Escamas de serpiente
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El cuerpo de las serpientes está cubierto de escamas. Sin esta armadura protectora, las serpientes no podrían moverse sobre superficies ásperas o calientes, como la corteza de los árboles, las rocas y la arena caliente del desierto. Sus escamas también son casi impermeables y ayudan a mantener el agua fuera. Las escamas ásperas del vientre permiten a la serpiente mantener su agarre en las ramas ásperas y empujar fuera de las superficies cuando necesitan moverse.
Las escamas están formadas por capas de células apiladas una encima de otra. Las células exteriores están muertas y protegen a las vivas que están debajo. Unas cuantas veces al año una serpiente se desprende de una capa de piel muerta. Las células que hay debajo están listas para tomar el relevo de la capa exterior.
Cuando una serpiente está preparada para mudar sus ojos se nublan y queda temporalmente ciega. ¿Por qué? Porque los ojos de las serpientes no tienen párpados (por eso no parpadean), sino que están cubiertos por unas escamas transparentes llamadas escamas «de gafas». Cuando una serpiente está preparada para mudar su piel vieja, se frota contra una superficie rugosa, como una roca, para romper la piel cerca de la boca y luego se desliza hacia afuera. Es como quitarse un calcetín.