OrígenesEditar
En 1691, los jueces de Jürgensburg, una ciudad de Livonia sueca, llevaron ante ellos a un octogenario conocido como Thiess de Kaltenbrun, creyendo que era un testigo en un caso relacionado con el robo de una iglesia. Sabían que la población local lo consideraba un hombre lobo que se había asociado con el Diablo, pero en un principio no tenían mucho interés en tales acusaciones, que no tenían relación con el caso en cuestión. Sin embargo, aunque no tenía ninguna relación con el caso, Thiess admitió libremente ante los jueces que había sido un hombre lobo, pero que había renunciado a ello diez años antes. Thiess procedió a ofrecerles un relato de la licantropía que difería significativamente de la visión tradicional del hombre lobo que entonces prevalecía en el norte de Alemania y en los países bálticos.
Thiess contó a los jueces cómo diez años antes, en 1681, también había comparecido ante el tribunal, cuando había acusado a un granjero de Lemburg de romperle la nariz. Según la historia que había contado entonces, había bajado al infierno como un lobo, donde el granjero, que era un brujo satánico practicante, le había golpeado en la nariz con un palo de escoba decorado con colas de caballo. En aquel momento, los jueces se negaron a creer su historia y se rieron de él a la salida del tribunal, pero uno de los jueces verificó que, efectivamente, le habían roto la nariz.
Esta vez, los jueces de Jürgensburg decidieron tomarse sus afirmaciones más en serio, y tratando de establecer si estaba loco o cuerdo, preguntaron a varias personas del tribunal que conocían a Thiess si estaba en su sano juicio. Les dijeron que, por lo que sabían, su sentido común nunca le había fallado. Estos individuos también contaron que el estatus de Thiess en la comunidad local había aumentado desde su encuentro con la ley en 1681.
El relato de ThiessEdit
El acta original del juicio, 1691, citada en Duerr, 1985.
Thiess afirmaba que en la noche del día de Santa Lucía, y normalmente también en las noches de Pentecostés y San Juan, él y los demás hombres lobo se transformaban de sus cuerpos humanos en lobos. Al ser interrogado más a fondo sobre cómo ocurría esto, Thiess afirmó inicialmente que lo hacían poniéndose pieles de lobo, afirmando que originalmente había obtenido la suya de un granjero, pero que varios años antes se la había pasado a otra persona. Cuando los jueces le pidieron que identificara a estas personas, cambió su historia, afirmando que él y los otros hombres lobo simplemente se fueron a los arbustos, se desnudaron y luego se transformaron en lobos. A continuación, Thiess relató que él y los demás hombres lobo se paseaban por las granjas locales y despedazaban a los animales de granja que encontraban antes de asar la carne y devorarla. Cuando los jueces preguntaron cómo podían los lobos asar carne, Thiess les dijo que en ese momento todavía tenían forma humana y que les gustaba añadir sal a su comida, pero que nunca comían pan.
Thiess también contó a los jueces cómo se había convertido en hombre lobo por primera vez, explicando que una vez había sido un mendigo, y que un día «un bribón» había brindado por él, dándole así la capacidad de transformarse en lobo. Además, relató que podía transmitir su habilidad a otra persona brindando, respirando en la jarra tres veces y proclamando «te volverás como yo». Si el otro individuo tomaba entonces la jarra, se convertiría en un hombre lobo, pero Thiess afirmó que aún no había encontrado a nadie dispuesto a asumir el papel de licántropo de él.
Hecho esto, Thiess relató que los lobos viajaron a un lugar que se encontraba «más allá del mar». Este lugar era un pantano cerca de Lemburg, a unos 800 metros de la finca del presidente de la corte. Aquí se adentraron en el infierno, donde lucharon contra el Diablo y las malévolas brujas que le eran fieles, golpeándolas con largas varas de hierro y persiguiéndolas como a perros. Thiess dijo además a los jueces que los hombres lobo «no pueden tolerar al diablo», y que eran los «sabuesos de Dios».
Los jueces de Jürgensburg estaban confundidos, preguntando a Thiess por qué los hombres lobo viajaban al Infierno si odiaban al Diablo. Él respondió diciéndoles que él y sus hermanos tenían que emprender su viaje para traer de vuelta el ganado, los granos y los frutos de la Tierra que habían sido robados por las brujas. Si fracasaban en su tarea, opinó Thiess, la cosecha de ese año sería mala. Les contó que el año anterior había viajado al Infierno como hombre lobo y que había conseguido llevar a la Tierra toda la cebada, la avena y el centeno que pudo para asegurar una cosecha abundante. Aquí, los jueces observaron una incoherencia en las afirmaciones de Thiess; antes había afirmado que había abandonado su vida de hombre lobo diez años antes, pero aquí admitía haber viajado al infierno como lobo justo ese año anterior. Bajo el escrutinio, Thiess admitió que había mentido en su anterior afirmación.
Los jueces de Jürgensburg preguntaron entonces a Thiess dónde iban las almas de los hombres lobo cuando morían, y él respondió que irían al cielo, mientras que las almas de las brujas irían al infierno. Los jueces cuestionaron esto, preguntando cómo era posible que las almas de los hombres lobo fueran al Cielo si eran siervos del Diablo. Una vez más, Thiess reiteró que los hombres lobo no eran siervos del Diablo, sino de Dios, y que emprendían sus viajes nocturnos al Infierno por el bien de la humanidad.
CondenaEditar
Después de escuchar su relato de sus viajes nocturnos al Infierno, los jueces se preocuparon por saber si Thiess era un luterano devoto o no, por lo que le preguntaron si asistía a la iglesia con regularidad, si escuchaba la palabra de Dios, si rezaba regularmente y si participaba de la Cena del Señor. Thiess respondió que no hacía nada de eso, alegando que era demasiado viejo para entenderlo.
Más tarde se supo que, aparte de sus viajes nocturnos, Thiess practicaba la magia popular para los miembros de la comunidad local, actuando como sanador y encantador. Era conocido por bendecir el grano y los caballos, y también conocía encantos diseñados para alejar a los lobos y detener las hemorragias. Uno de estos amuletos consistía en administrar sal bendita en cerveza caliente mientras se recitaban las palabras «El sol y la luna van sobre el mar, recuperan el alma que el diablo se llevó al infierno y devuelven al ganado la vida y la salud que les fue arrebatada». En ninguna parte el amuleto invocaba o mencionaba el poder de Dios. Para los jueces, esta bendición se consideraba criminal porque animaba a los clientes a alejarse del cristianismo, por lo que condenaron a Thiess a ser azotado y desterrado de por vida.