La tribu de Judá (hebreo Yəhuda, «Alabanza») es una de las tribus hebreas, fundada por Judá, hijo de Jacob.
A la tribu se le asignó la zona más meridional de Canaán tras la conquista del territorio por los israelitas bajo el mando de Josué. Se convirtió en la más poderosa e importante de las tribus. La religión centrada en el Dios judío Yahvé echó primero raíces entre el pueblo de Judá. De esta tribu salieron los grandes reyes David y Salomón y todos los reyes reconocidos por la Biblia como buenos. El Mesías, como descendiente lineal de David, también procede de la tribu de Judá.
Junto con la tribu de Benjamín y elementos de la tribu de Leví, los descendientes de Judá acabaron formando el Reino meridional de Judá en la antigua tierra de Israel. Los judaítas no se encontraban entre las diez tribus «perdidas» del Reino del Norte de Israel cuando éste cayó en manos de los asirios en el año 722 a.C. En cambio, el pueblo de Judá fue exiliado a Babilonia alrededor del año 586, pero finalmente pudo regresar y reconstruir su nación. Con el tiempo, la tribu de Judá se identificó con toda la nación hebrea y dio su nombre al pueblo conocido hoy como los judíos.
En la Biblia
Orígenes
La tribu de Judá desciende del patriarca Judá, el cuarto hijo de Jacob y Lea (Gn. 29:35). La nuera de Judá, Tamar, desempeñó un papel fundamental para asegurar la supervivencia del linaje de Judá, dando a luz a los gemelos Peres y Zerah. Más tarde, Judá y sus hijos descendieron con Jacob al antiguo Egipto (Gn. 46:12; Ex. 1:2). En su lecho de muerte, Jacob profetizó que Judá sería el líder y gobernante de sus hermanos:
Judá, tus hermanos te alabarán; tu mano estará sobre la cerviz de tus enemigos; los hijos de tu padre se inclinarán ante ti. Eres un cachorro de león, oh Judá… El cetro no se apartará de Judá, ni el bastón de mando de entre sus pies, hasta que llegue a quien corresponde y la obediencia de las naciones sea suya. (Génesis 49:8-10)
Éxodo y Conquista
Para la época del Éxodo, la tribu de Judá había aumentado, según se dice, hasta el número de 74.000 varones (Núm. 1:26, 27). Se dice que los clanes que entonces componían la tribu eran los selanitas, los ferezeos, los zeraitas, los hezronitas y los hamulitas (Núm. 26:19-22). Judá marchaba en primera fila en el lado oriental del Tabernáculo (Núm. 2:3-9; 10:14); su estandarte, como se supone, era un cachorro de león.
Caleb, hijo de Jefone, representó a la tribu como uno de los doce espías enviados a recoger información en Canaán (Jos. 13:6; 34:19), siendo el único aparte de Josué que entregó un informe fiel. Bajo el mando de Caleb, durante las guerras de conquista, Judá conquistó la parte del país que más tarde se le asignó como herencia (Jos. 14:6-15; 15:13-19).
La herencia de Judá era al principio un tercio de todo el país al oeste del río Jordán, en total unas 2.300 millas cuadradas (Jos. 15). Sin embargo, una distribución posterior dio a Simeón unas mil millas cuadradas de la porción de Judá (Jos. 19:9). Lo que le quedaba a Judá seguía siendo muy grande en proporción a la herencia de las otras tribus.
Los límites del territorio se describen en Josué 15:20-63. Se dice que se extendía al sur hasta Cades Barnea, a unos 80 kilómetros al sur de Beerseba, y al oeste hasta Gaza, Asdod y Ecrón. Esto asignó a Judá un territorio que incluía tierras y ciudades fortificadas que aún estaban bajo el control de los filisteos, los jebuseos y otros pueblos cananeos, con los que lucharían durante siglos.
Período de los Jueces
Se dice que la tribu de Judá fue la primera en atacar con éxito a los cananeos tras la muerte de Josué. Sin embargo, sus triunfos descritos en el primer capítulo del Libro de los Jueces -incluidas las victorias sobre las ciudades filisteas de Gaza, Asdod y Ecrón, así como la ciudad jebusea de Jerusalén- parecen ser exagerados o de corta duración. Las fortalezas filisteas y Jerusalén permanecieron sin capturar, y Jueces 15 describe una situación en la que los hombres de Judá admiten que «los filisteos son gobernantes sobre nosotros».
De Jueces 1:16 se desprende que el pueblo no israelita conocido como los ceneos se unió a Judá y aparentemente se convirtió en un clan de la tribu. Algunos estudiosos especulan que algo similar puede haber ocurrido con algunos de los otros clanes de Judá, en particular los perizitas. La Biblia suele incluir a este pueblo como una tribu cananea contra la que Israel debe luchar (Gn. 3:8 y 15:19, etc.), pero Números 26:20 los identifica como parte de la tribu de Judá a través de su hijo Pérez. Por lo tanto, es posible que los perizitas se unieran a Judá en Canaán y que posteriormente fueran «adoptados» en la historia de los orígenes de Judá. Jueces 1:4 puede insinuar ese momento cuando afirma que «el Señor entregó a los cananeos y a los ferezeos en sus manos y derribaron a diez mil hombres en Bezec»
Judá no se menciona en el canto de Débora (Jueces 5) entre las tribus que se unieron en esa guerra contra las fuerzas cananeas. Tampoco parece que Judá haya cooperado en ninguna de las hazañas de los jueces, salvo su propio miembro, Othniel. Por otro lado, Judá se unió a sus señores filisteos en el intento de capturar al juez Sansón, miembro de la tribu de Dan (Jueces 15). Sin embargo, Judá apoyó a las otras tribus y tomó la iniciativa de castigar a la tribu de Benjamín por su pecado en relación con el asunto de la concubina del levita (Jueces 18-19).
El reino «unido»
En los relatos del reino de Saúl, a Judá se le da una identidad distinta de las otras tribus (1 Sam. 17:52, 18:16). Tras la muerte de Saúl, David estableció un Reino de Judá separado (2 Sam. 2:1) mientras que las tribus del norte permanecieron leales a la casa de Saúl bajo su heredero, Ish-boset. Tras siete años y medio, con la derrota de Is-boset, Judá e Israel se unieron bajo el reinado de David. Aunque surgieron varias rebeliones, esta unión continuó durante 80 años, hasta el reinado del rey Salomón. Tras la división de Judá e Israel bajo Roboam y Jeroboam I respectivamente, la historia de la tribu de Judá se funde con la del propio Reino de Judá. La tribu de Benjamín, junto con una parte considerable de la tribu sacerdotal de los levitas que atendían los deberes en el Templo de Jerusalén, se unió a Judá en esta nación. Es especialmente digno de mención que el movimiento profético del Yahwismo echó raíces en el territorio de Judá. Llegó a ser en algunos momentos la religión estatal de ese reino, y constituyó la base de la religión más tarde conocida como judaísmo.
Legado
Mientras que las tribus del norte fueron efectivamente dispersadas y «perdidas» después de la conquista asiria del Reino de Israel en el 722 a.C., los judaítas pudieron mantener su identidad étnica y cultural después de ser exiliados a Babilonia bajo Nabucodonosor II de Babilonia en el 587. Bajo Ciro el Grande de Persia, muchos regresaron a Jerusalén, reconstruyeron el Templo y establecieron una identidad nacional como «judíos» que ha perdurado hasta nuestros días. Las tribus del norte se reconstituyeron hasta cierto punto en Samaria, pero fueron denigradas por los judíos por casarse con pueblos extranjeros y por rendir culto fuera de Jerusalén en el monte Gerizim. Lo que quedó de las tribus del norte se convirtió en los samaritanos, se asimiló con Judá como «judíos», o simplemente se consideraron «perdidos».
Casi todos los judíos de hoy se consideran descendientes de la tribu de Judá. Algunos afirman pertenecer a los levitas, el clan sacerdotal que -como otros judíos- fue exiliado a Babilonia y regresó para reconstruir el Templo. Sin embargo, los judíos con apellidos como Levy (Leví), Rubin (Rubén), Simón (Simeón), Benjamín, Asher, etc. no pueden documentar que sus genealogías se remontan a estas tribus históricas.
Miembros notables
- Judá, ancestro epónimo bíblico de la tribu
- Pérez, su hijo
- Caleb, líder militar de la época del Éxodo, y su hermano Kenaz
- Otniel, líder de la época de los jueces e hijo de Kenaz
- Boaz, Obed y Jesé, bisabuelo, abuelo y padre, respectivamente, del rey David
- David, rey de Israel y fundador de la línea davídica
- Los reyes de Judá, todos ellos descendientes de David
- Los profetas Amós, Habacuc, Isaías, Jeremías, Joel, Miqueas, Abdías, Zacarías y Sofonías
- Sealtiel y Zorobabel, figuras del exilio babilónico
- Nehemiah, gobernador de Judea bajo el Imperio Persa
- Los exilarcas y los grandes maestros de la Casa de Hillel
- Jesucristo, según la genealogía de Mateo 1:1
- Albright, William F. The Archaeology of Palestine, 2nd ed. Gloucester, MA: Peter Smith Publisher Inc., 1985. ISBN 0844600032
- Cahill, Thomas. The Gifts of the Jews: Cómo una tribu de nómadas del desierto cambió la forma de pensar y sentir de todo el mundo. Nueva York: Anchor Books, 1999. ISBN 978-0385482493
- Miller, J. Maxwell. A History of Ancient Israel and Judah. Louisville, KY: Westminster John Knox Press, 1986. ISBN 066421262X
Créditos
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- Historia de la Tribu de Judá
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