La respuesta corta a esta pregunta es no; no todas las ballenas tienen dientes. En realidad hay dos subórdenes diferentes de ballenas que se distinguen por la presencia o ausencia de dientes: Las ballenas barbadas y las ballenas dentadas. Las ballenas barbadas y las ballenas dentadas son muy diferentes en múltiples niveles, incluyendo el tamaño de sus especies, los espiráculos y la biología, cómo se alimentan, y mucho más. Vamos a repasar las principales diferencias entre las ballenas barbadas y las dentadas para que te hagas una idea de sus diferencias generales.
Especies
Las ballenas barbadas tienen 14-15 especies, mientras que las dentadas tienen alrededor de 70-73 especies. La razón por la que las ballenas dentadas tienen muchas más especies es porque también incluyen delfines y marsopas. A continuación se muestran los diferentes tipos de ballenas en cada clasificación.
Ballenas barbadas
- Ballena azul
- Ballena de aleta
- Ballena sei
- Ballena de Bryde
- Ballena de Omura
- Ballena Jorobada
- Ballena Gris
- Ballena Minke Común
- Ballena Minke Antártica
- Ballena de cabeza hueca
- Ballena franca del Atlántico norte
- Ballena franca del Pacífico norte
- Ballena franca del sur
- Ballena Franca Pigmea
Ballena Dentada
- Ballena Cachona
- Ballena Asesina (Orca)
- Ballena Dentadade dientes
- Ballón mular
- Beluga
- Calderón comúncalderón común
- Narvales
- Delfines
- Porcinos
Anatomía
Los cetáceos con dientes reciben su nombre obviamente por la presencia de dientes. Las ballenas barbadas, sin embargo, tienen lo que se denomina placas barbadas en sus encías a lo largo de la mandíbula superior de cada ballena. La ballena dentada con el mayor conjunto de dientes es el cachalote, que tiene alrededor de 40 a 52 dientes en forma de cono, que son de 4 a 8 pulgadas de longitud. Aunque todas las ballenas dentadas tienen dientes, el número, el tamaño y la posición de sus dientes varía de una especie a otra.
Las barbas están hechas de queratina, que es la misma proteína que compone el pelo y las uñas de los humanos. Cientos de placas de barbas superpuestas crecen hacia abajo desde el techo de la boca de la ballena, como si fueran cortinas. Las barbas son fuertes y flexibles, y su tamaño y color son únicos para cada especie de ballena.
La otra gran diferencia en la anatomía entre las ballenas barbadas y las dentadas son sus espiráculos. Las ballenas barbadas tienen dos espiráculos, mientras que las dentadas tienen uno.
Tamaño
Las ballenas barbadas son significativamente más grandes que las dentadas. Dentro de las especies de ballenas específicamente, las hembras son más grandes que los machos de la misma especie. La especie de ballenas más grande es la ballena azul, que es el animal más grande del planeta. La ballena dentada mas grande es el cachalote.
Dieta
Las ballenas dentadas son cazadoras. Encuentran, persiguen y luego capturan presas (peces, calamares, cangrejos, estrellas de mar, pulpos y otras criaturas oceánicas) con sus dientes. Las ballenas barbadas se alimentan de la vida más pequeña y abundante de los océanos: el plancton. Algunas ballenas barbadas también comen pequeños bancos de peces, y una variedad de crustáceos como el krill, los copépodos y los anfípodos.
Alimentación
Las ballenas barbadas utilizan en realidad la ecolocalización para encontrar su comida, que funciona como una navegación para detectar presas en el agua. El funcionamiento de la ecolocalización consiste en que la ballena envía ultrasonidos desde su conducto nasal, los cuales emiten señales de eco de los objetos y regresan a la ballena, proporcionando una imagen clara del tamaño, la forma y la ubicación de los objetos.
Muchas ballenas barbadas nadan con la boca bien abierta para absorber grandes cantidades de agua. Después de tomar el agua en sus bocas, filtran el agua a través de sus barbas, lo que a su vez, mantiene el plancton y otros alimentos en sus bocas. Una vez que toda el agua del océano ha salido de la boca, la ballena se traga su comida. Aunque todas las ballenas barbadas son esencialmente filtradoras, sus técnicas de alimentación pueden variar ligeramente entre especies. Por ejemplo, las ballenas de Groenlandia y las ballenas francas se alimentan con la boca entreabierta, mientras que las ballenas jorobadas y las azules se alimentan con la boca completamente abierta. Las ballenas grises, por su parte, nadan de lado a lo largo del fondo del océano y toman lodo y agua y utilizan sus barbas para filtrar los crustáceos del agua fangosa.
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