El último single de Tracy Lawrence, «When The Cowboy’s Gone», se ha lanzado en el momento justo, aunque no estaba previsto así cuando se grabó la canción. Su álbum, Made In America, se centra en los hombres y mujeres que son la columna vertebral de Estados Unidos, las personas que van a trabajar cada día y hacen su trabajo para que Estados Unidos siga adelante. Escribió la canción que da título al álbum con Rick Huckaby y Paul Nelson.
Poco sabía Lawrence cuando lanzó el álbum en agosto del año pasado que, apenas siete meses después, este país se vería afectado por una pandemia que lo pondría todo patas arriba. Muchos de esos hombres y mujeres a los que cantaba se quedarían sin trabajo porque gran parte del país había sido cerrado para intentar detener la propagación del COVID-19.
«Este es el álbum más personal que he hecho nunca», dice Lawrence, cuyos éxitos anteriores incluyen «Paint Me A Birmingham» y «Time Marches On». «Es algo de lo que estoy muy orgulloso. Quería celebrar al trabajador estadounidense y recordarle a la gente lo importante que son las pequeñas cosas que la gente hace cada día y que encarnan todo lo bueno de nuestro país. He coescrito varias de las canciones, poniendo mi corazón y mi alma en cada una de ellas»
Tal es el caso de «When The Cowboy’s Gone», una melodía que, según el tejano, es muy apropiada para el momento y el lugar en que se encuentra el país. La escribió con sus amigos Carson Chamberlain y Wyatt McCubbin. Como dice en la canción, «el mundo tiene problemas cuando el vaquero se ha ido», pero el cantante cree que seguimos necesitando a nuestros héroes.
«Creo que el héroe en la mente del público está cambiando un poco: el honor y la integridad están volviendo a aparecer, y para mí eso es lo que representa un vaquero. Siempre se sabe cuál es su posición, la verdad está ahí en primera línea con él. Eso es algo que queríamos crear para que la gente se aferrara a ello: la imagen de alguien que entra con ese sombrero blanco y limpia la habitación… te gustaría que volvieran esos días. Estoy muy orgulloso de esta canción».
El vídeo de la canción se grabó en varios conciertos por todo el país antes de que Lawrence tuviera que cancelar todas las fechas de la gira, y en su granja a las afueras de Nashville. Y sí, esos son los perros del cantante, Tango y Cash, hermanos gran danés que no se alejan de las cámaras.
«Son un puñado, pero tenemos mucho espacio (en la granja). Cumplirán cuatro años en junio. Tenemos siete perros: Tank acaba de cumplir 12 años, es un bulldog inglés. Luego tenemos a Gizmo, un Grifón de Bruselas con una extraña cresta, que nos regaló mi hermana, y a una mini pastor australiano llamada Marly. Luego rescatamos a un pequinés y a una Shih Tzu, Bandit y Ruby, de una fábrica de cachorros. También tenemos dos gatos. Estábamos en Abbington, Virginia Occidental, en una feria y mi mujer estaba durmiendo la siesta, así que llevé a los niños al establo de animales. Allí tenían una caja de gatitos, así que volvimos al autobús con una gatita amarilla a la que llamamos Abby. Luego mi hija menor encontró otro gatito, uno negro, en el aparcamiento de la iglesia. Los quieres a todos, todos tienen personalidades diferentes y les cogemos mucho cariño».
Aunque el coronavirus interrumpió las giras de Lawrence, no apagó su creatividad. Ha estado trabajando en su próximo álbum.
«He intentado escribir mientras estábamos fuera de la carretera. No me he quedado en cuarentena aquí, he ido al COOP, a Tractor Supply, a la tienda de comestibles y he tenido compositores que han venido a casa a escribir.Conozco a gente que ha muerto… Joe Diffie, le echo mucho de menos… pero tenemos que volver a nuestras vidas, y dejar que la gente vuelva a trabajar».
Lawrence dice que cree que él y su banda pueden haber tenido el virus en enero mientras estaban de gira. «Mi director de gira tenía algo cuando subió al autobús el lunes y el miércoles tenía un cosquilleo en la garganta. Sentía que mi sistema respiratorio estaba en llamas, no tenía energía, no podía respirar. Todo el mundo en el autobús se contagió. Tardé cinco semanas en superarlo».
El cantante dice que ha estado escribiendo para el próximo álbum, pero que no hay planes concretos sobre cuándo podría salir. «He estado escribiendo algo de música country tradicional y puede que empiece a grabar de nuevo en otoño. Había planeado escribir mientras estaba de gira y cortar en otoño, pero ahora todavía estamos discutiendo cuál será nuestro próximo paso.
«Hay un arte para cortar un álbum, sólo tienes que dejarlo fluir. No sé exactamente cómo quiero enfocar el nuevo disco. Me gusta trabajar en un disco en su totalidad, ver lo que me falta para tener un paquete completo. Si hace falta un tema de swing, una balada potente, otro medio tiempo… esas son las cosas que busco para hacer un álbum country completo».
Lawrence espera volver a la carretera en junio, pero no hay nada definitivo. La mayoría de los conciertos que tenía reservados con Justin Moore han desaparecido y, aunque su agente ha tratado de salvar el mayor número posible de actuaciones, es difícil reprogramar las cosas que tuvieron que ser canceladas. La esperanza es que puedan añadir algunos en otoño.
«El último concierto que hicimos fue el primer fin de semana de marzo, así que estamos preparados para volver al trabajo. Estamos discutiendo internamente sobre nuestras propias directrices, sobre la limpieza de las guitarras y de los remolques. Estoy más preocupado por los chicos del equipo que por cualquier otro. No recuerdo haber estado de baja durante este periodo de tiempo en los 30 años que llevo trabajando. Siempre hemos trabajado 10 meses al año.
Además de su música, Lawrence se mantiene ocupado tocando la música que él y sus amigos grabaron en los años 80, 90 y 2000 en su popular programa de radio, Honky Tonkin’ With Tracy Lawrence. Ha recibido dos nominaciones a la ACM como Personalidad Nacional del Año por su trabajo en el programa.
«Todavía no he escuchado ni un solo episodio», admite el pinchadiscos a tiempo parcial. «No me gusta oírme hablar. A Patrick y a mí nos gusta divertirnos, poner un montón de buena música y entrevistar a nuestros amigos. Si lo pienso demasiado, puedo meter la pata. Mi motivación cuando empecé el programa fue porque la radio convencional no estaba tocando nada de ese viejo catálogo antes de 2010 y escuché a los fans que querían escuchar esa música. Creo que la razón por la que tuvimos éxito fue porque tocábamos música caliente de esa época y a los fans les encantaba. Creo que desde entonces ha habido otras emisoras que han empezado a tocar el material que tocamos en ‘Honky Tonkin'».
El cantante dice que recuerda que cuando llegó a la ciudad, Waylon Jennings y Merle Haggard y ese grupo de cantantes se quejaban porque era la época en la que la radio acababa de empezar a eliminarlos de las listas de reproducción. «Recuerdo que pensé: ‘¿Por qué haces eso? Has tenido una gran carrera’. Ahora estoy sentado al otro lado y lo entiendo. Veo de dónde vienen».
Lawrence cumplirá 30 años en la música en 2021, y ha visto cambiar muchas cosas en esos años, entre ellas la forma en que se distribuían los álbumes y cómo se confeccionaban las listas de Billboard y otras revistas al principio. Ahora la tecnología ha cambiado tanto que las canciones y los álbumes están al instante en Internet en tiendas online para comprarlos, y la radio entrega sus listas de reproducción la semana en que se reproducen para que estén totalmente actualizadas cuando la gente las vea.
«Lo que más atesoro son las amistades de los 90», dice Lawrence. «Estábamos muy orgullosos del éxito de los demás; todos teníamos nuestro propio sonido. Hacíamos espectáculos en paquete y nos íbamos juntos en el autobús después del espectáculo».
«Creo que nos divertíamos más en los 90, antes de que aparecieran las redes sociales. Creo que la mística ya no existe sobre la gente porque para cuando vuelves a la ciudad, todo el mundo lo sabe todo sobre los espectáculos y lo que pasa con cada artista».
