No dejes que los vientos que soplan del lago Michigan te asusten: Chicago, la Ciudad del Viento, es una metrópolis llena de cultura e historia. Los turistas acuden a la cuna de los rascacielos por sus: Restaurantes con estrellas Michelin; equipos deportivos de las grandes ligas; teatro, danza, música y cine de categoría mundial; festivales; 26 millas de costa frente al lago; museos bien conservados; y compras estelares. Chicago también está llena de espacios verdes que merece la pena explorar, como el Jardín Botánico de Chicago y el Arboreto Morton. Hagas lo que hagas, o vayas donde vayas, apreciarás el encanto del medio oeste de la ciudad, con un poco de vanguardia urbana.
Esta ciudad para caminar, con 2,7 millones de habitantes, utiliza un rápido transporte público para ir del punto A al punto B. Al subir y bajar del tren elevado, o de la L, notará una mezcla de edificios elegantes y modernos con mucha historia y guiños al pasado a lo largo de los 46 distritos históricos y 77 vibrantes barrios de Chicago. Los recorridos arquitectónicos por el río Chicago o las excursiones a pie pondrán de relieve el histórico pasado de la ciudad de los grandes hombros: el surgimiento de un centro de transporte, el Gran Incendio de Chicago, la Exposición Universal de 1893, la época de la prohibición y el enemigo público número uno de Chicago, Al Capone.
Tanto si es la primera vez que visita la Segunda Ciudad como si es un lugareño experimentado, consulte este itinerario de 24 horas para conocer todo lo que Chicago puede ofrecer, destacando los lugares turísticos imprescindibles y las joyas de los barrios locales.
La noche anterior
La noche: Llegue a Chicago y regístrese en su alojamiento: hay 119 hoteles para elegir en el distrito central de negocios. Las opciones de lujo en la ciudad incluyen: Waldorf Astoria Chicago, Four Seasons Hotel Chicago (el spa aquí es fantástico), The Langham Chicago, Park Hyatt Hotel Chicago y The Peninsula Chicago (el vestíbulo es exquisito). Otras alternativas bien situadas son el Hotel Zachary, cerca del Wrigley Field (el segundo estadio de béisbol más antiguo de las Grandes Ligas); el Hotel EMC2, con un conserje robot; y el InterContinental Chicago Magnificent Mile, con un agujero oculto en la pared para un alijo de alcohol de la época de la prohibición.
Las familias intrépidas que quieran pasar una noche en uno de los museos pueden llevar un saco de dormir y ganas de aventura a las Astro Overnights del Planetario Adler, a las Dozin’ with the Dinos del Museo Field, a las Overnights at the Shedd Aquarium o al Science Snoozeum del Museo de Ciencia e Industria.
Mañana
7:30 a.m.Aprovecha que te despiertas en una de las mejores ciudades del mundo y sal a correr tranquilamente o a dar un paseo rápido por el Chicago Riverwalk, un tramo de 1,25 millas que cuenta con sillas Adirondack hacia el extremo este para recuperar el aliento. Pasará por delante de una arquitectura impresionante, instalaciones artísticas y barcos que suben y bajan por el río Chicago. Continúe hasta el sendero pavimentado Chicago Lakefront Trail, a lo largo del lago Michigan, que va desde la calle Ardmore en el lado norte hasta la calle 71 en el lado sur, atravesando muchos barrios históricos como Lincoln Park, South Loop, Bronzeville y Hyde Park. Las vistas del horizonte, cuando se mira hacia el sur, son increíbles, especialmente a esta hora del día. Desde el sendero se puede ver el Navy Pier, la atracción más visitada de Chicago, con su rueda centenaria elevándose en el cielo. Para observar a la gente, quédese en la playa de Oak Street durante un rato. (The 606, en Logan Square, es otro lugar estupendo para correr, muy popular entre los lugareños. Este parque del barrio se creó en la antigua línea de tren elevada de Bloomingdale, similar a la High Line de Nueva York.)
10 a.m.: Diríjase a Cindy’s para tomar el brunch, situado en la azotea del famoso Chicago Athletic Association Hotel, antiguamente un club social sólo para hombres. No te creerás las vistas desde la terraza del Millennium Park, el Instituto de Arte de Chicago (la «Ruta Histórica 66» comienza frente al Instituto de Arte), el lago Michigan y las tiendas y restaurantes que hay a nivel de calle. Reserve con antelación -este lugar siempre está lleno- y pida la tostada de aguacate y la strata de verduras asadas. Guarda espacio para el danés de mascarpone de vainilla hecho en casa, con cerezas asadas.
Mediodía: Enfrente de Cindy’s se encuentra el Millennium Park, un espacio público muy querido que alberga el pabellón Jay Pritzker, el Cloud Gate -la escultura en forma de judía brillante digna de Instagram-, la Crown Fountain y el Lurie Garden. En el Millennium Park Campus también se encuentra el parque Maggie Daley, el mejor lugar para ir si tiene niños.
Tarde
1:00 p.m.: Reúnase con el guía de la Fundación de Arquitectura de Chicago para aprender sobre la arquitectura y la historia de Chicago en un recorrido a pie de dos horas por la ciudad. Conocerá el terreno y aprenderá más de lo que imaginaba para enriquecer su estancia en la ciudad. Por el camino, tómese un café frío o a prueba de balas en Goddess and the Baker, situado en Wacker Drive y Lasalle Street.
3:00 p.m.: No puede irse de Chicago sin opinar sobre qué pizzería sirve la mejor porción de plato hondo. ¿Es Giordano’s, Lou Malnati’s, Pizzeria Due, Gino’s East, Piece o Home Run Inn? Tú decides.
5:00 p.m.: Deja esa pesada pizza y pasea por la Magnificent Mile, un tramo de 14 manzanas de la avenida Michigan -desde el río Chicago hasta Oak Street- que es la meca de las compras. Aquí encontrarás centros comerciales y boutiques llenas de hilos de diseñador, así como marcas de ropa asequibles. Ten en cuenta que esta zona suele estar abarrotada de compradores, sobre todo durante las fiestas y los fines de semana, así que es mejor planificar con antelación qué tiendas quieres ver. Tome algunas fotos frente a la famosa Torre del Agua de Chicago, construida en 1869, en el extremo norte de la Avenida Michigan. Si las compras no son lo suyo, ¿por qué no toma una clase de introducción a la escalada en el Brooklyn Boulders de Chicago, situado en Greek Town, al oeste del río, cerca del Centro de Transporte Ogilvie?
6:00 p.m.: Suba en el ascensor de alta velocidad hasta el observatorio de 360 Chicago (antiguo Observatorio Hancock) donde, en un día claro, podrá ver Michigan, Indiana y Wisconsin. Ponga a prueba su miedo a las alturas en el mirador al aire libre Skydeck y vea la Avenida Michigan, a 1.000 pies de altura, en la atracción TILT.
Tarde
7:00 p.m.: Querrá experimentar la diversa escena teatral, musical o de danza de Chicago: la ciudad tiene más de 250 teatros, 225 locales de música y 200 compañías de danza. Entre los teatros más antiguos se encuentran: The Second City en Old Town, Goodman Theatre y Chicago Theatre en el Loop, Music Box Theatre en Lakeview, Blue Man Group en Briar Street Theatre en Boystown, Steppenwolf Theatre Company, Chicago Shakespeare Theater, Lookingglass Theatre Company, por nombrar algunos. Y, por supuesto, en Chicago no falta la buena música en directo, especialmente el blues y el jazz (el término «jazz» se acuñó en Chicago). Festivales musicales como el Chicago Blues Festival, el Chicago Jazz Festival, el Lollapalooza, el Pitchfork Music Festival y el Riot Fest son muy concurridos y queridos en esta ciudad. No hay que perderse la Orquesta Sinfónica de Chicago, la Ópera Lírica y el Ballet Joffrey. El Harris Theater for Music and Dance alberga a los principales grupos de danza de Chicago. No puede hacerlo todo, por supuesto, así que elija bien y piense en volver a Chicago en el futuro.
10:00 p.m.: Para comer hasta tarde, cervezas locales y cócteles inventivos, vaya al Broken Barrel Bar de Lincoln Park, con el chef Bryant Anderson al frente. Este lugar es estupendo para disfrutar de esa sensación de barrio no turístico por la que Chicago es realmente conocida, y podrás hacerte una idea de cómo es una comunidad de Chicago jugando a la bolsa o pasando el rato en el jardín de la cerveza. Otras grandes opciones, con ambientes completamente diferentes son: The Berkshire Room en River North, Milk Room en el Loop, The Aviary en el West Loop, The Violet Hour en Wicker Park, River Roast en el río Chicago y The Optima en Old Town.