Hace tiempo una ensalada era simplemente unas cuantas hojas de lechuga mezcladas.
Pero los tiempos han cambiado. Hoy en día no es necesario recurrir a la misma lechuga iceberg de siempre. Con todos los tipos de verduras disponibles, las ensaladas aburridas son cosa del pasado.
Pero si la variedad de opciones le confunde, aquí tiene una guía sencilla sobre la amplia gama de verduras para ensalada que tenemos a nuestra disposición.
Guía de verduras para ensalada
Lechuga
La lechuga constituye la base de la mayoría de las ensaladas. Aporta color y textura con su verdor frondoso. Con todas las variedades disponibles en la actualidad, es posible hacer que su ensaladera tenga un aspecto y un sabor increíbles.
La mayoría de las lechugas verdes se encuadran dentro de estos tipos principales:
Lechugas de cabeza de mantequilla:
Una variedad clásica que tiene un corazón pálido y hojas flexibles y sueltas. Se trata de una lechuga tierna de hoja blanda y sabor mantecoso, que es mejor cuando está fresca.
Lechugas crujientes:
La más conocida es la iceberg. Las hojas crujientes están apretadas en una cabeza redonda. Tienen una excelente textura crujiente y se conservan mucho más tiempo que las cabezas de mantequilla.
Cabezas sueltas:
Como su nombre indica, estas variedades no tienen corazón, sino hojas sueltas. No son conocidas por su sabor, pero aportan color y decoración.
Lechuga Cos:
Una sabrosa lechuga que tiene un cogollo alargado y hojas largas y estrechas de color verde oscuro.
Con una textura crujiente y un sabor dulce y picante, es una lechuga muy popular para las ensaladas. Las hojas interiores, más claras, son las que tienen más sabor.
Baja en calorías, es una buena fuente de folato y antioxidantes con una pequeña cantidad de fibra dietética.
Aunque la mejor lechuga es la fresca de su propio jardín, eso no siempre es posible. La lechuga siempre sabe mejor cuando está fresca, así que, tanto si la compra en un mercado de agricultores como en su supermercado local, busque hojas verdes y crujientes y evite las que parezcan tristes y blandas. Hoy en día, la lechuga se vende a menudo preenvasada y desmenuzada. Si la compra envasada, compruebe la fecha de caducidad.
Otros tipos de lechuga para ensalada
Rúgula
La rúgula es una hierba de hoja verde. Tiene hojas alargadas de color verde oscuro y se encuentra a menudo en las mezclas de ensalada mesclun. Las hojas tienen un sabor picante y a pimienta y pueden comerse crudas en ensaladas o cocidas. Son excelentes salteadas ligeramente en aceite de oliva o cocinadas al vapor.
Muy baja en calorías, la rúcula es también una buena fuente de vitaminas A y C, folato, calcio y magnesio.
Escarola rizada
La escarola rizada tiene un centro blanquecino y hojas exteriores sueltas, de color verde oscuro, que se rizan en las puntas. Las hojas tienen una textura espinosa y un sabor ligeramente amargo. Cuanto más oscura es la hoja, más amargo es su sabor, por lo que algunas personas prefieren las hojas interiores más pálidas.
Suele añadirse a las ensaladas, pero sólo en pequeñas cantidades debido a su sabor amargo. Puede marchitarse ligeramente y servirse caliente o añadirse a las sopas. Pero no sobrevive a la cocción prolongada.
Escarola
La escarola es una forma de escarola, pero no tan amarga, con hojas anchas de color verde brillante que crecen en cabezas sueltas. Las hojas exteriores son de color verde oscuro. Pero a medida que se van pelando las hojas se van aclarando en su tonalidad. Cuanto más claro sea el tono, menos amargo será el sabor. El resultado es que se pueden conseguir diferentes variaciones de sabor utilizando hojas de diferentes colores.
La escarola es un verde versátil y sabroso que puede hacer que una ensalada ordinaria sea excepcional.
Radicchio
Miembro de la familia de las achicorias, el radicchio tiene hojas de color rojo burdeos con nervaduras blancas. Las hojas tienen un sabor picante y aportan textura y color a las ensaladas. La achicoria también se puede asar o asar y mezclar con otras verduras asadas.
Cuando compre achicoria busque cabezas más grandes con hojas exteriores más sueltas.
Rocket
El radicchio tiene hojas pequeñas, alargadas y de color verde oscuro con un sabor picante.
Típicamente se consume cruda en ensaladas, envolturas y sándwiches, pero también es deliciosa ligeramente cocida al vapor y va bien con platos de pasta y risotto.
Espinacas
Las espinacas tienen hojas de color verde oscuro que pueden ser rizadas o lisas, dependiendo de la variedad.
Es una hortaliza muy popular y versátil, que puede utilizarse fresca en ensaladas o cocinada.
Suele estar disponible fresca durante todo el año, pero también está disponible en conserva o congelada.
Al comprarla fresca, elija hojas crujientes y de color verde oscuro con una fragancia fresca.
Los berros
Los berros son un miembro de la familia de la mostaza. Tiene hojas pequeñas, crujientes y oscuras con un sabor a pimienta de mostaza.
El berro se puede utilizar de diferentes maneras, como verde en las ensaladas o como guarnición. Su sabor picante a menudo se añade a los sándwiches.
Mesclun
Mesclun es una mezcla de ensalada que a menudo incluye muchas de las verduras de ensalada anteriores. A menudo se envasa como «ensalada verde gourmet» y permite comprar una mezcla de diferentes tipos de ensalada verde sin tener que comprar cada una por separado.
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