Todo lo que necesitas saber sobre las ventajas e inconvenientes de vivir en Noruega

Noruega, la tierra de los fiordos, la aurora boreal y mucho más!

Con la moderna facilidad para viajar, la caída en picado de los precios de las aerolíneas de bajo coste y la tecnología de alta velocidad «siempre activa» que permite a la gente estar conectada con el trabajo, la escuela y la familia allá donde vaya, mucha gente de todo el mundo está pensando en hacer las maletas y marcharse al extranjero.

Buscar nuevas aventuras como expatriado es cada vez más popular a medida que la gente descubre que, con Internet de alta velocidad y opciones de viaje baratas, sumergirse en otra cultura sin dejar de trabajar o asistir a clases a distancia es una posibilidad muy real, y estupenda para el crecimiento personal y profesional.

Un lugar que sigue siendo una de las principales opciones entre las personas que buscan reubicarse es Noruega, y con razón.

Dada su calidad de vida, su impresionante geografía, sus ciudades amigables con el ser humano, su naturaleza prístina y sus políticas conscientes del medio ambiente, no es de extrañar que vivir en Noruega haya sido durante mucho tiempo una de las principales opciones para las personas conocedoras de todo el mundo.

¿Pero qué es lo que tú, intrépido viajero, necesitas entender realmente sobre la posibilidad de encontrar una nueva vida en el norte escandinavo? Cómo podría ser realmente vivir en Noruega una vez que tengas las botas en el suelo, por así decirlo?

Sigue leyendo, porque aquí tenemos tu fuente única para todas las cosas noruegas que el extranjero conocedor necesita saber.

Esta guía expondrá todo lo que te ayudará a decidir por ti mismo cómo vivir en Noruega, los pros y los contras, podrían ser para ti personalmente.

Vivir en Noruega: Datos rápidos

Si bien es cierto que Noruega puede haber saltado al primer plano de la conciencia mundial hace unos años como resultado de la popularidad de cierta película de animación sobre princesas en el norte helado, hay mucho más en esta preciosa tierra escandinava que los fiordos, las auroras boreales y los muñecos de nieve cantarines.

Noruega es el más septentrional del trío de países escandinavos, compartiendo una larga frontera con la vecina Suecia al este.

Al norte y al este, Noruega limita con Finlandia y Rusia, y al sur se encuentra el estrecho de Skagerrak, a través del cual se encuentra el otro vecino escandinavo de Noruega, Dinamarca.

Parte del territorio noruego cruza el Círculo Polar Ártico, e incluso reclama una parte de la Antártida llamada Tierra de la Reina Maud.

Pero es al oeste donde se encuentra lo que la mayoría de la gente piensa cuando se imagina viviendo en Noruega: la escarpada y gloriosa costa del Atlántico Norte y el Mar de Barents.

Aquí se encuentran muchos de los legendarios fiordos del país, las enormes ensenadas que fueron talladas en el borde de la tierra por glaciares de lento movimiento al final de la última Edad de Hielo, permitiendo que el mar se precipitara.

Noruega también alberga la ridícula cifra de 239.000 islas registradas, por lo que no es de extrañar que los primeros noruegos se adaptaran tan fácilmente a la vida de la marinería y la pesca

Pero incluso con toda esta belleza, la población de Noruega es de apenas 5,3 millones de habitantes, lo que la convierte en una de las naciones menos pobladas del mundo. Unos 628.000 de los habitantes de Noruega residen en Oslo, la ciudad más grande del país y la capital.

La segunda ciudad más grande de Noruega es Bergen, otro de los lugares favoritos de los expatriados que buscan las ventajas de vivir en Noruega, y que alberga a unos 428.000 residentes.

Otras ciudades destacadas son Trondheim y Stavanger, pero ciudades y pueblos más pequeños se extienden hacia el norte, muy por encima del Círculo Polar Ártico, si ese es su gusto.

Vivir en Noruega: Pros y contras

Pros: El nivel de vida en Noruega es inmejorable

Si hay algo indiscutible en la vida de los países escandinavos en general y en vivir en Noruega en particular, es que la calidad de vida que se ofrece a los ciudadanos y residentes es impresionante en casi todos los aspectos.

En 2019, el informe anual sobre la felicidad en el mundo clasificó a Noruega en un sólido número 3, llevando a casa altas calificaciones en categorías como ingresos, libertad, confianza en el gobierno, apoyo social, generosidad y más.

La esperanza de vida de las personas que viven en Noruega es la friolera de 81 años, superando el promedio de esperanza de vida de la OCDE y superando la esperanza de vida del Reino Unido de 79,5, así como la de Estados Unidos, que se sitúa en unos míseros 76 años de edad.

Tal vez parte de esa longevidad noruega pueda atribuirse al hecho de que la gente que vive en Noruega y su gobierno están muy preocupados por el medio ambiente, y hacen enormes esfuerzos para minimizar su huella de carbono y otros factores contaminantes.

Incluso en las ciudades, la calidad del aire es asombrosa, y Noruega cuenta con más de una docena de playas y zonas costeras que han obtenido la calificación de «Bandera Azul» por su limpieza, incluyendo algunas justo en la ciudad de Oslo. Casi el 100% de los noruegos dicen estar satisfechos con la calidad del agua potable.

Y cuando se pidió a los habitantes de los países de la OCDE que se dieran una calificación de satisfacción vital en una escala del 1 al 10, los que viven en Noruega se dieron un 7,5, muy por encima de la cifra media de la OCDE de 6,6.

Pros: La vivienda en Noruega es impecable

En consonancia con la famosa inclinación noruega por el diseño, la arquitectura y la atención a los detalles, las viviendas noruegas son conocidas por el cuidado que los propietarios y caseros ponen en las necesidades de los seres humanos que las habitan.

En general, los habitantes de Noruega se sienten muy orgullosos de sus casas, y eso se refleja en la calidad de las instalaciones, los muebles, las ventanas, los sistemas de calefacción, las estufas y otros aparatos. Así que, si quiere comprar, puede contar con lo más nuevo y de mejor calidad.

Además, la mayoría de las unidades de alquiler que encontrará si decide que vivir en Noruega es para usted, vendrán completamente amuebladas – y no de una manera burda, de segunda mano, de alquiler de ciudad universitaria tampoco.

Para muchos recién llegados a Noruega, la primera vez que ven el interior de los apartamentos que han alquilado les hace sentir como si se hubieran metido de cabeza en las páginas de un catálogo de Ikea.

Tenga en cuenta, sin embargo, que si alquila o compra algo en un distrito histórico, esa misma atención meticulosa al detalle que es uno de los beneficios de vivir en Noruega se aplicará, tal vez de manera frustrante; es probable que haya restricciones sobre el tipo de mejoras que se le permite hacer y demás.

Pros: Las actividades al aire libre en Noruega son increíbles

Ya hemos hablado de la maravillosa belleza escénica de los fiordos y la costa, pero hay mucho más que ofrecer en términos de disfrutar de la vida activa para los que viven en Noruega.

Para empezar, las ciudades y pueblos están bien equipados con parques y carriles bici de primera categoría, y hay montones de ligas de fútbol recreativo, clubes de tenis, grupos de senderismo, grupos de ciclismo, etc.

(Sugerencia: ¡unirse a una liga o a un equipo de este tipo es una forma estupenda de conocer a la gente cuando se es forastero en tierra extraña!)

Además, como ya se ha mencionado, existe una afinidad cultural definitiva por todo lo relacionado con el agua en el carácter noruego.

Puede que ya no haya muchos vikingos de buena fe navegando y saqueando, pero, sin embargo, encontrará todo tipo de actividades de kayak, navegación, pesca recreativa y natación por todas partes.

Incluso en la más poblada Oslo, donde décadas de abandono industrial asolaron la zona del puerto, hoy en día encontrará numerosos muelles y playas con la codiciada calificación de «Bandera Azul».

Muchos jóvenes profesionales comienzan o terminan su jornada laboral con un vigorizante (léase: frío de cojones) baño en el prístino puerto de Oslo.

Incluso hay playas nudistas cerca para los bañistas más aventureros. Ahora bien, la columna en la que se encuadra este hecho en particular dentro de los pros y los contras de vivir en Noruega es decisión del lector.

Sin embargo, es indiscutible que hay montones de maravillosas excursiones en barco -con ropa de abrigo, la mayoría de ellas- que llevan a los visitantes y a los lugareños a pasear por las pintorescas islas cercanas a la ciudad.

A sólo 20 minutos en tren de Oslo puede perderse en el bosque de Nordmarka, una preciosa reserva natural arbolada con enormes pinos y una serie de pequeños lagos y estanques.

Pros: Los fiordos noruegos son épicos

Claro, los fiordos de Noruega son técnicamente una parte del aire libre, pero en verdad son tan singularmente importantes entre los beneficios de vivir en Noruega que realmente merecen una sección propia.

Hay unos 1.190 fiordos en Noruega, que se definen como ensenadas talladas en la tierra costera a lo largo de los siglos por el movimiento lento y persistente de enormes glaciares en su descenso hacia el mar.

Y cada fiordo tiene su propia personalidad. Aunque técnicamente se pueden encontrar fiordos en todo el mundo, desde Chile hasta Nueva Zelanda, y desde Alaska hasta la Antártida, Noruega es como una ventanilla única para las personas a las que les llama la atención la belleza épica y escarpada de los fiordos que tienen todas las formas y tamaños.

Vivir en Noruega significa tener la libertad de hacer pequeñas excursiones a la costa donde se pueden ver los enormes y turísticos fiordos como el arbolado Geirangerfjord, un tajo de 15 km de largo en la tierra que también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, así como el Lysefjord de paredes de granito con sus impresionantes vistas que esperan a los excursionistas y campistas.

Y después de eso, sólo le quedan 1.188 por recorrer

Pros: El Allemannsrett mola a los campistas

Hablando de acampadas, otra de las principales ventajas de emigrar a Noruega es la ley nacional del Allemannsrett, o «derecho de todos».

También conocida de forma más general como el «derecho a vagar», esta tradición es el entendimiento de que todas las personas deben ser libres de acceder, disfrutar y pasar por tierras abiertas y vías fluviales.

Aunque el Allemannsrett proviene de una antigua concepción de los bienes comunes y del derecho de todo el mundo a disfrutar de los espacios abiertos y también se acepta en los demás países nórdicos, así como en Escocia, Austria, Suiza y Estonia, entre otros, una gran ventaja de vivir en Noruega es que este derecho se codificó en la ley en lo que se denomina Ley de Actividades Recreativas al Aire Libre.

La conclusión es que la ley dice que siempre que la gente sea respetuosa con la tierra y los propietarios, y siga prácticas respetuosas con el medio ambiente, como respetar la prohibición de las hogueras entre abril y septiembre, son libres de acampar en la mayoría de los lugares deshabitados.

Sólo puedes quedarte una noche cada vez en un lugar que está en la tierra de alguien, a menos que le pidas al propietario si puedes quedarte más tiempo, y no puedes cruzar tierras cultivadas a menos que estén congeladas y cubiertas de nieve.

Pero es libre de caminar por la campiña, utilizar las vías fluviales para hacer kayak, nadar, navegar o cualquier otra actividad recreativa y, en general, disfrutar del magnífico paisaje noruego.

Y, por supuesto, no podemos olvidarnos de ver esas increíbles auroras boreales.

Pros: La seguridad en Noruega es primordial

Noruega es, según todas las medidas, uno de los países más seguros del mundo.

En 2018 esta nación de más de 5 millones de habitantes solo vio 25 asesinatos en total. Si se extrapola esa tasa a la población de Estados Unidos, significaría que habría solo 1.650 asesinatos al año, una cifra que está un orden de magnitud por debajo del total real de Estados Unidos (hubo 16.214 casos de asesinato u homicidio no negligente en Estados Unidos en 2018).

En general, los delitos violentos son extremadamente raros para las personas que viven en Noruega, e incluso los delitos menores y los delitos de oportunidad no son tan comunes.

Hay muchos lugares en los que se dejan bicicletas sin cerrar y aparcadas en la calle, por ejemplo, y la mayoría de la gente permite que sus hijos vayan solos al colegio. A menudo también dejan sus casas sin cerrar.

Ciertamente, para un adulto, hombre o mujer, caminar solo por la mayoría de los lugares, incluso por la noche, se considera una práctica común.

(*Una gran advertencia: obviamente, el aventurero interesado en vivir en Noruega debe ejercer la precaución básica y el sentido común al aprender cómo funcionan las cosas aquí, y tener en cuenta que, como en el resto del mundo, la delincuencia en las ciudades más grandes es más común que en los pueblos y aldeas más pequeñas.)

Pro: Los sueldos en Noruega son enormes

Una de las mayores sorpresas para la gente que emigra a Noruega es que los sueldos aquí son mucho más altos que en la mayoría de los países de Europa, incluso en las naciones de la OCDE.

Esto es cierto incluso para los trabajadores que se encuentran en el extremo inferior de la escala salarial y que trabajan en empleos menos cualificados, lo que supone una gran sorpresa para muchas personas que se plantean vivir en Noruega como expatriados.

Tal vez sea aún más sorprendente el hecho de que no exista un requisito legal de salario mínimo; las empresas pagan a los trabajadores un salario justo con generosas prestaciones no sólo por el bien documentado sentido cultural escandinavo de la comunidad, sino también simplemente para retener a los mejores trabajadores.

Noruega goza de uno de los diferenciales más bajos entre el salario de los trabajadores y el de los jefes, y existe una nivelación cultural en el lugar de trabajo que valora las opiniones de todos, no sólo de los ejecutivos de la planta superior.

Entonces, ¿qué es un buen salario en Noruega?

El salario medio en Noruega es de unas 46.000 coronas noruegas brutas al mes. Esto equivale a unos 4.900 dólares o 3.800 libras. Ten en cuenta, por supuesto, que se trata de un sueldo bruto, y que para un expatriado que esté pensando en vivir en Noruega, es probable que los impuestos sean más altos que en tu lugar de origen.

La presión fiscal en Noruega es de alrededor del 40,2 por ciento, en comparación con alrededor del 33,3 por ciento en el Reino Unido o el 30,1 por ciento de media de la UE. Esto se debe a que…

Pros: La sanidad y otros servicios sociales en Noruega son increíbles

Mientras que en países como el Reino Unido y Estados Unidos las fuerzas están constantemente luchando de un lado a otro sobre qué parte de la sanidad debe ser gestionada por el gobierno y qué parte debe ser privatizada y vendida a empresas con ánimo de lucro, países como Noruega han hecho tranquilamente lo suyo, y han tenido un gran éxito en la mayoría de los casos.

Su sistema de pagador único exige que los ciudadanos paguen sus propias recetas y citas médicas, pero sólo hasta un límite anual de 2.200 coronas noruegas (182 libras o 234 dólares). Una vez que se ha desembolsado esa cantidad, se paga cero por todas las necesidades sanitarias durante el resto del año.

Puedes elegir tu propio médico de cabecera, al que puedes cambiar dos veces al año, y todos los hospitales públicos son gestionados por las autoridades sanitarias regionales.

Un argumento común entre los opositores a la asistencia sanitaria centralizada es que los tiempos de espera para ver a un médico están fuera de control en países como Canadá y Noruega, pero el New York Times informó sobre un estudio que muestra que los tiempos de espera en los EE.UU. en realidad no son tan diferentes de lo que se encuentra en Noruega.

Y con sólo tener que pagar unos 200 dólares anuales, parece bastante claro dónde queda la asistencia sanitaria en las ventajas y desventajas de vivir en Noruega como expatriado.

Otro servicio social entre los beneficios de vivir en Noruega es la educación gratuita. Si decides traer o formar una familia como residente legal en Noruega, la educación de tus hijos es gratuita hasta la universidad.

Tanto los pros como los contras: el clima

Por supuesto, con pueblos y ciudades que se acercan e incluso están dentro del Círculo Polar Ártico, vas a tener algunas temperaturas extremadamente frías en algunas partes de Noruega.

Sin embargo, sorprendentemente, también puede hacer bastante calor, dependiendo de dónde estés. En Oslo, por ejemplo, las temperaturas veraniegas pueden alcanzar los 20 ºC e incluso rozar los 30 ºC de vez en cuando, lo que hace que las playas nudistas sean mucho más agradables de lo que cabría esperar.

Las zonas costeras, incluyendo Bergen y Stavanger, reciben una buena cantidad de lluvia, especialmente en otoño e invierno, pero la contrapartida de este tipo de clima oceánico es que las temperaturas son siempre relativamente suaves durante todo el año.

Al desplazarse hacia el interior y más al norte, todo esto cambia, por supuesto, y se pueden producir inviernos brutalmente fríos y fuertes nevadas.

Los inviernos en Oslo también se sitúan en este extremo de la escala de temperaturas y pueden llegar a ser bastante fríos y nevados, aunque los gestores de la ciudad son famosos por su eficiencia y minuciosidad a la hora de limpiar las calles.

Contra: el coste de la vida en Noruega es elevado

Los sueldos y salarios en Noruega pueden ser altísimos, pero también lo es el coste de la vida. Los comestibles, las salidas a cenar, el alcohol, el alquiler… casi todo lo que necesita un consumidor será probablemente más caro en Noruega que en su lugar de origen.

Incluso los noruegos, con sus famosos sueldos elevados, suelen cruzar a Suecia para comprar artículos más caros, como licores y carne.

Sólo una hamburguesa en un restaurante puede costar 25 dólares, y en cuanto a los alquileres, una pequeña habitación en una casa compartida probablemente costará al menos 3.000 coronas noruegas al mes (320 dólares, 250 libras).

Así pues, los gastos de manutención en Noruega pueden resultar bastante chocantes para un expatriado visitante, al menos cuando llega por primera vez. Sin embargo, una vez que usted tiene un trabajo en Noruega y está ganando lo que es un buen salario en Noruega, o incluso un salario medio, realmente no lo notará.

Cons: La comida en Noruega es limitada

Otro choque para muchas personas que piensan en vivir en Noruega es que las opciones de comida aquí son severamente limitadas en comparación con lo que normalmente se encuentra en el U.Reino Unido o EE.UU.

Tendrán todo lo que puedas necesitar, pero por ejemplo, mientras que en EE.UU. puedes tener entre 7 y 10 opciones para un artículo determinado, en Noruega sólo verás 1 o 2 opciones.

Además, algunas personas que viven como expatriados en Noruega se quejan de que la calidad de la comida suele ser inferior a la de su país de origen.

Tenga en cuenta que le irá mejor si se queda con los alimentos de temporada, y que ciertas cosas producidas en Noruega obtienen constantemente altas calificaciones de los expatriados que viven allí, como el chocolate, el pan, los pasteles y las bayas.

Contra: El IVA en Noruega es enorme

Otro elemento de choque para la mayoría de la gente que piensa en mudarse desde el extranjero y vivir en Noruega es que el impuesto sobre el valor añadido del país o Merverdiavgift es realmente alto. Algunos artículos acumulan un impuesto del 25%, una tasa que sólo es superada por Hungría, que tiene un IVA del 27%.

Los alimentos, el transporte, el cine y el alojamiento tienen un tipo inferior, de sólo el 12%, pero sigue sumando.

Otro artículo muy gravado es el alcohol. Dependiendo de la graduación de la bebida, el impuesto que se paga por ella puede impedir que se celebre una fiesta. En total, un medio litro de cerveza estándar en un bar te costará unos 9 dólares.

Si se trata de una cerveza artesanal, puede llegar a costar 125 coronas noruegas (13 dólares), y eso por un vaso más pequeño.

Es mucho más barato comprar la cerveza en el supermercado, pero allí no se puede superar el 4,7% de alcohol, y para los licores fuertes el impuesto es aún mayor.

Así que, cuando decidas dar el paso y empezar a vivir en Noruega como expatriado, asegúrate de abastecerte en la tienda libre de impuestos del aeropuerto antes de pasar por la aduana

Con: Encontrar un trabajo puede ser difícil en Noruega

Con una educación post-secundaria gratuita y una población altamente educada, conseguir un buen trabajo puede ser una lucha para alguien que quiera intentar vivir en Noruega como expatriado.

Además, la cultura empresarial y el sistema legal del país hacen que sea prohibitivo despedir a alguien, por lo que una vez que han recibido una oferta de trabajo, los trabajadores noruegos se aferran a ese puesto.

No es raro que los aspirantes a trabajadores envíen 100 currículos antes de conseguir un trabajo, así que asegúrate de tener bastantes ahorros u otros ingresos para vivir cuando llegues por primera vez si decides que emigrar a Noruega es lo tuyo.

Desventajas: Adaptarse a las diferencias culturales puede ser difícil

Se dice que los noruegos nunca se quejan, nunca, de nada. Teniendo esto en cuenta, la típica persona de Estados Unidos que es del tipo «déjeme hablar con su gerente» va a horrorizar a mucha gente.

También hay un ritmo de vida más lento en general inherente a Noruega, así que no espere el ajetreo de un Londres o Nueva York cuando se instale en Oslo, por ejemplo.

Otro reto cultural para muchos expatriados que viven en Noruega es acostumbrarse a la norma cultural de no autopromocionarse ni tratar de destacar demasiado.

En lugar de seguir el modo estereotipado de los estadounidenses de abrirse camino hacia el centro de atención en cada oportunidad, corresponde a cualquiera que quiera hacer un intento de vivir en Noruega como extranjero estudiar la Ley de Jante.

Aunque este aspecto de la cultura escandinava es complicado y sutil, es importante intentar comprender la noción de poner al grupo en primer lugar y evitar ser percibido como un fanfarrón si se quiere vivir y trabajar honestamente en Noruega.

Escandificación: Descubriendo Escandinavia