La tos crónica en los niños se define como una tos que dura más de cuatro semanas. La tos ocasional es una respuesta biológica normal para prevenir la infección mediante la eliminación de secreciones o sustancias extrañas de los pulmones.
Signos y síntomas de la tos crónica en los niños
- Congestión nasal o secreción nasal (rinorrea)
- Goteo nasal posterior (DPN)
- Sensación de frío
- Aflojamiento de la respiración (SOB)
- Limpieza frecuente de la garganta
- Dolor de garganta
- Alergia
- Complicaciones de la tos crónica
Una tos crónica puede ser molesta, pero también puede pasar factura al cuerpo, especialmente en el caso de los niños. La tos constante puede provocar interrupciones del sueño o imposibilidad de dormir, dolor de cabeza, mareos y, en casos graves, vómitos, mareos o fracturas de costillas. Cuando la tos persiste durante 4 semanas, es importante que su hijo acuda al médico para que diagnostique la causa subyacente.
Causas comunes de la tos crónica
Cuando la tos no desaparece o dura más de lo normal, suele haber una o varias causas subyacentes. Determinar la causa exacta puede ser importante para un tratamiento eficaz. La gran mayoría de los casos de tos crónica están causados por el asma, el goteo postnasal o el reflujo o alguna combinación de los tres.
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Asma: La tos es un síntoma común con el asma, especialmente después de una infección de las vías respiratorias superiores o de la exposición a desencadenantes o irritantes. - Asma con variante de tos: Con este tipo específico de asma, la tos es el síntoma principal.
- Goteo postnasal: La mucosidad de los senos paranasales o de las fosas nasales gotea por la parte posterior de la garganta para provocar el reflejo de la tos.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): Esta enfermedad hace que el ácido del estómago regrese al esófago y a la garganta. La irritación puede provocar una tos crónica y la afección puede empeorar con la tos.
Otras causas de la tos crónica
- Infecciones: A veces la tos puede durar mucho tiempo después de los demás síntomas de una infección del tracto respiratorio superior, un resfriado o una gripe.
- Bronquitis crónica: Inflamación crónica de los bronquios que puede ir acompañada de tos, sibilancias o dificultad para respirar.
- Bronquiolitis: Normalmente causada por una infección vírica como el virus respiratorio sincitial (VRS)
Causas menos comunes de tos crónica:
- Aspiración de cuerpos extraños: Típicamente sólo se ve en niños pequeños
- Bronquitis crónica por una enfermedad infecciosa
- Fibrosis quística
- Reflujo laringofaríngeo o silencioso reflujo
- Bronquiectasia
- Tic motor benigno
- Tos de hábito que se desarrolla después de un episodio de tos aguda
- Irritante de las vías respiratorias como el humo de segundahumo de segunda mano
Diagnóstico de la tos crónica en niños
Cuando el tratamiento de las causas más comunes de la tos crónica no mejora los síntomas, se realizan más pruebas. El el Dr. Schochet, el Dr. Lie y su equipo utilizarán una historia clínica detallada y un análisis de los síntomas para determinar qué prueba realizar. Algunas cosas que se evaluarán son:
- Duración de la tos
- Intensidad de la tos
- Carácter y sonido de la tos
- Eventos que conducen a la tos
- Cosas que empeoran o mejoran la tos
- Salud antes de la tos
- Factores e influencias ambientales
Pruebas de asma
El objetivo de las pruebas será determinar la causa subyacente de la tos crónica y las sibilancias de su hijo. Las pruebas más comunes que se realizan a los niños con tos crónica son las radiografías y las pruebas de espirometría, pero se puede solicitar cualquier combinación de las siguientes pruebas.
- Prueba de imagen: Las radiografías y las tomografías computarizadas pueden utilizarse para comprobar si hay neumonía, ciertas enfermedades pulmonares o infecciones de los senos paranasales.
- Pruebas de función pulmonar (PFT): Una prueba de función pulmonar común como la espirometría se utiliza para diagnosticar el asma y evaluar la función pulmonar.
- Prueba de laboratorio: A veces se realiza para comprobar la presencia de bacterias en el moco que se expulsa al toser.
- La broncoscopia es una técnica endoscópica de visualización del interior de las vías respiratorias mediante la inserción de un endoscopio de fibra óptica que contiene una cámara. Esta técnica de visualización del interior de las vías respiratorias tiene fines diagnósticos y terapéuticos.
Tratamiento de la tos crónica en niños
Determinar la causa puede influir en el tipo de tratamiento y en la eficacia del mismo. La medicación suele ser la forma más eficaz de tratar la tos crónica, pero también son útiles una serie de cosas que se pueden hacer en casa.
- Medicamentos
- Algunos de los medicamentos comunes que pueden utilizarse para tratar y controlar la tos crónica incluyen:
- Antihistamínicos para tratar las alergias
- Descongestionantes para tratar el goteo postnasal
- Antibióticos para tratar las infecciones
- Bloqueadores de ácidos para tratar el reflujo
- Medicamentos de mantenimiento para el asma
Cuándo consultar al médico sobre la tos crónica de su hijo
- Cuando un niño tiene menos de tres meses de edad o ha nacido prematuramente
- Cuando un niño tiene dificultades para respirar cómodamente
- Cuando un niño no puede recuperar el aliento durante los episodios de tos
- Tose con tanta fuerza que se producen vómitos repetidos
- Cuando la tos dura más de dos semanas
Lea más sobre cuándo consultar a un neumólogo pediátrico, Dr. Peter Schochet y el Dr. Hauw Lie, que se especializan en enfermedades pulmonares infantiles.
Para obtener más información sobre la tos crónica y las enfermedades respiratorias pediátricas, envíe una solicitud de cita en línea o póngase en contacto con la oficina del Dr. Peter N. Schochet en el 972-981-3251.
