Si Bill Belichick hubiera mostrado a Tom Brady el respeto que merecía en forma de un contrato a largo plazo, los New England Patriots se estarían preparando para otra carrera de playoffs. En cambio, el mejor mariscal de campo de todos los tiempos ha colocado a los Tampa Bay Buccaneers en la postemporada por primera vez desde 2007.
Y el domingo, la peor pesadilla de Belichick acaba de hacerse realidad por cortesía de TB12. Porque en un día en el que el cuatro veces MVP de la Super Bowl protagonizó otra épica remontada contra los Atlanta Falcons, los Patriots sufrieron un golpe de gracia en sus opciones de playoffs debido en gran parte a una inepta ofensiva liderada por Cam Newton.
Pero nunca habrían llegado a este punto si no fuera por William Stephen Belichick.
Bill Belichick se negó a comprometerse con Tom Brady a pesar de todo lo que lograron juntos
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Bill Belichick se ha acostumbrado a ganar partidos de fútbol americano… con Tom Brady como quarterback. En su única otra etapa como entrenador principal de la NFL, Belichick obtuvo un récord poco inspirador de 45-53 en cinco años con los Cleveland Browns.
En su primer año en Nueva Inglaterra, Belichick tuvo un balance de 5-11 con Drew Bledsoe como quarterback titular. Por supuesto, un violento golpe de Mo Lewis abrió la puerta para que Brady saliera al campo. El chico de California que tuvo que luchar por su puesto en Michigan nunca miró atrás.
Juntos, Brady y Belichick formaron el dúo quarterback-entrenador más dominante de la historia de la NFL. Ganar se convirtió no sólo en un hábito sino en una expectativa. Los Patriots pasaron de ser una franquicia mediocre a la fuerza más consistente en la historia de la NFL.
Sin embargo, a pesar de ganar seis Super Bowls juntos, Belichick se negó a mostrarle a Brady el respeto que se merecía. Incluso después de llevar a los Patriots a una improbable remontada contra los Falcons en el Super Bowl 51, no consiguió un contrato a largo plazo. Brady luego ganó los honores de MVP de la liga y estableció el récord de más yardas de pase en la historia del Super Bowl, pero aún no recibió un compromiso de varios años.
La adición de incentivos al contrato del legendario mariscal de campo no satisfizo el deseo final de Brady de tener seguridad laboral a largo plazo. En los últimos años, el futuro miembro del Salón de la Fama retrocedió en su compromiso con el equipo al faltar a los entrenamientos voluntarios. Y después de una pésima temporada 2019 que incluyó muchos momentos de frustración, Brady se llevó su talento a Tampa en la primavera.
Los Patriots sufrieron una brutal derrota el mismo día en que su ex mariscal de campo lideró a su equipo a una enorme victoria de remontada
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Al negarse a comprometerse con Tom Brady, Bill Belichick dio al quarterback la oportunidad de elegir su propio destino. En lugar de reemplazar al dos veces MVP a través del draft, tomó la ruta barata al firmar a Newton con un contrato de un año cargado de incentivos. Aunque Belichick enganchó su carro a un antiguo MVP, esa decisión ha resultado ser un abyecto desastre.
Al llegar al domingo, los Patriots tenían un decepcionante récord de 6-7 debido en gran parte a su inepta ofensiva. Newton ha tenido problemas para ofrecer resultados consistentes en el juego de pases. Y la ex estrella de los Carolina Panthers no ha dominado con sus piernas como lo hizo en su mejor momento.
Eso se vio el domingo contra un equipo de los Miami Dolphins que ha superado claramente a su rival de la AFC Este. Newton completó 17 de 27 pases para 209 yardas y cero touchdowns. Cometió otro fumble (el sexto de la temporada) que fue recuperado para un touchdown antes de que fuera anulado en la repetición. Una ofensiva de Nueva Inglaterra sin punch sólo logró 12 puntos en una derrota que eliminó al equipo de la contienda por los playoffs.
Mientras tanto, Brady ejecutó otra asombrosa remontada que demostró que aún le queda mucho en el tanque. Los Bucs anotaron 31 puntos en la segunda mitad para obtener una enorme victoria en la carretera que impulsó su récord a 9-5 y fortaleció sus posibilidades de obtener un puesto en los playoffs.
Brady acaba de hacer realidad la peor pesadilla de Belichick
Los Patriots se perderán los playoffs por primera vez desde 2008.
¿Así que Tom Brady ganó oficialmente la ruptura con Bill Belichick? pic.twitter.com/YytT1o6Cqx– Sports Illustrated (@SInow) December 21, 2020
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Si bien los Patriots ciertamente tienen grandes fallas en el roster que arreglar, es imposible lo mal que se ha desempeñado Cam Newton, especialmente en las últimas semanas. Y teniendo en cuenta que juega la posición más importante en el fútbol americano, sus luchas han jugado un papel importante en que Nueva Inglaterra se pierda los playoffs por primera vez desde 2008.
En última instancia, eso cae sobre los hombros de Bill Belichick. Pudo haber encerrado a Brady hace años y evitar toda esta situación. Sin embargo, se negó a recompensar al seis veces campeón de la Super Bowl con una extensión de contacto que habría asegurado su futuro en Foxborough.
Y a pesar de todas las preocupaciones sobre el supuesto declive de Brady, sus 3.886 yardas de pase y 32 touchdowns demuestran que sigue siendo un mariscal de campo de los 10 mejores.
Su actuación del domingo sólo reforzó el hecho de que la envejecida estrella todavía tiene lo que se necesita para ganar. Mientras tanto, Newton podría no volver a tener un puesto de titular basándose en su horrible temporada 2020.
El Belichick de 68 años debe vivir ahora su peor pesadilla al ver cómo el quarterback de 43 años al que dejó salir por la puerta intenta llevar a su nuevo equipo a su primer título de Super Bowl desde 2002 mientras los Patriots no tienen respuesta en la posición más importante del deporte profesional.
Quizás Brady fue realmente el que marcó la diferencia durante la racha de éxitos sin precedentes de dos décadas de Nueva Inglaterra.
Desgraciadamente para los fans de los Patriots, Bill Belichick aparentemente no estaba de acuerdo.
Y debido a su propia negativa a mantener a TB12 en Nueva Inglaterra, su peor pesadilla acaba de hacerse realidad.