Por Benjamin Knoll y Jana Riess
En el musical de Broadway El Libro de Mormón, una memorable secuencia muestra un «espeluznante sueño infernal mormón» en el que el joven e inocente Elder Price experimenta una pesadilla llena de maldad: Genghis Khan, Jeffrey Dahmer, Adolf Hitler… y tazas de café bailando.
Aunque por supuesto es satírica, esta secuencia transmite algo sobre cómo se percibe el mormonismo en la cultura americana contemporánea. Los mormones son conocidos por muchas cosas, incluyendo familias fuertes, altos niveles de compromiso religioso, un esfuerzo misionero casi global, y su creencia en el Libro de Mormón como un libro adicional de las escrituras. Pero también son conocidos por su estilo de vida sobrio y limpio. Una práctica conocida por los mormones como «La Palabra de Sabiduría» instruye a los fieles mormones a abstenerse del alcohol, el café, el té, el tabaco y las drogas ilegales. De hecho, durante la campaña presidencial estadounidense de 2012 se reveló que el vicio preferido de Mitt Romney, el candidato del Partido Republicano y destacado mormón, es la leche con chocolate.
Pero, ¿con qué fidelidad siguen los mormones contemporáneos la Palabra de Sabiduría? Son correctas las percepciones populares de los mormones como abstemios que rehúyen de Starbucks? La Encuesta de Próximos Mormones de 2016 preguntó a más de 1.100 mormones estadounidenses si habían consumido una serie de sustancias específicas prohibidas por la Palabra de Sabiduría en algún momento de los últimos seis meses. En un artículo reciente en Dialogue: A Journal of Mormon Thought, John Ferguson, junto con la ayuda de Jana Riess y mía, desglosa las cifras sobre la observancia mormona de la Palabra de Sabiduría.
Sólo el 45% de los mormones de EE.UU. dijeron que se habían abstenido fielmente de todo lo prohibido por la Palabra de Sabiduría: estos no habían consumido té, alcohol, café, tabaco, marihuana u otras sustancias ilegales en los últimos seis meses. Esto aumenta a sólo el 53% entre los que dicen asistir a la iglesia semanalmente y el 61% de los que se describen como «muy activos.»
A primera vista, parece que sólo la mitad de los mormones de EE.UU. son adherentes «limpios» de una de las características más visibles de su religión.
Un análisis más detallado de los resultados de la encuesta reveló una serie de otros hallazgos interesantes:
- Las sustancias más comúnmente consumidas y prohibidas por la Palabra de Sabiduría son el café (35%), el té (25%) y el alcohol (25%). Esto disminuye al 28%, 25% y 18%, respectivamente, entre los que informan que asisten a la iglesia al menos una vez a la semana. Incluso entre los mormones activos y fieles, aproximadamente uno de cada cuatro dice que ha tomado café, té o alcohol en algún momento de los últimos seis meses.
- Alrededor de uno de cada cinco portadores activos de la recomendación del templo dicen haber consumido café y té (18% para cada uno) en los últimos seis meses, con un 11% diciendo que han consumido alcohol. Esto es especialmente notable porque los mormones están obligados a informar a un líder eclesiástico que (entre otras cosas) son fieles guardianes de la Palabra de Sabiduría con el fin de calificar para una recomendación del templo y participar en los rituales del templo SUD. Es una fuerte señal dentro del grupo para otros mormones de que son miembros en buena posición.
- Aunque los niveles de asistencia a la iglesia y la actividad son los predictores más fuertes de la observancia de la Palabra de Sabiduría, los mormones que están mejor educados y que viven en Utah son más propensos a ser observadores fieles que aquellos con niveles más bajos de educación o que viven fuera de Utah.
- Los mormones que consumen sustancias legales que están prohibidas por la Palabra de Sabiduría (café, alcohol, té) no son, en general, también más propensos a consumir sustancias ilegales que también están prohibidas (es decir, marihuana, psicodélicos).Esto debería tranquilizar a los mormones que se preocupan de que el consumo de café, té o alcohol sirva como «droga de entrada» al crack y a la heroína entre sus amigos y familiares mormones que eligen no adherirse fielmente a la Palabra de Sabiduría.
- Entre los que se identificaron como «ex mormones» en nuestra encuesta, el 76% informó que había bebido café, el 40% informó que había bebido té y el 62% informó que había bebido alcohol alguna vez en los últimos seis meses. Estas tasas son comparables a las de la población estadounidense en general.
A pesar del tormento de Elder Price bailando café con leche en su sueño del infierno mormón espeluznante, parece que el consumo de café no es universalmente rechazado en el mormonismo estadounidense. Además, hay una gran variedad de prácticas, opiniones y creencias en lo que respecta a la observancia mormona de la Palabra de Sabiduría, incluso entre los miembros activos y fieles.
Nuestra encuesta también encontró que los mormones no son monolíticos en cuanto a la importancia que le dan a la observancia de la Palabra de Sabiduría en la identidad mormona. Sólo el 34% de los mormones estadounidenses, por ejemplo, insisten en que abstenerse del café y del té es «esencial» para ser un buen mormón. En cambio, el 57% dice que abstenerse del alcohol es esencial. Parece que mientras muchos mormones podrían encogerse de hombros ante un miembro de su congregación que se permitiera un capuchino ocasional, una margarita de fin de semana sería recibida con una desaprobación mucho más fuerte.
La edad importa aquí. Existe una fuerte brecha generacional en las percepciones de la Palabra de Sabiduría y la identidad mormona. Sólo el 31% y el 46% de los Millennials dicen que la abstención de café/té o alcohol es esencial para ser un buen mormón, en comparación con el 52% y el 76% de los Baby Boomers y los miembros de la Generación Silenciosa.
El tiempo dirá lo que podría suceder con las interpretaciones predominantes de la Palabra de Sabiduría y su significado para la identidad mormona cuando los Millennials comiencen a ocupar posiciones significativas de poder e influencia en los círculos de toma de decisiones mormones a nivel local, regional y global. Es posible que se «asienten» en interpretaciones más ortodoxas de la Palabra de Sabiduría a medida que envejecen, pero teniendo en cuenta que los GenXers (de 37 a 51 años de edad en el momento de la encuesta) tenían tasas igualmente altas de incumplimiento con el café en particular, puede ser ingenuo esperar que los Millennials cambien significativamente a medida que envejecen.
Los resultados completos de los hallazgos de la Encuesta de los Próximos Mormones sobre la adhesión a la Palabra de Sabiduría entre los mormones contemporáneos se pueden encontrar en la edición de primavera de 2018 de Dialogue: A Journal of Mormon Thought.