ¿cómo se leen las etiquetas? Los pollos criados en un entorno sin jaulas y que sólo reciben una dieta natural crecen más, son más ricos desde el punto de vista nutricional, tienen mejor sabor y, francamente, son criados de forma más humana. Términos como «todo natural» no están regulados, así que no te fíes de este tipo de etiquetas para hacer tu selección. Pero algunas etiquetas son significativas.
Libre de antibióticos: El uso de antibióticos causa más problemas que lo que puede hacer a su cuerpo. Según la Organización Mundial de la Salud, el uso de antibióticos en animales en cualquier momento de su vida está contribuyendo al riesgo de superbacterias, que pueden causar enfermedades en los humanos que los consumen. Busque que la etiqueta diga «libre de antibióticos» o que tenga la etiqueta ecológica del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA).
Certified Humane es otra etiqueta que se encuentra en las carnes, así como en los huevos y los productos lácteos. Para llevar esta etiqueta, debe cumplir las normas establecidas por Humane Farm Animal Care, una organización sin ánimo de lucro «dedicada a mejorar la vida de los animales de granja en la producción de alimentos desde su nacimiento hasta su sacrificio».
Criado de forma humana o en libertad: El cuidado de los animales es fundamental, por eso sólo compramos nuestros pollos a un proveedor que trabaja directamente con granjas familiares, Perdue Farms. Tienen un programa de cuatro partes para acelerar nuestro progreso en el cuidado de los animales dando a los pollos lo que necesitan y quieren, fortalecer las relaciones con los granjeros, crear confianza con múltiples grupos de interés y crear una cultura de cuidado de los animales para la mejora continua.
Típicamente, para ganar esta etiqueta, los pollos simplemente tienen que tener acceso al exterior, pero eso no garantiza que pasen tiempo al aire libre cuando la comida, el agua y otros pollos están dentro.
Orgánico: Para presumir de la etiqueta USDA National Organic, las aves de corral deben ser criadas sin antibióticos, alimentadas con piensos 100% orgánicos y con acceso al exterior. Conseguir la certificación cuesta dinero a los granjeros porque los piensos ecológicos son más caros y deben rehabilitar su suelo para que pase las estrictas normas ecológicas, así que prepárate para pagar más.
Fresco: Esto significa básicamente que el pollo nunca ha sido enfriado a 26 grados Fahrenheit, lo que en mi opinión no es algo bueno. En Duke’s, siempre compramos pollo congelado, sí, congelado. Todos sabemos que el salmón congelado en origen conserva los nutrientes, la frescura y el sabor. Lo mismo ocurre con los pollos.
Etiquetas sin sentido: Muchos términos no están regulados o carecen de sentido, como el término «sin hormonas», ya que la FDA y el USDA ilegalizaron la adición de hormonas a las aves de corral y los cerdos en 1952; es como llamar al agua sin gluten. Quizá la mayor confusión se produce con «totalmente natural». El USDA define los alimentos «totalmente naturales» como «mínimamente procesados y que no contienen conservantes ni ingredientes artificiales». Pero ese término no significa que el animal haya sido criado de forma humana o sin antibióticos.
Entonces, ¿es el pollo ecológico mejor para usted? En Duke’s creemos que sí. Un estudio reciente realizado en Francia sobre 68.000 personas que comían regularmente alimentos ecológicos tenían un 25% menos de probabilidades de desarrollar ciertos tipos de cáncer. ¡Vaya! Así que sólo por comer ecológico, viviremos más tiempo y reduciremos el riesgo de cáncer. ¿Por qué no querría eso todo el mundo? Aunque la ciencia todavía está estudiando todos los beneficios de lo orgánico, sabemos con certeza que es mejor para nuestros animales, suelos y nuestro planeta.
Sin embargo, con menos del 1% de la cuota de mercado global (en una industria de 30 mil millones de dólares) siendo orgánico*, encontrar lo orgánico puede ser difícil. Si le viene bien a su familia, apoyar a los productores que siguen estas estrictas normas ayudará a toda la industria a dar un paso adelante.
Entonces todos podremos tener pollos que sean realmente «DukeWorthy»
*Estadística del Consejo Nacional del Pollo con sede en Washington