Trastorno Límite de la Personalidad

¿Qué es el Trastorno Límite de la Personalidad?

El Trastorno Límite de la Personalidad es una enfermedad marcada por un patrón continuo de variación del estado de ánimo, la imagen de sí mismo y el comportamiento. Estos síntomas suelen provocar acciones impulsivas y problemas en las relaciones con otras personas. Una persona con trastorno límite de la personalidad puede experimentar episodios de ira, depresión y ansiedad que pueden durar desde unas horas hasta días. Los síntomas reconocibles suelen aparecer durante la adolescencia (años de la adolescencia) o los primeros años de la edad adulta, pero los primeros síntomas de la enfermedad pueden aparecer durante la infancia.

¿Cuáles son los signos y síntomas?

Las personas con trastorno límite de la personalidad pueden experimentar cambios de humor y pueden mostrar inseguridad sobre cómo se ven a sí mismas y su papel en el mundo. Como resultado, sus intereses y valores pueden cambiar rápidamente. Las personas con trastorno límite de la personalidad también tienden a ver las cosas de forma extrema, como si todo fuera bueno o malo. Sus opiniones sobre otras personas también pueden cambiar rápidamente. Un individuo que un día es visto como un amigo puede ser considerado un enemigo o un traidor al día siguiente. Estos sentimientos cambiantes pueden conducir a relaciones intensas e inestables.

Otros signos o síntomas pueden incluir:

• Esfuerzos para evitar el abandono real o imaginario, como iniciar rápidamente relaciones íntimas (físicas o emocionales) o cortar la comunicación con alguien en previsión de ser abandonado
• Un patrón de relaciones intensas e inestables con la familia, amigos y seres queridos, que a menudo oscila entre la cercanía y el amor extremos (idealización) y la aversión o el enfado extremos (devaluación)
• Una imagen de sí mismo o un sentido de sí mismo distorsionados e inestables
• Comportamientos impulsivos y a menudo peligrosos, tales como gastos excesivos, sexo inseguro, abuso de sustancias, conducción temeraria y atracones. Tenga en cuenta: Si estos comportamientos se producen principalmente durante los momentos de estado de ánimo elevado o de energía, pueden ser indicativos de un trastorno del estado de ánimo, en lugar de un trastorno límite de la personalidad.
• Comportamiento autolesivo, como cortarse
• Pensamientos recurrentes de comportamientos o amenazas suicidas
• Estados de ánimo intensos y muy cambiantes, con cada episodio que dura de unas horas a unos días
• Sentimientos crónicos de vacío
• Ira inapropiada e intensa o problemas para controlar la ira
• Dificultad para confiar, que a veces va acompañada de un miedo irracional a las intenciones de los demás
• Sentimientos de disociación, como sentirse aislado de sí mismo, observarse desde fuera de su cuerpo, o sentimientos de irrealidad

No todas las personas con trastorno límite de la personalidad experimentan todos los síntomas. Algunos individuos experimentan sólo unos pocos síntomas, mientras que otros tienen muchos. Los síntomas pueden desencadenarse por acontecimientos aparentemente ordinarios; por ejemplo, las personas con trastorno límite de la personalidad pueden enfadarse y angustiarse por separaciones menores -debido a viajes de negocios o cambios de planes- de personas a las que se sienten cercanas. La gravedad y la frecuencia de los síntomas, así como su duración, varían en función del individuo y de su enfermedad concreta.

¿Qué causa el trastorno límite de la personalidad?

Los científicos no están seguros de qué causa el trastorno límite de la personalidad, pero las investigaciones sugieren que los factores genéticos, ambientales y sociales desempeñan un papel.

• Antecedentes familiares. Las personas que tienen un familiar cercano (como un padre o un hermano) con el trastorno pueden tener un mayor riesgo de desarrollar el trastorno límite de la personalidad o los rasgos del trastorno límite de la personalidad (como la impulsividad y la agresividad).
• Factores cerebrales. Los estudios muestran que las personas con trastorno límite de la personalidad pueden presentar cambios estructurales y funcionales en el cerebro, especialmente en las áreas que controlan los impulsos y la regulación emocional. Pero no está claro si estos cambios son factores de riesgo para el trastorno o son causados por el mismo.
• Factores ambientales, culturales y sociales. Muchas personas con trastorno límite de la personalidad dicen haber experimentado acontecimientos vitales traumáticos, como abusos, abandonos o adversidades durante la infancia. Otros pueden haber estado expuestos a relaciones inestables e invalidantes y a conflictos hostiles.

Aunque estos factores pueden aumentar el riesgo de una persona, no significa que ésta vaya a desarrollar un trastorno límite de la personalidad. Asimismo, puede haber personas sin estos factores de riesgo que desarrollen un trastorno límite de la personalidad a lo largo de su vida.

¿Cómo puedo saber si tengo un trastorno límite de la personalidad?

Un profesional de la salud mental autorizado -como un psiquiatra, un psicólogo o un trabajador social clínico- con experiencia en el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos mentales puede diagnosticar el trastorno límite de la personalidad, basándose en una entrevista exhaustiva y en una conversación sobre los síntomas. Un examen médico cuidadoso y exhaustivo también puede ayudar a descartar otras posibles causas de los síntomas.

El profesional de la salud mental puede preguntar sobre los síntomas y los antecedentes médicos personales y familiares, incluidos los antecedentes de enfermedades mentales. Esta información puede ayudar a determinar el mejor tratamiento.

¿Qué otras enfermedades suelen concurrir con el trastorno límite de la personalidad?

El trastorno límite de la personalidad suele concurrir con otras enfermedades mentales. Estos trastornos coexistentes pueden dificultar el diagnóstico y el tratamiento del trastorno límite de la personalidad, especialmente si los síntomas de otras enfermedades se superponen a los del trastorno límite de la personalidad. Por ejemplo, una persona con trastorno límite de la personalidad puede ser más propensa a experimentar también síntomas de depresión mayor, trastorno bipolar, trastornos de ansiedad, abuso de sustancias o trastornos de la alimentación.

¿Cómo se trata el trastorno límite de la personalidad?

El trastorno límite de la personalidad se ha considerado históricamente como difícil de tratar. Sin embargo, con los nuevos tratamientos basados en la evidencia, muchas personas con trastorno límite de la personalidad experimentan menos síntomas y menos graves, un mejor funcionamiento y una mejor calidad de vida. Es importante que los pacientes con trastorno límite de la personalidad reciban un tratamiento especializado y basado en la evidencia por parte de un profesional de la salud mental con la formación adecuada. Otros tipos de tratamiento, o el tratamiento proporcionado por un proveedor que no está adecuadamente capacitado, puede no beneficiar al paciente.

Muchos factores afectan al tiempo que tardan los síntomas en mejorar una vez que se inicia el tratamiento, por lo que es importante que las personas con trastorno límite de la personalidad y sus seres queridos sean pacientes y reciban el apoyo adecuado durante el tratamiento.

Es importante buscar -y seguir- el tratamiento.

Los estudios financiados por el NIMH indican que los pacientes con trastorno límite de la personalidad que no reciben un tratamiento adecuado son más propensos a desarrollar otras enfermedades médicas o mentales crónicas y tienen menos probabilidades de elegir un estilo de vida saludable. El trastorno límite de la personalidad también se asocia con una tasa significativamente mayor de autolesiones y conductas suicidas que la población general.

Los tratamientos descritos a continuación son sólo algunas de las opciones que pueden estar disponibles para una persona con trastorno límite de la personalidad.

Picoterapia

La psicoterapia es el tratamiento de primera línea para las personas con trastorno límite de la personalidad. Puede proporcionarse de forma individual entre el terapeuta y el paciente o en un entorno de grupo. Las sesiones de grupo dirigidas por el terapeuta pueden ayudar a enseñar a las personas con trastorno límite de la personalidad a interactuar con los demás y a expresarse eficazmente. Es importante que las personas en terapia se lleven bien con su terapeuta y confíen en él. La propia naturaleza del trastorno límite de la personalidad puede dificultar que las personas con este trastorno mantengan un vínculo cómodo y de confianza con su terapeuta.

Dos ejemplos de psicoterapias utilizadas para tratar el trastorno límite de la personalidad incluyen la Terapia Dialéctica Conductual (TDC) y la Terapia Cognitiva Conductual (TCC).

La TDC, que fue desarrollada para individuos con trastorno límite de la personalidad, utiliza conceptos de atención plena y aceptación o de ser consciente y estar atento a la situación actual y al estado emocional. La TDC también enseña habilidades para controlar las emociones intensas, reducir las conductas autodestructivas y mejorar las relaciones.

La TCC puede ayudar a las personas con trastorno límite de la personalidad a identificar y cambiar las creencias y conductas básicas que subyacen a las percepciones inexactas de sí mismos y de los demás y a los problemas para interactuar con los demás. La TCC puede ayudar a reducir una serie de síntomas del estado de ánimo y la ansiedad y a reducir el número de conductas suicidas o autolesivas.

Medicamentos

Los medicamentos no suelen utilizarse como tratamiento principal para el trastorno límite de la personalidad, ya que sus beneficios no están claros. Sin embargo, en algunos casos, un psiquiatra puede recomendar medicamentos para tratar síntomas específicos, como los cambios de humor, la depresión u otros trastornos mentales que pueden presentarse con el trastorno límite de la personalidad. El tratamiento con medicamentos puede requerir la atención de más de un profesional médico.

Ciertos medicamentos pueden causar diferentes efectos secundarios en diferentes personas. Los individuos deben hablar con su proveedor sobre lo que pueden esperar de un medicamento en particular.

Otros elementos de atención

Algunas personas con trastorno límite de la personalidad experimentan síntomas graves y requieren atención intensiva, a menudo hospitalaria. Otras personas pueden necesitar tratamientos ambulatorios pero nunca necesitan hospitalización o cuidados de urgencia.

Terapia para cuidadores y familiares

Las familias de las personas con trastorno límite de la personalidad también pueden beneficiarse de la terapia. Tener un pariente con el trastorno puede ser estresante, y los miembros de la familia pueden actuar involuntariamente de manera que empeoren los síntomas de su pariente.

Algunas terapias para el trastorno límite de la personalidad incluyen a los miembros de la familia en las sesiones de tratamiento. Estas sesiones ayudan a las familias a desarrollar habilidades para comprender y apoyar mejor a un familiar con trastorno límite de la personalidad. Otras terapias se centran en las necesidades de los miembros de la familia para ayudarles a comprender los obstáculos y las estrategias para cuidar a alguien con trastorno límite de la personalidad. Aunque se necesita más investigación para determinar la eficacia de la terapia familiar en el trastorno límite de la personalidad, los estudios sobre otros trastornos mentales sugieren que incluir a los miembros de la familia puede ayudar en el tratamiento de una persona.

¿Qué investigación se está llevando a cabo para mejorar el diagnóstico y el tratamiento del trastorno límite de la personalidad?

La investigación sobre el trastorno límite de la personalidad se está centrando en los factores de riesgo biológicos y ambientales, con especial atención a los síntomas que pueden surgir a una edad temprana. Los investigadores están realizando estudios centrados en los adolescentes con riesgo de padecer el trastorno límite de la personalidad para desarrollar métodos que ayuden a identificar el trastorno de forma temprana. La investigación sobre el trastorno límite de la personalidad también se centra en el desarrollo y la evaluación de intervenciones psicoterapéuticas y farmacológicas para prevenir las conductas autolesivas y suicidas, que se producen en un alto porcentaje entre las personas con trastorno límite de la personalidad.

¿Cómo puedo participar en una investigación clínica?

Los ensayos clínicos son estudios de investigación que buscan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar enfermedades y afecciones, incluido el trastorno límite de la personalidad. Durante los ensayos clínicos, los tratamientos pueden ser nuevos fármacos, nuevos tipos de psicoterapia, nuevas combinaciones de fármacos o nuevas formas de utilizar los tratamientos existentes. El objetivo de los ensayos clínicos es determinar si una nueva prueba o tratamiento funciona y es segura.

Aunque los participantes individuales pueden beneficiarse de formar parte de un ensayo clínico, los participantes deben ser conscientes de que el objetivo principal de un ensayo clínico es obtener nuevos conocimientos científicos para poder ayudar mejor a otras personas en el futuro. Las decisiones sobre la participación en un ensayo clínico se toman mejor en colaboración con un profesional sanitario autorizado.

Para saber más sobre los ensayos clínicos, visite Los ensayos clínicos de los NIH y usted (www.nih.gov/health/clinicaltrials/index.htm). Para encontrar un ensayo clínico, visite www.ClinicalTrials.gov.

¿Dónde puedo encontrar ayuda?

Localizador de tratamientos de salud mental

Para más información, recursos e investigación sobre enfermedades mentales, visite el sitio web del NIMH en http://www.nimh.nih.gov. El sitio web MedlinePlus de la Biblioteca Nacional de Medicina (https://medlineplus.gov/) también tiene información sobre una amplia variedad de trastornos mentales.

Para obtener información general sobre la salud mental y localizar servicios de tratamiento, llame a la línea de ayuda para la derivación de tratamientos de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-HELP (4357). SAMHSA también tiene un localizador de tratamientos de salud mental en su sitio web (https://findtreatment.samhsa.gov) que puede buscarse por ubicación.

Preguntas para hacer a su médico

Hacer preguntas y proporcionar información a su médico puede mejorar su atención. Hablar con su médico genera confianza y conduce a mejores resultados, calidad, seguridad y satisfacción. Visite el sitio web de la Agency for Healthcare Research and Quality para obtener consejos en www.ahrq.gov/patients-consumers.

Puede encontrar más información sobre cómo encontrar un proveedor de atención médica o un tratamiento para los trastornos mentales en nuestra página web Help for Mental Illness, disponible en http://www.nimh.nih.gov/findhelp.

Reimpresiones

Esta publicación es de dominio público y puede ser reproducida o copiada sin permiso del NIMH. Se agradece que se cite al NIMH como fuente. Le animamos a reproducirlo y utilizarlo en sus esfuerzos por mejorar la salud pública. Sin embargo, el uso inapropiado de materiales del gobierno puede plantear problemas legales o éticos, por lo que le pedimos que utilice estas directrices:

• El NIMH no respalda ni recomienda ningún producto, proceso o servicio comercial, y nuestras publicaciones no pueden utilizarse con fines publicitarios o de respaldo.
• El NIMH no proporciona asesoramiento médico específico ni recomendaciones o derivaciones de tratamiento; nuestros materiales no pueden utilizarse de manera que parezca que proporcionan dicha información.
• El NIMH solicita que las organizaciones no federales no alteren nuestras publicaciones de manera que pongan en peligro la integridad y la «marca» al utilizar la publicación.
• La adición de logotipos del Gobierno no federal y de enlaces a sitios web no puede tener la apariencia de que el NIMH respalda ningún producto o servicio comercial específico, ni tratamientos o servicios médicos.
• Las imágenes utilizadas en las publicaciones son de modelos y se utilizan únicamente con fines ilustrativos. El uso de algunas imágenes está restringido.

Si tiene preguntas sobre estas directrices y el uso de las publicaciones del NIMH, póngase en contacto con el Centro de Recursos de Información del NIMH llamando al 1-866-615-6464 o enviando un correo electrónico a [email protected].

Para obtener más información

Para obtener más información sobre el trastorno límite de la personalidad, visite:

Medline Plus (National Library of Medicine)
http://medlineplus.gov
(En español: http://medlineplus.gov/spanish)

Para obtener información sobre ensayos clínicos, visite:
ClinicalTrials.gov: http://www.clinicaltrials.gov
(En espanol: http://salud.nih.gov/investigacion-clinica/)

Para obtener más información sobre las condiciones que afectan a la salud mental, los recursos y la investigación, visite el sitio web del NIMH (http://www.nimh.nih.gov).

Instituto Nacional de Salud Mental
Oficina de Política Científica, Planificación y Comunicaciones
Sección de Redacción Científica, Prensa y Difusión
6001 Executive Boulevard
Sala 6200, MSC 9663
Bethesda, MD 20892-9663
Teléfono: 301-443-4513 o 1-866-615-NIMH (6464) gratuito
TTY: 301-443-8431 o 1-866-415-8051 gratuito
FAX: 301-443-4279
E-mail: [email protected]
Sitio web: www.nimh.nih.gov
Departamento de Salud de EE.UU. &Servicios Humanos
Institutos Nacionales de Salud
Instituto Nacional de Salud Mental
Publicación del NIH nº QF 17-4928