¿Qué pasa si te has quedado con melocotones o nectarinas del supermercado que tenían buen aspecto, con un descuento increíble, que olían como si tuvieran potencial si los dejabas fuera en la encimera durante un par de días, y luego, cuando lo hiciste, no llegaron a madurar? ¿Simplemente se volvieron blandas o con la textura de una esponja amarilla pálida por dentro, con un sabor mediocre a juego, y desarrollaron una fea y gelatinosa capa marrón cerca del hueso? Y para empeorar las cosas, ¿había comprado con entusiasmo cinco o más?
Melocotones esponjosos que necesitan ser rescatados
He descubierto -por las malas- que no todo está perdido. Siempre que sólo estén blandos, no enmohecidos o estropeados, incluso los melocotones fallidos como éstos pueden rescatarse y ponerse en funcionamiento.
Azucar ligeramente antes de meter en el microondas
Azucar la fruta y dejarla reposar es un viejo truco para que adquiera un mayor sabor: las fresas son el clásico, pero también funciona con los melocotones y las nectarinas. No era suficiente para que los melocotones fuesen comestibles en crudo, pero pensé que si los ponía en marcha, el sabor podría surgir en la cocción, y la textura también podría arreglarse. Así que lo probé de un par de maneras, una sólo con los melocotones solos, y otras dos versiones mezcladas con otra fruta más sabrosa.
Compota o mermelada de melocotón (o nectarina) en el microondas
Lo primero que hay que hacer es lavar bien los melocotones y cortar la mayor cantidad posible de carne aprovechable del hueso. Coge un trozo pequeño y pruébalo; si está soso o esponjoso pero todavía tiene al menos un toque de sabor a fruta, puedes utilizarlo.
Corta los melocotones y ponlos en un bol de pyrex. Deje las pieles, ya que de ahí saldrá al menos parte del sabor. Espolvorea unas cucharadas de azúcar y exprime un poco de zumo de limón sobre ellos. Cubre el bol con un plato y ponlo en el microondas a máxima potencia durante unos minutos (3-4 minutos en un horno de ~1100W). Cuando destapes el bol, la fragancia debería empezar a salir y los trozos se habrán vuelto translúcidos y habrán producido un poco de zumo de color rosa-bronce. Puedes probar y ver si eso es suficiente para ti, o cocinar otro minuto más o menos, quizás con una pizca de canela (muy buena) y/o una rodaja fina de jengibre fresco. Tal vez una vaina de anís estrellado o un par de clavos de olor si estás haciendo esto como una compota y te sientes realmente glamuroso con la comida ese día, pero yo no probé esto, así que no puedo responder por ellos. Enfriar, enfriar y servir con yogur o helado.
Para la mermelada, triturar los melocotones con un tenedor antes del último minuto en el microondas. Una vez que se haya enfriado, la mezcla se espesará y la canela y/o el jengibre se combinarán con el sabor del melocotón para obtener una buena mermelada con trozos.
Compota de melocotón en el microondas
Compota o mermelada de frutas mixtas
La segunda estrategia de compota/mermelada consiste en mezclar los trozos de melocotón o nectarina frescos con otra fruta antes de meterlos en el microondas. Tengo dos sugerencias aquí que resultaron razonablemente exitosas-una es un puñado de albaricoques secos picados que se han remojado durante aproximadamente 1/2 hora en agua hirviendo o zumo de naranja, y la segunda opción, un poco extraña tal vez, es fresas en rodajas mezcladas con los trozos de melocotón.
En ambos casos fui extremadamente fácil en el azúcar en comparación con lo que se pide en la fabricación de mermelada tradicional. No estaba haciendo mucha, iba a ir directamente a la nevera y la iba a utilizar rápidamente. Además, siempre prefiero comer una mermelada que tenga más fruta y menos cosas pegajosas. Lo sé, lo sé, técnicamente eso la convierte en una «fruta para untar» en lugar de una mermelada propiamente dicha, pero ¿me importa?
Para la mermelada mixta con albaricoques secos/remojados, he puesto en el microondas un puñado de 15 albaricoques picados en agua para cubrirlos durante 2 minutos y los he dejado reposar tapados durante media hora, luego los he puesto en el procesador de alimentos con trozos grandes de melocotón crudo – en mi caso, En mi caso, el melocotón era de gran tamaño, como una pelota de fútbol, por lo que dos trozos del tamaño de una pelota de tenis estarían bien, y un par de cucharadas de azúcar. A continuación, exprimí zumo de limón sobre la mezcla y la volví a verter en el bol de pirex para calentarla en el microondas durante unos minutos, como se ha indicado anteriormente. Vertí la mezcla caliente en un tarro de mermelada de 1 libra muy limpio y enrosqué la tapa -la tapa se hundió al enfriarse, pero no contaba con ello, así que lo guardé en la nevera y lo comí durante la semana siguiente más o menos.
Otro melocotón que corté y calenté en el microondas directamente con algunas rodajas de fresa mezcladas porque eran las últimas de la pinta. Una vez más, creo que no añadí más que una o dos cucharadas de azúcar y un chorrito de limón, pero lo que ocurrió fue que las fresas, en lugar de volverse viscosas, dieron a la compota caliente un sabor a comida reconfortante horneada que no había esperado y que además tenía un aspecto más agradable. Había pensado que las fresas cocidas tendrían un aspecto tan malo como el de la mermelada de fresa, pero no fue así, y sin demasiado azúcar (o jarabe de maíz, en las mermeladas comerciales que odio) mantuvieron también parte de su brillante sabor.
Ninguna de estas ideas es tan satisfactoria como morder un melocotón (o una nectarina) perfectamente maduro y excesivamente jugoso en pleno verano, pero todas ellas son bastante buenas por sí mismas, no llevan mucho tiempo y son prácticos salvamentos para la fruta que resulta ser menos de lo que esperabas.