Hay tres tipos de cable que se utilizan habitualmente para el cableado Ethernet: coaxial, de par trenzado y de fibra óptica. En las redes LAN actuales, el cableado de par trenzado es el más popular, pero el uso del cableado de fibra óptica está aumentando, especialmente en las redes de alto rendimiento. El cableado coaxial se utiliza generalmente para el acceso a Internet por cable. Vamos a explicar los tres tipos de cable con más detalle.
Cableado coaxial
Un cable coaxial tiene un conductor interno que recorre el centro del cable. El conductor está rodeado por una capa de aislamiento que a su vez está rodeada por otra pantalla conductora, lo que hace que este tipo de cableado sea resistente a las interferencias externas. Este tipo de cableado se presenta en dos tipos: thinnet y thicknet. Ambos tipos tienen una velocidad máxima de transmisión de 10 Mbps. El cableado coaxial se utilizaba anteriormente en las redes informáticas, pero hoy en día se ha sustituido en gran medida por el cableado de par trenzado (Crédito de la foto: Wikipedia)
Cableado de par trenzado
Un cable de par trenzado tiene cuatro pares de hilos. Estos hilos están trenzados entre sí para reducir la diafonía y las interferencias externas. Este tipo de cableado es común en las redes LAN actuales.
El cableado de par trenzado se puede utilizar para el teléfono y el cableado de red. Se presenta en dos versiones, UTP (Unshielded Twisted-Pair) y STP (Shielded Twisted-Pair). La diferencia entre estos dos es que un cable STP tiene una capa adicional de aislamiento que protege los datos de las interferencias externas.
Aquí puede ver cómo es un cable de par trenzado (Crédito de la foto: Wikipedia):
Un cable de par trenzado utiliza el conector 8P8C, a veces denominado erróneamente conector RJ45 (Crédito de la foto: Wikipedia).
Cableado de fibra óptica
Este tipo de cableado utiliza fibras ópticas para transmitir datos en forma de señales luminosas. Los cables tienen hebras de vidrio rodeadas por un material de revestimiento (Crédito de la foto: Wikipedia):
Este tipo de cableado puede soportar mayores longitudes de cable que cualquier otro tipo de cableado (hasta un par de kilómetros). Los cables también son inmunes a las interferencias electromagnéticas. Como puede ver, este método de cableado tiene muchas ventajas sobre otros métodos, pero su principal inconveniente es que es más caro.
Hay dos tipos de cables de fibra óptica:
- Fibra monomodo (SMF): utiliza un solo rayo de luz para transportar datos. Se utiliza para distancias mayores.
- Fibra multimodo (MMF): utiliza múltiples rayos de luz para transportar datos. Es menos cara que la SMF.
Se suelen utilizar cuatro tipos de conectores:
- ST (conector de punta recta)
- SC (conector de abonado)
- FC (canal de fibra)
- LC (conector Lucent)