El bloque de hormigón es un material de construcción compuesto por cemento Pórtland, arena, agua y otros aditivos que se utilizan para sustituir al hormigón colado en la construcción de muros, zapatas y otras muchas estructuras. Es posible encontrar este material en una amplia gama de variedades concebidas para adaptarse a diferentes aplicaciones.
Características
El bloque de hormigón suele estar a la venta en piezas estándar de forma rectangular de 8 x 8 x 16 pulgadas de dimensión (aproximadamente 20 x 20 40 cm). Por lo general, tienen unos 3/8 de pulgada (unos 9 mm) menos que el tamaño especificado porque es necesario dejar espacio para la aplicación de la mezcla de mortero. El bloque de hormigón puede tener un núcleo sólido o hueco. Este último tiene cavidades que reducen el peso, pero también ofrecen menos resistencia. Los bloques de hormigón, en general, también se conocen como unidades de hormigón para mampostería (concrete masonry units o CMU en inglés) o bloques de mampostería.
Tipos
El bloque de hormigón estándar suele dividirse en dos o tres variedades principales. Las esquinas de cada bloque regular se extienden ligeramente más allá de la cara para ayudar a ocultar el mortero en la pared terminada, mientras que los bloques para ángulos y acabados no tienen estos bordes extendidos, produciendo así una apariencia suave en las intersecciones . Las unidades de guillotina son piezas precortadas para encajar en las jambas y alrededor de las ventanas, así como para acomodar los marcos de las puertas. Los bloques de cara (aparente) tienen una capa superior diseñada para ocultar el núcleo, mientras que las unidades de cabeza están diseñadas para encajar en la parte superior o inferior de un hueco de ventana.
Aspecto
Estos bloques pueden ser lisos o con una cara dividida. Un bloque con división tiene una superficie rugosa que añade textura a un edificio y a menudo es mucho más caro que las piezas lisas. Los bloques también pueden estar teñidos con pigmentos o tintes integrales y con un acabado «nariz de toro», que implica bordes redondeados para mejorar el aspecto general. El bloque esmaltado tiene un revestimiento de porcelana que lo hace apto para aplicaciones expuestas a la humedad o para usos sanitarios.
Instalación
Al instalar bloques de hormigón, el constructor debe decidir si utiliza o no una técnica reforzada. Las instalaciones reforzadas con bloques de hormigón, utilizan barras de acero que se colocan dentro de los núcleos de cada bloque para mejorar la resistencia y la durabilidad. La técnica no reforzada no utiliza barras metálicas, por lo que dura y resiste mucho menos que una estructura con refuerzos.
Este tipo de bloque se instala sobre una cimentación de hormigón y requiere mortero de albañilería para fijar cada fila de piezas. Las juntas de cada fila están escalonadas para crear una estructura más estable. Los bloques se cortan con martillo y cincel de albañilería para adaptarlos a cada fila.
Beneficios
El bloque de hormigón ofrece una serie de beneficios en la construcción de muros, cimientos y otras estructuras. Es muy resistente al fuego, a los insectos y al moho y, en general, se espera que dure años con poco o ningún mantenimiento. Este material es mucho más barato que el cemento colado y se instala más rápidamente, lo que reduce considerablemente los costes de mano de obra y el uso de equipos especiales asociados a la instalación.